Чтение онлайн

— И все же эти первоклассные гены отдали шайбу парню, который выглядит как дорожный конус, — напоминаю я ему просто назло.

Прес, Кейн и я выросли вместе, но Прес, пожалуй, мне ближе. Кейн всегда был в каком-то смысле сдержанным, никогда не заходил слишком далеко, прекрасно умел сохранять спокойствие в стрессовых ситуациях, а затем возвращаться в привычную колею. У него есть тот тип контроля, которого нам с Пресом не хватает.

Так что мы неизбежно сблизились. В каком-то смысле болезнь Преса перекликается с моей, а его тьма отражает мою собственную.

Мы – токсичный дуэт, который все ненавидят.

Престон невозмутимо цокает языком.

— Это была такая стратегия, Каллахан. Дай этим сосункам подумать, что у них есть шанс, прежде чем выдернешь весь чертов ковер у них из-под коньков.

— «Выбьешь почву у них из-под ног», а не это преступление против языка, которое ты только что совершил.

— Я хотел добавить свою изюминку.

Я бросаю в него моток скотча, попадая прямо в грудь.

— Нет, ты просто не знаешь фразеологизмов.

— Знаю, — он ловит скотч, прежде чем тот падает на пол, затем встает и смотрит на меня с насмешливой улыбкой, от которой на его щеках появляются ямочки. — Это ты скучный придурок, в тупой башке которого нет ни капли креативности.

— Я тебе зубы выбью.

— Ох, ох, ох, это что, угроза?

— Продолжишь меня раздражать и узнаешь, Армстронг.

— О боже, — он в притворном недоумении прикладывает руку к груди. — У тебя хватит наглости ударить меня по моему прекрасному личику?

— А в этом помещении разве есть что-то прекрасное?

— Пф-ф. Ты снова мне завидуешь, мелочная сучка? Однажды ты по достоинству оценишь мои гены.

— Сомневаюсь.

— Все вы так говорите, пока не понимаете, что не можете без меня жить. Ох, какой ужас. Ты только представь, что меня не будет в твоей жизни.

Я делаю паузу и постукиваю указательным пальцем по губе, притворяясь, что размышляю.

— Хм, она будет очень спокойной.

— Ну вот и зачем ты врешь? — он собирается ударить меня, но Кейн вмешивается со своим обычным раздраженным вздохом, который издает, когда мы с Пресом ссоримся или начинаем драться без всякой причины.

На самом деле причина есть – это агрессия. То, с чем Кейн может справиться, а мы – нет.

— Если вы закончили, как цыплята, выяснять отношения, то одевайся уже, Джуд. У меня нет времени на твои заскоки.

Кейн уходит первым, а я в рекордно короткие сроки натягиваю спортивные штаны и футболку и следую за ним в тренерскую по коридору арены – гордости и радости Грейстоунского Университета и, честно говоря, всего города Грейстоун-Ридж.

Мы родились и выросли здесь, – в этом богатом пристанище, где многовековые традиции сочетаются с современными технологиями.

Место, где старые деньги не исчезают, а приумножаются и напоминают всем, кто построил этот город.

Я вижу, как Кейн, прислонившись к столу, смотрит в телефон, склонив голову и прищурившись.

Не знаю, кто или что привлекло его внимание, но это не сулит для него ничего хорошего. Хотя он спокоен и собран, как и все мы он родился с демонами внутри.

— Простите, что опоздал! — Престон врывается в кабинет вслед за мной. — На самом деле мне не жаль, но все равно. Я уже здесь. Не за что, сучки.

— Это тебя не касается, — ворчу я, закрывая дверь, которую он оставил нараспашку открытой.

— Ерунда. Все меня касается, — он ухмыляется, подходит к Кейну и хлопает его по плечу. — Какой у нас план? И не будь занудой.

Кейн некоторое время не обращает на нас внимания, продолжая смотреть в телефон.

Несмотря на то, что Кейн – капитан, у него не должно быть свободного доступа в тренерскую.

По крайней мере, в теории.

На практике у нас троих есть неограниченная власть – не только в Грейстоунском Университете, или ГУ, но и во всем городе.

И подтверждается она черным кольцом на указательном пальце.

Это не просто символ статуса. Это доказательство того, к чему мы принадлежим – не только к семьям основателей этого города, но и к тайному обществу, которое стоит за ним.

К «Венкору».

Каллаханы. Девенпорты. Армстронги. Осборны.

Четыре столпа Грейстоун-Риджа. Создатели «Венкора». Те, кто на протяжении многих поколений сохранял это место – и держал его в своих руках.

Черные кольца означают, что мы – Старшие члены общества.

Это высшее звание, которого могут достичь только прямые наследники.

Стажер, Рядовой, Старший и Основатель.

Таков порядок.

И хотя в настоящее время мы являемся Старшими членами, мы находимся перед финальным переходным этапом. После окончания университета нас ждет последнее испытание, и мы займем положение, которое всегда должны были унаследовать.

Основатели.

Кейн постукивает указательным пальцем по задней панели телефона. На его кольце изображен фамильный герб Девенпортов – роза ветров. Это символ контроля, направления и превосходства в навигации. Вполне уместно, учитывая, что Девенпорты монополизировали индустрию импорта и экспорта.

Я медленно верчу на пальце свое кольцо.

На нем выгравирован герб Каллаханов – кадуцей, обвитый колючими лозами.

Искаженная версия символа медицины.

Он олицетворяет неумолимую власть нашей семьи в фармацевтическом секторе. Черт, с тех пор как мой брат Джулиан возглавил империю Каллаханов, нам нет равных.

На кольце Престона герб Армстронгов – солнце и полумесяц. Знак того, что его семья владеет энергией во всех ее формах.

Затем идут Осборны. В настоящее время у них нет наследника нашего возраста – по крайней мере, официального, – но их герб представляет собой голову льва в обрамлении шестеренок, что отражает их контроль над недвижимостью, строительством и каждым сантиметром городской застройки в этом городе.

На протяжении веков четыре семьи учились тщательно и расчетливо распределять власть.

Это шаткое равновесие в конечном счете привело к созданию «Венкора» – общества, которое мы сейчас контролируем.

Именно благодаря «Венкору» мы построили нашу империю – вербовали, формировали и устраняли по мере необходимости. Мы следим за тем, чтобы Грейстоун-Ридж оставался таким, каким он был всегда, и чтобы наше наследие никогда не угасло.

— На что, черт возьми, ты смотришь? — Прес заглядывает через плечо Кейна. — Порно? Если да, то почему не позвал меня?