Чтение онлайн

— Ну, в-принципе, ситуацию это не меняет, — после недолгого обдумывания пожал я плечами. — Разве что нужно будет поторопиться, пока сюда не нагрянула основная масса искателей. Ладно, пойду посплю перед ночным рейдом, разбудите ближе к закату.

Вообще я на одной только природной энергии как на мощном допинге мог обходиться без сна около недели, а с восстановительными медитациями и того больше, но… Зачем мучить организм, если есть время и возможность поспать. У меня, конечно, мелькала мысль вместо сна пойти потренироваться или пособирать ценные материалы, вот только мне предстояла прогулка по ночным болотам, а там нужна максимальная сосредоточенность. Особенно когда потом нужно будет тащить с собой Сессилию, которая не умеет даже энергетику нормально маскировать. Я вообще удивляюсь, как столь тепличную особу отпустили в лес лишь в компании давней подруги и мутного типа, вроде меня. Даже Ио в первую нашу встречу была больше приспособлена к выживанию среди дикой магической природы, а ей ведь тогда едва тринадцать исполнилось!

Обратно в заросли болотных деревьев я выдвинулся сразу после заката. Как объяснила Силь, полуночный кровавый лотос поднимается из глубины сразу после захода солнца, а цвести начинает где-то через полчаса. Опознать его можно по характерным красным чуть светящимся лепесткам, легкому запаху крови и едва слышному хрустальному звону, который он издает. Закрывает бутон и уходи под воду цветок примерно за час до рассвета.

Путешествие по ночным болотам — это далеко не тоже самое, что по дневным. И плевать мне на плохую видимость, она тут и днем отвратительная, да и полагаться только на глаза в магическом мире — верх идиотизма. Самым большим изменением для болот что приносит ночь, становится почти полная замена населяющих эти места монстров, ведь дневные твари прячутся и засыпают, в то время как более мощные, хищные и свирепые ночные чудища вылезают из нор. Так что в данный момент я был втройне осторожен и передвигался только под максимально возможным скрытом, перемещаясь в основном через тропы жизни. Но даже так меня уже на первом выходе ждала какая-то тварь, напоминающая трехметрового краба с щупальцами вместо ног и четырьмя массивными клешнями. Именно этими самыми клешнями высунувшийся из воды монстр вцепился в мою тушу, не смотря на все меры маскировки. К счастью, хоть мой хитин и трескался от чудовищного давления клешней, но все трещины тут же затягивались из-за огромного количества маны природы, циркулирующей по телу. А вот сам краб не пережил порцию паучьего яда, которую я впрыснул ему укусом в щупальце. Правда подыхал он при этом долго — целую минуту, а сам панцирь я разбить не смог, как и разжать клешни, так что пришлось скидывать труп монстра в пространственный карман целиком и прямо с себя. Второй выход с троп получился прямо перед носом у двух дерущихся тварей, выглядящих как покрытые хитином безногие обезьяны с шестью руками и раздувшимися задницами. Они меня не заметили, зато мне прилетел в голову огненный шар, которыми щедро раскидывалась одна из пауко-обезьянок. Шипя от боли в обожженных глазах (благо урон там был плевый и регенерировали они почти мгновенно), я шустро осмотрел округу на наличие лотоса и, не найдя его, тихонько свалил к следующему месту. Третья точка, слава Карме, встретила меня тишиной и спокойствием (ну, не считая звуки чьей-то трапезы из крон деревьев). Вот только лотоса тут тоже не было, хотя порожняком я все же не ушел — собрал целую корзину каких-то мелких водяных цветочков, от которых так и разило аспектом тьмы и гнили, что явно указывало на повышенную ядовитость.

На выходу из следующей тропы я вывалился из кустов и тут же получил лапой по морде, лишившись левого глаза и всех скрывающих чар — их просто порвало светящимися когтями полуметровой длины. Ответил я плевком кислоты в морду пятиметрового медведя с костяным панцирем и… стрекозиными крыльями? Ладно, бредовость некоторой живности в этом лесу для меня не новость. Ответный рев был усладой для моих ушей, а открывшееся горло из-за задранной от боли морды — просто приглашением к атаке! Ринувшись вперед, я быстро, молча и зло покромсал эту химеру в салат и только после этого огляделся. Довольно большой островок-холмик посреди крупного болота нес на себе следы человеческого лагеря, который до моего появления разоряла химера. Быстрый осмотр позволил мне найти несколько нетронутых сумок, останки разорванных охотников и… одну знакомую рыжую особу, которая в данный момент помирала из-за оторванных ног и вспоротого брюха. Поколебавшись пару секунд, я печально вздохнул на принятое решение, после чего от находящейся со мной в слиянии Динь в сторону этого почти мертвого тела полетел ворох воздействий на основе аспекта жизни. Это не исцелит рыжую, но позволит ей не откинуться до того, как я дотащу её тушку до более безопасного места, а то на этих болотах на запах крови может приползти… всякое.

