Чтение онлайн

— Спасибо. Что это вообще такое?

— Старый. Очень, очень старый.

Глава 11

Каждый год Лос-Анджелес полыхает. Из-за слишком высокой температуры и недостаточного увлажнения по каньонам проносятся пожары, бушующие на холмах. Пламя пожирает ландшафт, это неумолимая сила, которая пожирает все на своем пути. Тысячи людей вынуждены покинуть свои дома, материальному ущербу подвергаются миллионы людей. И все из-за ветра.

Рэймонд Чандлер назвал это — Красным ветром. Для некоторых местных жителей это — Дьявольские ветры. Хорошее название для них. Вы знаете, как определить, что Лос-Анджелес вот-вот сгорит? Воздух движется. Это Санта-Ана. Иногда жарко, иногда холодно. Всегда сухо. Они дуют через перевал Кахон, Бэннинг, Санта-Клариту. Дуют из пустыни. Поджигают все вокруг.

Ветры гуляют по улицам, проникают через окна, щели в дверях. Они ходят повсюду и видят все. Так что, если вам абсолютно необходимо что-то выследить, есть только один выход.

Спросите у ветров.

Я заезжаю в мотель, чтобы взять кое-какие вещи и сменить одежду. Когда я рассказал Табите о своих планах, на её лице появилось то же выражение, что и когда я рассказывал ей о Санта-Муэрте. Еще одна брешь в той стене Нормальности, которую она ищет.

Я не совсем уверен, куда направляюсь. Когда я выезжаю на дорогу, солнце уже село. Я сажусь в украденный Хаммер и еду по 5-му шоссе, а затем пересекаю 14-е в сторону Палмдейла, наслаждаясь волшебством, пробираясь сквозь поток машин. Аромат меняется от ярко выраженной латиноамериканской магии Норт-Хиллз и Сильмара к своего рода загородной кулинарной магии новых подразделений в Санта-Кларите. Ничего особенного, ничего старинного.

Когда я поднимаюсь к скалам Васкеса, все совершенно меняется. Вы видели это место в старых западных сериалах и эпизодах Звездного пути. Массивные скалы, выступающие под углом к небу. До прихода Голливуда здесь скрывался бандит по имени Тибурсио Васкес. А до этого здесь жили местные индейские племена, такие как татавиам, чемехуэви, серрано, китанемук.

Сейчас это туристическое место, но вы можете ощутить всю его историю в волшебстве этого места, даже если вы заедете на автостраду. Я выхожу на Агуа-Дульсе. Парк закрыт, и въездную дорогу пересекает цепь. Я паркуюсь на другой стороне улицы, беру рюкзак и фонарик и большими буквами рисую на боку "Хаммера", что он ДОЛЖЕН БЫТЬ ЗДЕСЬ. Не нужно, чтобы какой-нибудь окружной шериф тащил его на буксире, когда меня некому будет подвезти обратно.

Я не был в Васкес-Рокс почти двадцать лет. Это место по-прежнему напоминает пустыню. Сухой воздух пустыни, грязь и заросли кустарника. Близлежащие дома смотрят вниз с дальних холмов. Чем дальше в Мохаве, тем больше у вас возникает ощущение, что вы находитесь у черта на куличиках. Здесь такое чувство, что ты находишься на чьем-то дерьмовом заднем дворе.

Здесь есть тропа, которая огибает парк и упирается в ту большую скалу из "Звездного пути", которую все видели. Здесь много других таких же скал. Возвышенность подходит для того, что мне нужно сделать. Луны нет, и мне требуется около часа, чтобы с фонариком пробраться по тропе, пока я не нахожу хороший подъем с плоской вершиной. Я взбираюсь наверх и начинаю готовиться.

Вечерний воздух прохладен, и ветер начинает усиливаться. Я достаю из рюкзака коробку с солью и молоток, которым откалываю немного каменной крошки от скалы. Я собираю пыль с земли, смешиваю её и каменную крошку с солью. Я разливаю все это по кружкам.

Теперь самое сложное. Я не совсем понимаю, что я делаю. Я разговаривал с духами ветра, Кабуном, западным ветром алгонкинов, несколькими существами, которые называют себя Северным ветром, но никогда — Санта-Ана. Я даже не уверен, что у этого явления есть правильное название, и есть ли оно вообще.

