Чтение онлайн

Мы спустились вниз после долгого отсутствия и услышали добродушный хор улюлюканья и волчьего воя парней, которые с легкостью расправились со всей едой, а затем выпили столько, что можно было бы напоить целую русскую армию. Броуди спел «Afternoon Delight»23 группы «Старланд Вокал Бэнд» под аккомпанемент Итана и Криса, которые, по словам Нико, отлично доказали, почему им не разрешают петь на бэк-вокале в альбомах «Бэд Хэбит». Затем все, включая меня, вернулись в студию, чтобы поработать и поиграть еще несколько часов, пока я наблюдала за ними с благоговением и восхищением.

Наблюдать за работой Нико было потрясающе. Он был гением в написании текстов. Начиная с простой идеи, он придумывал что-то на ходу, делая дубль за дублем, добавляя новую строчку здесь или меняя манеру исполнения там. Группа работала как хорошо отлаженный механизм, следуя его указаниям, парни дополняли друг друга, получая удовольствие от работы. Когда наконец трек получался идеальным, они его записывали. Большинство из них были перезаписаны, для сведения, в студиях звукозаписывающих компаний, но группа, похоже, предпочитала, чтобы первоначальный творческий процесс проходил в неформальной обстановке студии Нико.

И это работало. Наблюдать за тем, как «Бэд Хэбит» создают музыку, было настоящим волшебством. Каждый из них был виртуозом в своем деле, но именно от Нико захватывало дух. Я не могла отвести от него глаз. Он играл на гитаре так, словно занимался с ней любовью. И каждый раз, когда наши взгляды встречались, он улыбался мне медленной, тайной улыбкой, от которой я чувствовала себя счастливой от макушки до пят.

Мы легли спать после полуночи. Я задумалась о том, сколько сейчас времени.

Затем прислушалась к тишине, пытаясь понять, что меня разбудило. Мне не нужно было в туалет. Я не хотела пить, мне не было ни холодно, ни жарко.

Может, я услышала какой-то шум?

Я потянулась под одеялом. Повернув голову, я обвела взглядом темную комнату. Хм. Может, меня разбудила легкая пульсация в висках. Во время записи я выпила несколько бокалов красного вина…

С придушенным криком я резко села.

Кто-то стоял прямо за открытой дверью спальни.

— Что такое? — Нико мгновенно насторожился и резко сел рядом со мной. — Кэт, что случилось?

— Там кто-то есть! — Дрожа, я указала на дверной проем.

С таким же успехом я могла бы сказать ему, что в гостиной его поджидает «Аль-Каида». В стремительном движении, которое казалось сверхчеловеческим, Нико откинул одеяло, наклонился, достал из-под кровати дробовик, выпрямился и взвел курок.

Чх-чх!

От этого звука у меня кровь застыла в жилах.

Нико нажал на выключатель на стене рядом с кроватью, и комнату залил свет. В дверном проеме никого не было.

— Там кто-то был, — прошептала я, дрожа всем телом и натянув одеяло до подбородка. — Я уверена. Прямо там.

Голос Нико был ровным.

— Сколько их было?

Я сглотнула, ощутив кислый привкус страха.

— Один.

Мы оба напряженно прислушались. Из-за двери не доносилось ни звука. В коридоре было темно.

— Иди в ванную и запри дверь. Возьми мобильный телефон с моей тумбочки и позвони в службу 911.

Я поползла через кровать так быстро, как только могла.

— Что ты собираешься делать?

— Иди в ванную. Запри дверь. Позвони по номеру 911. — Его голос звучал низко и жестко.

В ужасе я беспрекословно подчинилась ему. Я схватила телефон, в слепой панике бросилась в ванную и закрыла дверь, запирая ее непослушными пальцами. Мои руки так сильно дрожали, что мне потребовалось несколько попыток, чтобы набрать номер.

— Девять-один-один, что у вас случилось?

Стараясь говорить тихо, я прошипела в трубку: — Кто-то вломился в наш дом!

Женщина-оператор зачитала адрес Нико.

— Этот адрес верный, мэм?

— Да! Пожалуйста, пришлите кого-нибудь как можно скорее!

— Мэм, не могли бы вы описать ситуацию?

Я сообщила оператору столько информации, сколько смогла вспомнить. Ее было немного. Я просто увидела темную фигуру в дверном проеме. Света было недостаточно, чтобы разглядеть, во что он был одет, не говоря уже о том, чтобы описать его внешность.

— Как вы можете быть уверены, что это был мужчина, мэм?

На мгновение я растерялась.

— Я просто подумала, что это был мужчина. По росту. Не похоже было, что это женщина.

Оператор издала звук, который означал, что она не считает, будто человеку, очнувшемуся от глубокого сна в темной спальне, можно доверять в вопросе о том, был ли незваный гость в ее доме мужчиной или женщиной.

— Вы носите корректирующие линзы, мэм?

Я ходила взад-вперед, но тут остановилась. В этой операторше было что-то такое… что-то в ее поведении…

— Подождите. Вы работали в субботу двадцать третьего числа в прошлом месяце?

Слабый, усталый вздох.

— Давайте вернемся к вашей чрезвычайной ситуации, мэм. С вами в доме есть кто-нибудь еще? Есть ли у вас несовершеннолетние дети или…

— О боже! Это вы! Вы та самая девушка, которая ответила на мой звонок, когда на меня напали папарацци! — Теперь я ее узнала. Этот слегка скучающий, наигранный тон. Вздох в духе «я бы предпочла быть в любом другом месте, только не здесь». Я бы узнала этот голос где угодно.

Боже правый, каковы были шансы? Один к десяти миллионам?

— Мне нужно поговорить с вашим менеджером. — Я начала расхаживать взад-вперед, грызя ноготь.

Оператор имела наглость обидеться.

— Мэм, пожалуйста, постарайтесь не паниковать…

— Я не паникую! — закричала я, совсем как человек, который явно паникует.

— По указанному адресу выслана группа, мэм, — твердо сказала мой заклятый враг. — Теперь мне нужно получить от вас дополнительную информацию, чтобы, когда прибудут офицеры, они не приняли за злоумышленника кого-то из тех, кто может находиться в помещении.

От ужасающей мысли о том, что полиция застрелит Нико, у меня отвисла челюсть. Я с трудом сдержалась.

— Хорошо, да. Спрашивайте. Что еще вам нужно знать?

Последовал целый список вопросов, на которые я отвечала, как могла, несмотря на волнение. Когда девушка начала расспрашивать об оружии, я запаниковала еще больше.

— Э-э, да. У нас есть оружие. То есть у моего парня есть. Дробовик.

— Ваш парень – владелец дома, мэм?

— Да.

— Как его зовут?

— Нико. Нико Никс.