Шустро замотав тело в кокон из паутины, так что осталось торчать только лицо, я подхватил ношу усиками и вновь нырнул на лесные тропы, успев заметить вынырнувший из болота ворох склизких синих щупалец — местный падальщик спешит на пир. Оказавшись на границе измерений, немного поколебался, но все же отправился в сторону Гнезда. Засветить наше убежище я не боялся, так как появимся мы на болотах в следующий раз не скоро и, скорее всего, будем обустраивать себе новое убежище. А вот совет от двух девушек, шарящих в местной политике и обычаях, мне нужен совершенно точно, ведь подлечить-то я эту рыжую смогу, но что потом с ней делать и чего можно с этой ситуации поиметь без последствий в виде кровной мести или смертельно обидевшегося рода — представляю весьма смутно. Нет, можно и просто так помочь — если мне это почти ничего не стоит, то проблем в акте альтруизма я не вижу, но… Скажем так, аристо не поймут. Вернее, эти… нехорошие люди могут понапридумывать себе всякого насчет моего якобы «мягкого и доброго характера» и начать давить, рассчитывая подгрести Вороновых под себя. Или еще какую-нибудь хрень отчебучат, пытаясь понять, в чем моя выгода и где я их якобы поимел. Оно мне надо? Нет. А так всем все будет понятно сразу — спас девицу, стряс за это плюшку, ушел довольный. Размеры плюшки не важны — главное сам факт. Это для окружающих будет знакомо, понятно и никаких вопросов и ненужных телодвижений вызывать не будет.

Вынырнув из кустов у самой стены долины, я шустро по ней забрался и скользнул в открывшийся проход — Пушистик бдил и заметил мое появление сразу же. Перекинувшись в человеческую форму, поудобнее перехватил свою ношу и направился в сторону кухни, где в данный момент сидели обе девушки и что-то обсуждали. Впрочем, увидев меня они мгновенно замолчали и заинтересовано осмотрели кокон. Я же тем временем молча положил рыжую на свободный стол и прямым контролем стихии спалил паутину, оставив тело девушки нетронутым. И вот тут Ио слегка сбледнула, а Силь пискнула, икнула и поспешила прочь из комнаты, зажимая рот.

— Ну да, зрелище так себе, — хмыкнул я, уже при нормальном освещении оценивая вид спасенной.

Правая нога была оторвана в районе колена, левая — около таза, живот представлял собой одну сплошную рваную рану, которая открывала вид на порванные кишки и прочий ливер, правая рука красовалась открытым переломом, левая была просто выбита из сустава, а про количество ссадин и мелких ран и говорить нечего. Диагностические чары, наброшенную на девушку, сообщали еще о трех переломах ребер, крови в легких, отбитых внутренностях, смещенных шейных позвонках и трещине в тазобедренной кости. Дожила до моего прихода она исключительно на одной магической подпитке, да и сейчас на ней держалась, только уже на более качественной и подходящей энергии жизни, а не нейтральной мане.

Вздохнув, я переглянулся с Ио и мы вместе приступили к лечению, благо опыт у нас был — за время жизни в лесу чего только не случалось и даже с подпиткой аспекта природы нам часто приходилось латать как самих себя, так и друг друга. Впрочем, тут был совсем не рядовой перелом или ожог, да и организм не настолько крепкий, как наши пропитанные энергией жизни тушки, так что провозились мы с женой даже при поддержке Динь до самого рассвета, кропотливо восстанавливая все, что можно восстановить. Правда, ноги вернуть прямо сейчас не удалось — тут проще было немного подождать и за пару дней при обильном питании неторопливо вырастить конечности, чем подвергать и так ослабленный организм такому стрессу, даже с учетом конвертации жизненной энергии напрямую в биомассу. На середине процесса исцеления к нам все же вернулась Сессилия. Очень бледная Сессилия. Но себя в руках и еду в желудке она все же удержала, внимательно наблюдая за нашими действиями. Ну хоть с советами лезть не пыталась, и на том спасибо.