Но я знаю, что все они разговаривают друг с другом. Духи природы — неотъемлемая часть того, что они представляют, и наоборот. Из-за этого духи ветра, как правило, немного размыты по краям. Личности смешиваются. Границ на самом деле не существует. Тот, с кем я разговариваю сегодня вечером, с таким же успехом мог быть пыльной бурей в Китае неделю назад или торнадо в Огайо в прошлом месяце.

К счастью, как и большинство видов магии, призыв основан на воле. Песнопения и ритуалы — это способ отточить свои намерения. Мне не обязательно знать название предмета. Слова не имеют значения. С таким же успехом вы могли бы петь песни Queen, а не декламировать Веды на свежем воздухе. Важнее всего то, что у вас в голове, и можете ли вы направить эту энергию на что-то полезное.

Я сажусь, скрестив ноги, за пределами круга. Это не столько защита, сколько место для приземления. Защита от этой штуки в любом случае бесполезна. И если бы она подумала, что я действительно пытаюсь её связать, она бы просто разозлилась.

Намерение и воля. Сосредоточенность и сила. В моем воображении всплывают картины продуваемых всеми ветрами пустынь, воздуха из доменных печей. Пожары выходят из-под контроля. Воздух пронизывает все живое до костей. Час спустя поднимается ветер, сухой и горячий. Теребит мои волосы. Поднимает в воздух маленькие пыльные вихри, которые танцуют вокруг меня. Проходит еще час, и еще. Мои ноги начинают сводить судороги. Я забыл сначала размяться.

Проходит около четырех часов, и я чувствую это. Внезапно меня окружает плотный воздух, который проносится мимо и собирается в круг. С шумом несущегося ветра возникает столб пыли высотой в шесть футов. Он притягивает грязь и смесь соли и камня, которые я для него нарисовал, всасывает пыль, танцующую в воздухе.

Голос доносится до меня со всех сторон. Эхом отражается от скал. Разговаривает со мной, разговаривает сам с собой. Звуки накладываются друг на друга, шипя, как ветер в кронах деревьев, обдирая кору, взметая песок.

— Нас зовут — произносит чей-то голос слева от меня — Мы пришли — произносит другой голос позади меня. Пыльный дьявол слегка сдвигается, но остается на прежнем месте — Чего он хочет?

— Я кое-кого ищу — говорю я — Ветер повсюду. Ветер видит все.

— Король просит нас о помощи? — произносит один голос — Большая честь — произносит другой — Король мертв — произносит третий.

— Я думаю, вы меня с кем-то перепутали.

— Это шутка. Это шутка. Это забавно.

— Ладно — говорю я, и мне не нравится, каким тоном это было сказано. За какого короля они меня принимают? — Мне нужно выследить человека. Русского парня. Он убивает людей. Крадет их шкуры. В последний раз я видел его вчера вечером в центре Лос-Анджелеса.

Ни звука, кроме шелеста воздуха передо мной. Молчание затянулось на долгую минуту. Обидел ли я его? Я чертовски надеюсь, что нет. Разозленные духи природы могут быть очень плохими новостями. Однажды я видел, как лесной дух в Канаде загнал 18-колесный велосипед под землю, где не было ничего, кроме сосновых корней.

Затем:

— Сергей. Ему нужен Сергей Гусаров. И сестра Катя.

— Это полезно — говорю я. У меня есть имя. Понятия не имею, правильное ли это имя, но с него можно начать. Если это поможет мне еще лучше его выследить — Вы можете помочь мне его найти?

— Королю нужна помощь. Мы нужны королю. Мы можем помочь новому королю.

Огромный пылевой вихрь надвигается на нас, частицы вращаются все быстрее и быстрее со звуком, похожим на скрежет песка, уменьшаясь, пока не станут размером с обеденную тарелку, а затем и с мяч для софтбола. С громким хлопком масса превращается в красный светящийся шар размером с мой кулак.

— Это поможет его найти?

— Он будет светиться в его направлении — Он будет светиться ярче, когда он будет рядом — Это приведет вас к нему.