Чтение онлайн

— Есть, — не смог сдержать я улыбку, глядя как эта особа натурально потеет под испытывающим взглядом матери. — Во-первых, что вы вообще можете сказать по этим материалам?

В дополнению к хитиновой пластине я так же выложил на стол моток шелковых нитей из собственной паутины, банку с чешуей виверны, ус и ноги-клинки сколопендры, кислоту и яд в специальных колбах и три вида ткани: из камуфляжной шерсти пумы, из паучьего шелка и лунного света. Вообще Бене советовала не особо светить подобным, но по-хорошему мне нужны партнеры для сбыта материалов, еще лучше для изготовления из них качественной продукции. Эта пара из матери и дочери мне были приятны, продукция у них была очень даже качественной, а над входом в лавку не было никаких знаков принадлежности к каком-либо дому аристо.

— Хммм… — задумчиво протянула Фиона, принявшись вместе с дочерью более внимательно осматриваться и ощупывать материалы с использованием какой-то анализирующей магии. — Очень… необычный набор. Ткани я бы купила. Из шелковой выйдет отличная подкладка для доспехов, да и просто тканевая броня получится неплохая после обработки и зачарования. Шерсть отлично подойдет для плащей охотников — такое снаряжение у них расходится в лет. А вот эта ткань… Если честно, первый раз вижу, но свойства у неё отличные. Подойдет как для украшения, так и для создания подклада к некоторым типам брони. Да и на обмотку для рукоятей тех же мечей хорошо зайдет. Яд с кислотой… нет, это тебе нужно к алхимикам обратиться. Мы разве что для закалки можем немного взять, но такое оружие обычно не пользуется большим спросом. Нить я могу взять на тетиву для луков… Да, пожалуй, к некоторым типам древесины она подойдет идеально. Чешуя, как и яд с кислотой, товар специфичный и больше интересна алхимикам. Нам… разве что как порошок-присадку использовать, но большого расхода материала все равно не будет, так что и выгоды для тебя гоняться за вивернами тоже мало. Части сколопендры… Тут все сложно. Материал сам по себе отличный и напитан магией так, что почти светится, но работать с таким одна морока. Тут нужен хороший биомаг, чтобы поправить форму, и то в процессе будет теряться часть свойств. При механической же обработке будет много сложностей, а итог получится лишь чуть лучше, чем из металлических аналогов.

— Хммм… — вот теперь уже я задумался. — А если хитин уже изначально будет иметь нужную для работу форму?

— А ты, типа, биомаг? — удивилась Агнес, которая во время ответа матери с большим интересом изучала хитиновую пластину. — Если так, то я бы поработала. Это… интересный опыт.

— Нууу… — Фиона задумчиво посмотрела на дочь. — Да, тебе действительно было бы полезно поработать с броней и оружием из органических материалов. Но, опять же, такие сколопендры и аналогичные им твари очень опасны, особенно если стараться их поймать или убить без серьезного повреждения туши. Поиск, добыча, транспортировка и изменение формы материалов в итоге выльются в такую надбавку, что ценник улетит выше кроны Стародрева. Не смотря на качество и свойства, такую продукцию просто никто не купит, разве что некоторые коллекционеры или богатые охотники и аристо.

— Блин, — Агнес явно расстроилась, состроив такую моську, мне пришлось опять прикрывать глаза и силой воли «перезагружать систему». Как-то я слишком бурно на неё реагирую.

— Фиона, прости за бестактность, но эта кузница принадлежит именно вашей семье? У вас нет какого-то начальства или сюзерена?

— Хех, — гордо оскалилась женщина, чуть полыхнув силой пикового магистра с мощной огненной составляющей. — Наша семья принадлежит к общине они и мы подчиняемся лишь Старейшинам и Совету Архимагов.

— Угу, замечательно, — покивал я. — То есть, если у вас появятся эксклюзивные доспехи и оружие из этих материалов, то наездов бандитов или аристо можно не ждать?

— Они могут попробовать, — оскалилась женщина, которая уже совсем не напоминала милую хранительницу очага.

— Тогда у меня для вас предложение, — улыбнулся я и демонстративно медленно, чтобы не сочли за агрессию, начал перетекать в форму сколопендры. После чего под задумчиво-оценивающим взглядом от Фионы и откровенно охреневшим от Агнес, придал одной из верхних пластин хитина форму стоящего у прилавка щита, аккуратно отсоединил его, предварительно неплохо так накачав магией жизни, подхватил левитацией и перенес на прилавок, а сам вернулся обратно в человеческий вид. — Биомагию я не изучал, но вот в метаморфизме поднаторел порядочно.

— Крутяк, — оскалилась Агнес, уже подхватив заготовку под щит и внимательно ту изучая.

— Думаю, мы договоримся, — с видом очень довольной кошки покивала Фиона.