Когда с лечением было закончено, Ио без особых церемоний шарахнула пациентку легким разрядом тока, отчего та дернулась и резко распахнула глаза. Сделать что-либо необдуманное рыжей помешали тут же прилетевшие чары паралича — она замерла статуей, имея возможность лишь моргать, вращать глазами и дышать.

— Уважаемая Рейн, прошу внимательно меня выслушать, — сказал я неторопливо и как можно более четко. — Я Лорд Максим Воронов, так же тут присутствует моя невеста Иоланта Воронова и наша знакомая Сессилия Валкотт. Мы находимся в убежище рядом с Болотами Кровососа. Сегодня ночью я устраивал рейд на болота и случайно наткнулся на ваш лагерь, где резвился какой-то мутант. В живых на тот момент остались лишь вы, но обширные раны должны были добить вас в течении часа, не больше. Я… отомстил за ваших людей, привез в наш лагерь и мы с Иолантой восстановили большую часть повреждений. Сейчас у вас «всего лишь» отсутствуют ноги, но в течении нескольких дней мы исправим и это, вопрос тут только в обильном питании. Сейчас я вас освобожу и мы ответим на появившиеся вопросы. Только прошу быть… сдержанней.

Сняв паралич, я с облегчением увидел, как рыжая медленно выдохнула и расслабилась, уставившись в потолок влажными от слез глазами. Значит буянить не будет, уже хорошо. Молча вывалив из пространственного кармана все, что успел прихватить в лагере Шелестящих, я махнул девушкам рукой и пошел спать — они тут и без меня прекрасно со всем разберутся.

Проснувшись к обеду, я обнаружил всю троицу девиц уснувших в обнимку в отведенной Силь спальне. Почесав затылок от такой картины, решил их не беспокоить, только оставил записку с сообщением, что до вечера буду занят экспериментами с магией на улице.

Покинув Гнездо, я привычно перетек в форму сколопендры и под скрывающими чарами начал обследовать окрестности. Обнаружить подходящий для опытов материал удалось довольно быстро — им оказалась метровая ярко-зеленая ящерица с дополнительными конечностями в виде трехсуставчатого подобие рук на спине, которые оканчивались не кистями, а двадцатисантиметровыми серповидными когтями. Вдарив по зверушке мощным оглушающим заклятьем, я подхватил тушку усиками и отволок на примеченную ранее полянку, которую быстро лишил травы, разровнял и высушил до состояния камня. Дальше, оставив Шинь стеречь подопытного, я перекинулся в человека и принялся за подготовку.

Меня уже давно увлекли две смежных с шаманизмом и ритуалистикой дисциплины — демонология и некромантия. Если демонологию без наставника я практиковать опасаюсь, то вот с некромантией все попроще — даже если поднятая мною нежить выйдет из-под контроля, то сил её упокоить мне хватит. Само же искусство скорее противное, чем рискованное — одна только подготовка тел чего стоит.

Расчертив элементарный ритуальный рисунок, я отволок к его центру подопытную ящерицу и быстро сплел «выбивание души» — базовое проклятье некромантии, которое в зависимости от количества вложенной магии и силы цели может как просто оглушить, так и буквально вырвать душу из тела и отправить ту на перерождение. Я силы вложил достаточно, так что ящер моментально сдох, но ритуальный круг удержал в себе его душу. Следом пошло тренируемое мною последние дни заклинание «подчинение души». Эти чары тоже были сильно зависимы от вложенного количества магии и воли оппонента, но кроме того они еще и требовали в качестве цели «голую» душу — то есть на живое существо или какой-нибудь одержимый предмет накладывать чары было бесполезно. Какой-либо особой силой воли ящерица не обладала, так что уже через десяток секунд душа была опутана чарами подчинения и больше не могла ослушаться моего приказа. Довольно кивнув, я принялся за обработку тела. Превратив руку в хитиновый клинок сколопендры, вскрыл брюхо туши, бытовыми чарами удалил и выкинул все внутренности кроме сердца — его отложил на отдельное место круга, после чего запустил вторую часть ритуала, начав вливать в неё прорву нейтральной маны. Ритуал с жутким КПД (порядком тридцати пяти процентов) преобразовывал обычную энергию в ману смерти, закачивал её в сердце ящерицы и кристаллизировал. В итоге я получил зеленый светящийся шар с мой кулак размером, который левитацией аккуратно вернул в тело ящерицы и зашил бытовыми чарами с помощью своей же паутины. Ну и наконец запустил третий этап ритуала, который весьма грубо затолкал подчиненную душу обратно в тело, подключив её к кристаллу с аспектом смерти.