Чтение онлайн

— Ты смотрела фильм «Мстители»?

И снова моя голова дернулась.

— Прости?

— Фильм «Мстители». Ты смотрела?

— Какую часть? — глупо спросила я, потому что видела их все. Энди они очень нравились.

— Да любую.

— Да… я видела все.

Он кивнул.

— Я был эгоистичным мудаком. Я понимаю тебя. И понимаю ту вину, которую ты несла в своем браке. Я не знаю всей истории. Я просто знаю, что в своем роде поступил с тобой так же. Я брал и ничего не давал взамен. Я делал это, потому что ты вошла в мою жизнь в то время, когда мне нужно было брать. И это произойдет вновь. Но это не все, что есть во мне. Мне просто нужно, чтобы ты подумала о том, дашь ли мне шанс доказать это.

Это было невероятно мило.

И все же.

— Почему ты спросил про «Мстителей»?

Он улыбнулся мне.

И мне хотелось бы, чтобы он этого не делал.

— Потому что моя дочь говорит, что мальчики глупые. Они говорят все время только о себе, не задают девочкам вопросы, не позволяют им говорить, не слушают. И, к сожалению, я доказал, что взрослые мужчины, которые должны все понимать куда лучше, поступают так же.

Черт побери.

Теперь в его словах был смысл, а сам он был милым и даже симпатичным.

— Я хочу знать о тебе, Грета, все, — сказал он голосом, обволакивающим, будто бархат. — Поэтому я дам тебе время подумать. И после того как ты воспользуешься этим временем, я надеюсь, ты дашь мне эту возможность, потому что до конца сезона я хочу смотреть игры сына, и чтобы со стадиона ты выходила со мной. А не с Лу.

Закончив свою речь, он развернулся и пошел к двери.

Открыл ее и остановился. Посмотрел на меня, улыбнулся.

— Запри дверь, детка.

И затем исчез.

Грета

— Ты не вернешься к этому мужчине.

Было следующее утро, и я стояла в подсобке «Салона красоты Лу», готовясь к появлению первой клиентки. Лу устроилась рядом, тоже ожидая клиентку. Сегодня она явно была в настроении наставить меня на путь истинный.

Нет нужды говорить, что Лу слышала о происшествии в продуктовом, о чем не преминула рассказать, после чего я поделилась тем, что случилось после.

— Конечно нет, Лу, — ответила я. — Но ты должна признать, что ему пришлось нелегко. И это еще до того, как какой-то случайный сумасшедший бродяга застрелил двадцативосьмилетнего отца двоих детей, который не сделал ничего дурного. А лишь остановился помочь этому бедолаге. И именно Хикс должен поймать этого сумасшедшего. Достаточно сумасшедшего, чтобы насмерть застрелить мужчину с добрым сердцем, остановившегося ему помочь.

Лу отвела взгляд и пробормотала:

— Должна признать, что это гораздо хуже того случая, когда в моем кресле сидела Джули Бейкер. После стрижки она так смотрела на себя в зеркало, будто позволила коснуться своих волос маленькому ребенку с ограниченными возможностями и удивлялась своему здравомыслию. — Подруга снова посмотрела на меня. — А до этого она сидела в твоем кресле и делала то же самое.

Я могла сказать, что не особо и расстроилась из-за того, что Джули Бейкер больше не была моей клиенткой.

— Рада, что мы все с ним прояснили, — заявила я.

Это была ложь. Я не чувствовала радости. Раньше я была обижена, зла и расстроена. А сейчас ощущала растерянность, страх и сомнение в собственном здравомыслии, если не стану размышлять о том, о чем попросил подумать Хиксон.

— По крайней мере, куда лучше закончить все так, нежели было до этого, — продолжила я. Хоть это было правдой. — Но когда Кит сказал, что наши отношения закончены, и на мой вопрос почему, он ответил, что больше не может мириться с существованием в его жизни моей матери. Тогда он пояснил, что не станет просить меня выбирать между ними, потому что знает, что я выберу ее. И закончил наши отношения так, что у меня даже не было возможности доказать его неправоту, — напомнила Лу я.

И это тоже, к сожалению, было правдой.

