Чтение онлайн

Она ничего не говорит, выражение её лица не меняется. Но затем кожа на её лице покрывается длинными трещинами, полоски красного мяса отваливаются от костей, а волосы клочьями выпадают из головы. Она становится выше, руки удлиняются, кожа спадает с тонких пальцев. Вскоре она превращается в ухмыляющийся скелет, сплошь из гладких белых костей, пахнущий розами и дымом. Это длится целую вечность, мгновение ока и вечность вечности.

И вот она снова Табита, потягивающая свой кофе.

— Убедился? — говорит она, ставя кружку на стол.

— Достаточно убедительно — отвечаю я — Почему Табита? Почему бы тебе не предстать в образе Вивиан? Или Брухи? Если ты можешь быть кем угодно, почему Табита?

— Ммм. Бруха. Не думаю, что ты ей очень нравишься. В любом случае, это не так. Эрик, я знаю тебя лучше, чем ты сам себя знаешь. Ты сжег все мосты, которые у тебя когда-либо были. Ты бы не поверил Вивиан, появившейся из ниоткуда. Ты бы не доверился другому магу. Ты, конечно, не собирался доверять Санта Муэрте. Нет, тебе нужна была милая, нормальная девушка, с которой у тебя ничего не было. Тебе нужен был друг. И я дала тебе его.

— Ты поэтому убила мою сестру? Чтобы показать, что тебе не все равно?

— Я сожалею об этом — говорит она, и лицо её становится серьезным.

— Нет, это не так.

— Ты прав, я не такая. Эрик, чтобы стать единым целым, Миктлану нужны королева и король. Без них он зачахнет. Он чахнет уже сотни лет. Все это время я искала кого-нибудь, кто мог бы занять место Миктлантекутли. А потом я нашла тебя. Ты должен быть польщен. Я пытаюсь превратить тебя в бога.

— Ты пытаешься превратить меня в скульптуру, чтобы вернуть старого короля. Вот почему ты заставила Сергея украсть нож. Да, я поговорил с твоим бывшим. Я знаю, что мы меняемся местами. И ты собираешься убить меня, чтобы вернуть его.

Она долго молчит, а потом разражается смехом.

— Это то, что он тебе сказал? Нет. Я не хочу, чтобы он возвращался. Он сделал свой выбор, и пусть принимает его. Он может сидеть в своей убогой гробнице и гнить, мне все равно — Она берет мои руки в свои — Эрик, я выбрала тебя. Ты следующий король Миктлана. Не он. Я знаю, что мы начали не с того...

Я отдергиваю руки и отталкиваю ее.

— Я думаю, что убить мою сестру — это уже перебор из-за того, что она ”встала не с той ноги", не так ли? Я задираю рубашку и показываю ей нефритовое пятно у себя на животе — Если он лжет, объясни это.

— В этом он не лжет. Вы сливаетесь воедино. Но я не посылала Сергея за тобой — Она делает паузу, чтобы до меня дошло. Я не знаю, говорит ли она правду. Конечно, я тоже не уверен, что Миктлантекутли говорит мне правду.

— Я не думаю, что Миктлантекутли хотел, чтобы Сергей попытался убить тебя этим ножом — говорит она — Я думаю, он послал Сергея отдать его тебе, чтобы ты мог убить им меня. На самом деле, я думала сделать то же самое. Но не для того, чтобы убить тебя. Чтобы окончательно покончить с ним.

— Так почему же ты не воспользовалась ножом?

— Потому что я верила, что ты справишься сам. Эрик, ты моя единственная надежда на восстановление Миктлана. Да, я использую тебя, но не так, как ты думаешь. Миктлантекутли сделал свой выбор давным-давно. И пока он не уйдет и кто-нибудь не займет его место, Миктлан будет страдать. Мне нужно, чтобы ты взял нож и убил Миктлантекутли. Это остановит это. Вся его власть будет твоей, и он исчезнет.

— Похоже, смерть трудно отнести к богам — говорю я — Ты уверена, что это сработает?

— Если бы ты взял нож и ударил его достаточно сильно, он бы перестал существовать. Ты не станешь еще более мертвым, чем сейчас. Он ненавидит меня, Эрик. Он хочет, чтобы я ушла. Ты знаешь, как он попал в ту могилу? Это была ошибка. Он заманил туда толпу конкистадоров, чтобы убить меня.

— Это звучит как никудышный план — говорю я.

— Им помогли — говорит она — Но все пошло не так, и я боролась. Теперь вместо меня в этой могиле застрял он. Он хочет заполучить Миктлан для себя, думает, что сможет удержать его в своих руках, и отказывается верить, что ему нужны и король, и королева. Он не заботится о том, чтобы сделать его таким, каким он был раньше.Можешь мне не верить, но это не Ад. Это рай. По крайней мере, так было раньше. И это может случиться снова.

Я нахожусь в самом разгаре божественной семейной ссоры и не знаю, на чьей стороне верить. Это слишком много для понимания. Я не доверяю Миктлантекутли и уж точно не доверяю ей. Но кто-то из них должен говорить правду, верно? Я понятия не имею, кому из них верить.

— Ну и что, если Миктлан полетит в тартарары? В чем моя проблема?

— Потому что ты принял мое предложение" — говорит она — Никаких отступлений. Помоги мне, и ты станешь богом. Ничего не делай и останешься навечно заточенным в виде безжизненной каменной глыбы.

— Есть выбор.

— Простой выбор.

— Ты позволила Сергею застрелить себя — говорю я — Не так ли? Ты знала, что я попытаюсь спасти тебя и что это запустит мои способности.

— Я этого не планировала — говорит она — Просто так получилось. Я подумала, что лучше пойти дальше и дать всему развиваться своим чередом. Я хотела посмотреть, проявятся ли твои способности и что ты сможешь с ними сделать. Кстати, неплохо сработано. Миктлантекутли и в голову не пришло бы использовать их для исцеления.

— А бригада — скорой помощи? Где они?

— Думаю, дома. Я в замешательстве и не понимаю, что произошло прошлой ночью. Как только ты ушел, не было никаких причин продолжать этот спектакль, и я ушла. Никто из них ничего не вспомнит.

— А что насчет Табиты? Она когда-нибудь существовала? Она когда-нибудь была настоящей?

— Да. Она погибла пару лет назад.

— В автомобильной катастрофе. Когда я встретил Табиту, она рассказала мне, как открыла в себе маленькие способности. Однажды ночью её машина съехала с обочины автострады, и вместо того, чтобы погибнуть в автокатастрофе, её магия проявилась и спасла ее. Думаю, все вышло не совсем так.

— Она умирала, и когда она испустила свой последний вздох, я вселился в нее. Не вся я, а семя. Это тело, всего лишь продолжение меня. Я здесь, и в Миктлане, и в мечтах моих последователей. Я — Смерть, Эрик. Я могу быть где угодно и когда угодно. Табита — это аватар. Что-то от меня, что-то от нее. Честно говоря, иногда трудно сказать, где заканчивается одно и начинается другое.

— Вот как ты преодолела мое маскирующее заклинание — говорю я. Санта-Муэрте могла выследить меня, но не могла видеть. Я был для нее невидимым пятном. Но Табита — это Санта Муэрте, а не Санта Муэрте. Достаточно человек, чтобы обмануть заклинание — Так ты нашла меня в магазине электроники.