Чтение онлайн

– Зачем ты меня звала, Скай?

– Новости! Великолепные новости! Чтобы привлечь мысли Бесс к эрцгерцогу Карлу, Филипп Испанский посылает королеве целый корабль с сокровищами, который плывет из Нового Света. Его трюмы полны золотом инков, мексиканского серебра, изумрудов с амазонских копей. Я хочу захватить это судно! Захватить и очистить.

– Нет, Скай, нет! Здесь что-то не так! Я это чую. Откуда ты узнала об этом корабле?

– Весь Бидфорд только об этом и судачит, Адам. Де Мариско еще больше посерьезнел.

– В Плимуте тоже, дорогая. Мои люди сообщили мне об этом еще неделю назад. Ясно, что кто-то хочет привлечь к этому кораблю наше внимание. Думаю, это ловушка.

– Но если мы захватим судно Бесс и улизнем с ним, даже если это и ловушка?..
– размышляла Скай.

– Слишком опасно, - запротестовал Адам.
– Учти, мы вовсе не уверены, есть ли драгоценности на борту. Ходят слухи, что судно идет в составе конвоя из пяти кораблей. Но почему этот драгоценный корабль не охраняют, а просто отправили в торговом караване?

– Может быть, чтобы не возбуждать подозрений.

– Тогда почему об этом говорят на всех углах? Нет, Скай, все это шито белыми нитками. Это - ловушка. Не рискуй собой, своими людьми и флотом.

– Но если корабль и в самом деле с драгоценностями? Представь, сколько там золота! Вот бы отнять его у королевы!

– Малышка, не позволяй желанию мщения затмевать здравый смысл. Тюдоры беспощадны к противникам. До сих пор тебе везло. Пропусти этот корабль. Это самое умное, что можно сделать.

– Давай, Адам, лучше проверим слухи. Если они не подтвердятся, я пропущу корабль. Но если корабль и в самом деле с драгоценностями, я должна его захватить.

Адам де Мариско покачал головой.

– Даже если тебя не поймают, распорядиться таким грузом мы не сможем.

Лицо Скай озарила улыбка.

– Его можно будет продать в Алжире. Но лишь после того, как все золото и серебро будет перелито. А кое-что из изумрудов я возьму себе - на ожерелье и серьги. Мне доставит большое удовольствие носить их под носом у королевы, зная, откуда взялись камни.

– А как мы узнаем что-то еще о корабле?

– Через два дня по дороге домой в Корнуолл здесь остановится де Гренвилл. Он должен знать. Когда он уедет, я выставлю сигналы и позову тебя.

– А лорд Бурк знает о твоих делах?

– Нет, - еле слышно ответила Скай.

– Бурки, О'Малли, О'Флахерти, Саутвуды, Смоллы. Пять семей связаны с тобой, малышка. Стоит тебе попасться, и не поздоровится им всем! Подумай как следует, прежде чем еще раз выступать против Тюдоров. До сих пор тебя никто не связывал с пиратством. Но в следующий раз ты можешь погубить себя и других. Пропусти корабль, Скай. Забудь о королеве. Пожалуйста!

На голубые глаза навернулись сверкающие, точно алмазы, слезы.

– Забыть?
– Ее голос задрожал - Ты хоть представляешь, де Мариско, что значит быть женщиной, когда тебя принуждают отдаваться против воли? Представь, что я ощущала, когда Дадли наваливался на меня. Каждый раз мне становилось мерзко, но я терпела, потому что у меня не было выбора.

И все это со мной сделала Елизавета Тюдор - другая женщина! Она отдала меня Дадли, даже не подумав обо мне, о моем дорогом Джеффри, о нашей верной службе. Я для нее вещь, которую можно подарить фавориту. Нет, Адам, этого я не МОГУ забыть!

– Хорошо, Скай, - не в состоянии спорить с ней, де Мариско вздохнул.
– Но пусть это будет в последний раз. Не хочу видеть твою хорошенькую голову на плахе. И свою тоже.

– В последний раз, Адам!

Лорд Ланди вернулся на остров глубоко озабоченным. Начиналось все достаточно легко, но стало очень серьезным. Жажда мщения затмевала у Скай здравый смысл. Ей следовало остановиться, прежде чем эта жажда не захватила ее целиком.

Через два дня из Лондона в Линмут прибыл де Гренвилл. Он весь бурлил последними придворными слухами. Скай изо всех сил сдерживалась, чтобы не выдать себя. Наконец, когда Дикон и Найл сели отдохнуть с бокалами в руках, она спросила как бы случайно:

– Я слышала что-то о корабле с сокровищами, который король Филипп посылает для Бесс. Бидфорд полон этими слухами.

– Да, - пьяно улыбнулся де Гренвилл.
– Король пытается привлечь внимание Бесс к своему племяннику Карлу, показывая ей, как славно иметь богатых родственников.

– Так корабль и вправду набит драгоценностями, Дикон?

– Конечно.

– И королева не боится, что его захватят пираты, которые снуют вдоль побережья и здесь, и в Ирландии?

– Поэтому-то я и здесь, - ухмыльнулся де Гренвилл с важным видом.
– Чтобы взять четыре военных корабля и сопровождать "Санта-Марию" в Бидфорд.

– Никакие пираты не решатся напасть на судно, охраняемое четырьмя военными кораблями, - хихикнула Скай.
– Даже я это знаю.
– И, наклонившись, подлила де Гренвиллу еще вина.

В этот миг он заметил ее грудь и с удивлением увидел, что ее дыхание участилось. Найл, казалось, крепко спал, уронив голову на скрещенные на столе руки.

– Мои корабли будут за... замаскированы, Скай. Похожи на обычные торговые суда - такие же беззащитные, как настоящий корабль с сокровищами.
– Он закашлялся и глотнул еще вина, расплескав на камзол.

Скай внезапно осенило:

– Так ты говоришь, что "Сайта-Мария" плывет через Атлантику одна, без охраны? Де Гренвилл кивнул:

– Король Филипп посчитал, что так будет безопаснее. Кто поверит, что одинокий, без охраны, корабль несет в своих трюмах сокровища? А когда он войдет в море, мы сможем поймать пиратов, выслав ему на охрану мои замаскированные корабли. Сесил думает, что пираты непременно нападут на беззащитный караван. Он всегда что-нибудь да придумает, старина Сесил.

– Как умно, Дикон. Слава Богу, королева решилась наконец избавить нас от пиратов. Прошлым летом у нас с Робби захватили два корабля.
– Она вся пылала от возмущения.
– Где ты встречаешь корабль с сокровищами?

– В трех днях плавания от мыса Клиар.

– Значит, потом вы пойдете на юг?
– закидывала удочку Скай.

– Хм, - де Гренвилл кивнул головой.

– А когда ты встречаешься с испанцем, Дикон?

– Через неделю.
– И, рухнув на стол, вельможа уснул рядом с храпящим лордом Бурком.

Скай удовлетворенно улыбнулась и поманила к себе Дейзи, которая все это время тихо сидела вдали от почетных мест за столом.

– Ты зажгла сигнальные огни в башне?
– прошептала она.