Я продолжила:

— Он любил Энди и готов был отдать за него жизнь. Я всем сердцем верю в это. И с такой же силой он любил меня. Но он так ненавидел мою мать, что его ненависть превзошла все чувства ко мне и к Энди вместе взятые. Мы ссорились, но только из-за нее. Каждый раз, когда она просила у меня денег, он начинал злиться. Но когда я давала ей денег, что происходило слишком часто, он просто терял голову, я знала это тогда, а сейчас понимаю еще лучше. У него была определенная точка зрения по этому вопросу. И, в конце концов, смотря на меня, он видел лишь это. Мою слабость по отношению к ней. Тот факт, что он использовал свои тяжело заработанные деньги на присмотр за Энди, а я использовала свои деньги, чтобы присматривать за ней. Становилось хуже и хуже, пока это не поглотило все остальное, включая нас. И она уже попыталась отыграться на Хиксоне, что ему явно не понравилось.

— Мы не сомневаемся в этом, — раздраженно проговорила она.

«Мы точно не сомневались, особенно я».

— Так что мне абсолютно не нужна нависающая надо мной угроза влюбиться в нового мужчину.

Она пристально посмотрела на меня и спросила:

— Влюбиться?

Я приподняла плечо.

— Он замечательный.

— Детка…

Я прервала подругу, прежде чем она начала говорить.

— Он закончил все не лучшим образом. Но это единственный плохой момент. — Я боролась с тем, чтобы не улыбнуться, когда проговорила: — Он назвал меня леденцом.

— Как смехотворно и по сексистски, — заявила она.

— А я дразнила его жучком-обнимашкой.

— Ты назвала Хиксона Дрейка жучком-обнимашкой? — ее глаза расширились.

— Это была шутка. Оба прозвища были шуткой.

Она взяла себя в руки после этой новости, но теперь уже выглядела нерешительной. И следующие ее слова объясняли этот взгляд.

— Мне всегда было интересно, почему ты продолжаешь помогать этой женщине.

Я посмотрела на коробки с краской для волос и ответила:

— Она моя мать.

— Грета…

Я снова посмотрела на нее.

— Ты не понимаешь, ведь у тебя замечательная мама. Тебе не понять. А я бы все равно ощущала связь между мной и матерью, даже если бы она умерла в мое двадцатилетие. И это помня, как она вела себя в моем детстве. Я бы ощущала эту связь в день ее рождения, в годовщину смерти. Эта связь просто существует, и от нее не избавиться. Даже вычеркнув ее из своей жизни, я ощущаю эту нить. Это бессмысленно. Но она просто существует. И, возможно, мне просто требовалось время, чтобы все осознать, Лу. Но возможно, перестань я ей помогать, она бы вляпалась в неприятности, заболела, оказалась бы в тюрьме, на улице, может даже умерла бы. Кто знает? И тогда бы я ощутила вину за то, что не была человеком, у которого хватило сил присматривать за матерью, даже за такой. Я в проигрыше в любом случае. Кит не понимал этого, и я понимаю почему. Но суть в том, что… она моя мать.

— Ты собираешься возобновить с ней общение? — спросила она.

Я облизала губы, потерла их друг о друга и подняла руку, чтобы достать коробку с краской, которая мне понадобится.

— Я так не думаю.

— Что завело ее слишком далеко, ее поведение с Хиксоном?

Я посмотрела на подругу и одарила ее улыбкой, которая даже мне самой казалась грустной.

— Она сделала это не с Хиксом. Она поступила так со мной, используя Хикса. Поэтому ответ на твой вопрос — да. Определенно. Она из кожи вон вылезет, чтобы найти новые способы навредить мне, и сделает это без малейшего зазрения совести, что причиняет боль невинному человеку, выполняющему свою работу. И она была в курсе, что эта работа далеко не самая веселая. Она всегда манипулировала мной, использовала меня, нападала на меня. Она причинила боль Энди, не потому что хотела ранить меня. А потому что глупа и слаба. Это был несчастный случай, которого можно было избежать, но, думаю, именно поэтому я позволила ей остаться в моей жизни. Потому что это был несчастный случай. Но в этот раз все было по-другому. Она спланировала то, что сделала с Хиксом, пытаясь добраться до меня. Она старалась изо всех сил, вовлекла других, а такой вид злобы слишком экстремален, чтобы его игнорировать.