Время до экзаменов пролетело быстро и как-то незаметно. Наверно, виной тому была загруженность графика и общая моя активность, ибо я постоянно что-то делал или куда-то бежал: то носился по лесу, выискивая интересных зверюг для анализа Даром метаморфизма, то залипал в медитациях на раскачку резервов и биомассы, то изучал и экспериментировал с новыми заклинаниями и направлениями, то носился уже по городу в поисках редких книг и материалов… Сон мой в это время был совершенно не нормированным и составлял хорошо если часа два-три в сутки, за что меня периодически били сковородкой Ио и кулачками Динь, ибо первой такой мой режим совершенно не нравился, а второй приходилось постоянно следить за состоянием моего организма и убирать последствия переутомления, что с каждым проявлялись накапливались все быстрее.

Зато результат этой небольшой гонки был хорош. Я наконец догнал до пикового магистра свой второй резерв нейтральной маны, а так же перевел на начальный этап магистра аспекты лунного света и черного моря. Так же полноценно освоил слияние в феями и смог наконец запихнуть в себя всех трех разом, что существенно увеличивало наши возможности. Кроме того я умудрился еще дважды провести ритуал Духа Великой Охоты, за что в первый раз получил существенное увеличение пространственного кармана с биомассой, а второй раз — общее укрепление тела, которое еще и стало вмещать в себя примерно наполовину больший объем энергии жизни. Феи мои от практически постоянного использования слияния вплотную подобрались к званию высших духов, но сам переход пока застопорился — тут по аналогии с рангом Архимага у одаренных нужна своеобразная эволюция, выводящая существо на другой уровень бытия. Помимо прочего радовали меня и результаты опытов в некромантии — набралось много разных нюансов, но прям серьезным шагом вперед в плане мастерства стала возможность поднимать труп в виде зомби без долгих ритуальных плясок. Вернее, ритуал все еще был, но я его серьезно переработал в сторону упрощения и уменьшения ритуального круга, который нынче спокойно создавал прямо на ладони с помощью метаморфизма, после чего было достаточно эту самую ладонь прижать к мертвецу и прочитать несколько ритуальных арий для поднятия обычного зомби… или просто влить побольше маны черного моря и короткое воззвание для дарования трупа Существу-с-той-стороны. Теперь у меня в посохе всегда лежит несколько целых трупов опасных лесных и болотных тварей, которых я могу за пару секунд превратить в одноразовых зомби-марионеток Глубинного и организовать ими «мясной щит». Так же успехи в некромантии внезапно позволили мне выявить новую особенность аспекта лунного света. Эта энергия, будучи использована с намерением «очистить зло» буквально расщепляла любую нежить, а на существ с отрицательной Кармой действовало как сильнейшая кислота, от которой не спасает никакая защита. Хотя пределов этих свойств я узнать так и не смог, потому что довольствовался в качестве подопытных несколькими отбросами-маргиналами, среди которых хоть и нет нормальных магов, зато и сами они нафиг никому не нужны и на пропажу десятка-другого грабителей-отморозков никто внимания не обратит.

Помимо метаморфизма, шаманизма и некромантии, я так же не забывал о стихийной магии, оттачивая прямой контроль над внушительными объемами доступной энергии аспектов, вычитывая и придумывая новые трюки, а так же перекладывая на собственные силы и другие аспекты приемы, показанные феями. Ну и вдогонку изучал разные мелкие бытовые и боевые заклинания на нейтральной мане.

Но все имеет конец, особенно этот неполный месяц свободных тренировок. И вот я стою на улице перед Центральным Стадионом города, рассматривая вливающиеся в двери толпы народа.

— Идем? — вроде бы спокойным тоном спросила у меня Иоланта, вот только пальцы ладони, которой она вцепилась мне в руку, слегка подрагивали и сжимались с такой силой, что камни бы раскрошились.

— Идем, — хмыкнул я, делая первый шаг по направлению ко входу и увлекая девушку за собой. — Расслабься, милая. Ты прекрасно подготовилась, так что проблем с поступлением не будет. Это мне тут надо волноваться.

— Вот только у тебя-то как-раз волнение на уровне кирпича, — нервно облизала губки Ио.

— Потому что волнением делу не поможешь, да и… если не поступлю в этом году, можно будет попробовать в следующем. А если и тогда не получится, то учиться по книгам и с репетиторами никто не запрещал. В конце концов, я никуда не спешу, да и средств к существованию более чем хватает.

— Понятно, — девушка немного успокоилась толи от моей логики, толи от уверенности. — Но боевой экзамен ты сдашь. Тут, конечно, появляются поступающие с силой магистра, но редко со столь обширными боевыми возможностями и опытом.

— Будем на то надеяться, — пожал я плечами.

Сам стадион выглядел как… как стадион. Огромное овально поле, окруженное высокими трибунами и сверху прикрытое каким-то барьером от непогоды. Разве что сама площадь нынче была раза в два-три больше тех, что я помнил из прошлой жизни, да к тому же строение имело ряд зачарований, большей частью мне не знакомых, но вот регулируемое расширение пространства я все же опознал.

Мы с Ио, пройдя неожиданно короткий коридор (точно без игр с пространством не обошлось), попали прямо на поле, где сейчас стояло огромное количество одноместных столиков с лежащими на них листочками и ручками, а сверху висело огромное иллюзорное табло, на котором в случайном порядке транслировался крупный план столиков, напряженные мордашки выстроившихся на краю поля поступающих и отдельно в углу виднелся таймер на полтора часа, который пока не был запущен.