Чтение онлайн

После нескольких партий Айзери собрал карты и сунул их Чариасу, чтобы тот перемешал.

— Я знаю одну игру, — начал он, открывая еще одну баночку газировки и делая глоток. — Она называется верю — не верю. Это пиратская игра, которой меня научил мой многоюродный брат, когда пару лет назад приезжал в гости.

— Звучит интересно, — подхватил Чариас, вручая ему колоду. — Как играть?

Как бы там ни относился Джек к Чариасу, надо признать, что лицо Айзери никогда не сияло ярче, чем когда он улыбался акуле.

— Правила просты, — объяснял Айзери, начиная медленно раздавать карты. — В нее играют пьяные пираты, в конце концов. Сначала мы делим карты поровну между игроками…

Объяснение правил заняло у Айзери почти столько же времени, сколько раздача карт. Начинал Майка, у которого на руках оказалась двойка волков. Потом наступила очередь Джека.

— Две тройки, — заявил он, положив их на Майкину карту вверх рубашкой и тут же опустив глаза.

— Не верю, — заявил Айзери, и Джек вскинул голову, пытаясь изобразить негодование.

Айзери протянул руку и перевернул его карты, открывая семерку и даму. Чариас усмехнулся, когда Джеку пришлось забрать все три карты. Поле оказалось чистым, и Айзери мог начать с любых карт.

— Три семерки, — сказал он, положив их в центр.

— Не верю, — покачал головой Джек. У него самого на руках была одна семерка, так что шансы, что у Айзери окажутся три других, крайне малы. Тот ухмыльнулся и перевернул три семерки, которые Джеку пришлось также забрать себе. — Я не умею врать, — пробормотал он, но улыбнулся, когда все расхохотались.

Глава 70

Первую партию выиграл Айзери, вторую — Чариас, хоть и с трудом. Пока Майка ходил отлить, Джек решил посмотреть карточки для игры в вопрос-ответ. На каждой было по шесть вопросов с ответами на обороте, вопросы были простые, вроде «Сколько конечностей у кхолдры?» или «Откуда берется драконий жемчуг?». Жаль, Липки не смог найти все от игры. Он говорил, что раньше к карточкам прилагалась игральная доска и фишки… Джек взглянул на кубики рядом с нераспакованными чипсами у Майкиной кровати. Шесть вопросов, шесть граней…

— У меня идея, — сказал он, поднявшись с пола.

Когда Майка вернулся, они стали по очереди кидать кубик, читая вопросы с выпавшими номерами. Первый, кто отвечал правильно, получал очко. Джек хотел вытащить тетрадку, чтобы вести счет, но Майка предложил отдавать карточку ответившему, так что победителем становился тот, у кого больше всего карточек. После пары соревнований «Кто всех перекричит» и яростных споров Джек немного изменил правила, положив в центр короля змей из колоды карт. Тот, кто первый дотрагивался до него, мог отвечать. Нововведение закончилось добродушным пиханием и хлопками по рукам, но это было ничего.

— Моя очередь, — сказал Джек, бросая кости. Четыре. Взяв верхнюю карточку из стопки, он откашлялся. — Помимо отсутствия поблизости носителей, что еще может… — он запнулся, глянув на Айзери и Чариаса, сидевших, подняв руки, — уничтожить оборотнический дух? — закончил он.

На комнату опустилась тяжелая тишина, и Джек отругал себя за то, что не прочитал вопрос заранее. Чариас посмотрел на Айзери, а потом обнял фея за плечи. Айзери отпрянул, протянул руку и накрыл короля ладонью.

— Призрачные гончие, — ответил он, вставая. — Спасибо за вечеринку, Джек, но уже довольно поздно и… и мне нужно на свежий воздух. Увидимся завтра. — Он схватил пальто с Майкиной кровати и направился к двери. Джек взглянул на Чариаса, ожидая, что тот поднимется и пойдет следом, но тот молча смотрел, как Айзери уходит.

— Почему ты его не остановил? — спросил Джек, и акула смерил его мрачным холодным взглядом.

— Иногда, если кто-то говорит, что ему нужно на свежий воздух, это значит, он хочет побыть один, а не что ему нужно внимание.

— Да, а иногда это значит, что он напуган до смерти и ему нужно, чтобы его утешили, — возразил Джек, бросая карточки и вставая на ноги. Он уже шагнул к дверям, но Майка схватил его за руку.

— По-моему, Чариас прав, — сказал он. — Айзери не наделает глупостей — он не такой.

— Да, но он может попробовать убежать от этого, потому что он такой. — Когда Айзери пугался, он убегал. И неважно, что от этого не убежать.

— Я знаю, куда он пойдет, — сказал Чариас, поднимаясь с пола. — Дух позовет его к океану.

— Океан большой, мать его, — пробурчал Джек, но шагнул в сторону, дав Чариасу выйти, а потом опустил глаза на Майку, который собирал выигранные всеми карточки для вопрос-ответ. — Ты правда думаешь, что с Айзери все будет в порядке? — спросил он.

— Не знаю, — пожал плечами Майка. — Может быть.

— Спасибо, это очень успокаивает, — отозвался Джек, схватив пустой пакет и начиная собирать пустые банки, разбросанные по комнате.

— Ну а что ты хочешь, чтобы я сказал? — спросил Майка. — Физически с ним все должно быть в порядке. А духовно, эмоционально — не знаю. Он кажется очень расстроенным, но я бы тоже расстроился. Оборотнический дух пока не повлиял на его личность. Так что я не могу сказать наверняка, но, скорее всего, он справится.

— Это было не так уж трудно, да? — Джек дернул уголком рта.

Майка прав. Айзери не изменился, хотя Джек этого и боялся — он все тот же, кого Джек полюбил как брата. Несколько раз, когда они проводили время вместе, Джек замечал, что Айзери смотрит на Чариаса с душераздирающей смесью тревоги, растерянности и страха на лице, но большую часть времени с акулой он выглядел счастливее, чем можно было ожидать.

Подняв пустой пакетик из-под чипсов, Джек взглянул на настенные часы. Айзери не помнил, во сколько именно все произошло, но по его подсчетам, примерно между шестью и восемью вечера. Сейчас было почти семь. Джек почувствовал, как глаза защипало от слез, грудь сдавило. Время Айзери почти вышло, а Джек ничего не мог поделать: ни остановить это, ни утешить его, когда это случится. И Айзери, и Чариас не желали, чтобы он вмешивался. Новообращенные веры часто теряли контроль над духом, на какое-то время превращаясь в обычное испуганное животное.

— С ним все будет хорошо. — Майка встал за спиной Джека и обнял его за талию. Джек вздохнул и прислонился к нему, наслаждаясь таким редким проявлением нежности. — Чариас любит его. Он не позволит, чтобы с Айзери случилось что-то плохое. — Джек прикусил язык, чтобы не сказать, что что-то плохое уже случилось с Айзери из-за Чариаса. — Не хочешь сегодня спать со мной? — внезапно спросил Майка, согревая дыханием шею Джека.

Джек застыл. Майка никогда раньше не просил его спать вместе. Казалось, такого эвфемизма не существует в культуре фэйри; секс — это секс, трах или совокупление — Джек никогда не слышал от Майки другого.