Чтение онлайн

Разглядывая всю вакханалию вокруг, я увидела широкие ступеньки, ведущие наверх. Пошла к ним и тут же услышала другой голос. Тихий, свистящий, похожий на змеиный.

– О, наконец-то! – сказал он. – А где я? У, слишком худа для меня. Хотя сойдешь. Переберусь-ка чуть повыше. Не возражаешь?

Сперва я думала, что говорит кто-то из прохожих. Но опустив взгляд вниз, увидела татуировку. Теперь дракон находился на моей груди, голова выглядывала из-под майки, а рот открывался.

Меня глючит! Точно глючит!

– Чего смотришь? – спросил он. – Я – Васиус Люпий Делерия Квинтукс Марген Стеф Третий. А ты – мой новый носитель.

Я не обращала на него внимания. Просто шла вперед. Ну не может же татуировка в самом деле говорить! Чертов татуировщик и вправду чего-то мне уколол!

– Теперь мы – единое целое. Как эти… Как Кощей и его смерть!

– А у Кощея разве смерть не в яйце была? – подумала вслух я.

– В яйце. Говорю же, как Кощей и его смерть.

Черт! Я с глюком разговариваю. И хочу, чтоб быстрее все закончилось.

Поднялась по лестнице, оглянулась, и поняла, что может, и не глюк вовсе. Может, я действительно в другом мире? Например, в загробном. Может, у меня какая-нибудь редкая аллергия на компоненты краски, и я умерла?

Потому что раскинувшийся передо мной город был ну очень уж реалистичным.

Вокруг стояли разноцветные одно, двух и трехэтажные треугольные домики разных цветов – от ярко-розового до травянисто-зеленого. Их круглые окна отражали свет двух солнц. Вокруг одного из солнц блестели кольца, как у Сатурна, а второе так и вовсе было синим. Между домиками царила жизнь. Множество людей в ярких одеждах разгуливали улицами. Некоторые из них ездили на странных животных, похожих на верблюдов, но с двумя головами. Вокруг царили запахи цветов и травы. Собственно, улиц с асфальтом, каменной кладкой и прочим подобным здесь и вовсе не было. Все пространство между домами было изумрудным травяным ковром. Вдали виднелась высоченная, касающаяся небес башня. Сами же небеса были настолько яркими, что казались нарисованными.

– Добро пожаловать в магический мир Ксариллион! – сказала моя татуировка. – Отличный мир. Вообще миров много, но тебе повезло. В Гексиде, например, вечный мороз, а в Левисане дожди из слонов.

– Лечу от алкоголизма! Недорого! – услышала писк, посмотрела вниз и увидела прыгающую у ног белку. – Один взгляд на меня – и алкоголик вылечен! – говорила она.

– Да, ты теперь понимаешь языки животных. И владеешь магией, – сказала татуировка. – А как иначе можно работать смертью?

***

Так я и попала в этот мир. А потом и в похоронное бюро "Радуга". Странный, но в то же время симпатичный молодой человек смотрел на меня, будто изучал. Потом вздохнул.

– Да, знаю, дорогая моя, неприятно говорить о смерти. Но раз уж пришли сюда – мерить будете? Дуб или сосна? Нужны какие-то заклинания? Посмотрите каталог, многие заклинания бесплатны. И да, послежизнь. Восставать планируете?

Я смотрела на него и ни одно слово не желало вырываться из моего рта. Он же подошел ко мне, ухмыльнулся.

– Вот прекрасный вариант, – указал он на гроб рядом со мной. – И недорогой. Можем перекрасить. Если хотите восставать, план эвакукации на крышку приклеим. Померьте, не бойтесь. Если жмет где – расширим. Или вон тот, – он ткнул пальцем в гроб с ярко-красной обивкой. – Будет немного дороже, зато со встроенной защитой от расхитителей могил и с магическим яблоком для подключения к магической социальной сети "вгробу".

– Я…

– Да вы подумайте. Спешить некуда. Вижу, что смерть у вас только через месяц, – продолжил он. – Если хотите совсем расщедриться, то вон, – он подошел к стоящему напротив не крашенному гробу и похлопал по крышке. – Обивку до похорон доделаю, жду поставку материалов, но внутри уже все есть. Больше внутри, чем снаружи, Спальня, прихожая, запас консервированных мозгов и все, что нужно зомби. Раз в неделю поставки деликатесов – мозги ученых, чародеев, актеров. Но и цена соответствующая. Так что выберете?

– Да не нужен мне гроб! – воскликнула я. – Я хочу знать, как выйти из этого мира!

– Выйдете вы через месяц. Подробнее – не знаю. Сейчас смерти нет. Моя коллега пропала без вести. Сегодня к вечеру или завтра обещали прислать новую. Если хотите поговорить со смертью, приходите завтра под веч....

Внезапно он умолк. Моргнул.

– Стоп. Так ты – моя смерть?

– Смерть-смерть! – ответила моя татуировка. – Смотрю вот, как ты тут справляешься.

Мужчина на миг отвернулся, потом посмотрел мне в глаза.

– Они что там, с ума сошли, присылать смерть, которая сама умрет через месяц? Ладно, что есть с тем будем работать. Ты из какого мира?

– С земли, – коротко ответила я.

Мысли запутались в голове, закружились как на карусели. Все мешалось. Какая смерть? Почему мне умирать через месяц? Когда я проснусь в конце-то концов?

– Еще и с не магического мира. И мне ей все объяснять. Во имя трех хомяков, за что мне это? – он вздохнул. – Значит, так. я твой некромант. Понимаешь? Я работаю с тобой в паре, смотрю, чтоб на момент смерти в тело не вселился демон, не было проклятий и все в этом духе. Смотрю, чтоб восставшие не были дикими и не бросались на всех подряд. Ты делаешь все остальное.

– Что остальное? Я просто домой хочу!

– Домой уже не получится, – вздохнул он.

– Почему? – внезапно я начала осознавать, что все всерьез. Мне не разыгрывают. Захотелось расплакаться.

– Теперь ты – смерть. На тебе живет бог смерти. А значит, работать в своем мире ты не можешь. Таковы правила, не я их придумал.

– Та-а-ак, и каковы еще правила?

– Вот, – он взял с полки книгу в черном переплете и протянул её мне. – Ознакомься.

На обложке книги блестела серебристыми буквами надпись: "Смерть. Описание должности, права и обязанности. Утверждено Минсмертью".

***

Я сидела в углу мастерской. С обеих сторон вокруг меня стояли гробы. Я читала книгу, что дал мне гробовщик. А он тем временем возился с чем-то на столе.

Обязанности Смерти: обеспечивать переход умерших в загробный мир или послежизнь. Проводить связанные ритуалы. Не допускать овладения телом темными сущностями. Создавать максимально комфортные условия для ухода из жизни. Во всем подчиняться своему Некроманту.

Что?

Смерти запрещается: самовольно выбирать время чьего-либо ухода из жизни. Извлекать личную пользу из чьей-либо кончины. Говорить окружающим время их ухода из жизни. Посещать родной мир на время пребывания на должности. Уклоняться от работы в паре с предоставленным некромантом (в случае конфликтов и непродуктивности Смерть должна отправить заявку в министерство). Контактировать с другими представителями своей профессии, кроме особых случаев, описанных в пункте 7.

На время работы Смерти предоставляются магические способности в соответствии с пактом о деятельности Смерти. Обучение происходит автоматически при вступлении в должность.

Дальше был длинный список магических способностей, среди которых взгляд зацепился за понимание языка животных, точное определение времени смерти любого живого существа, прикладные способности иллюзии, сексуальная магия (запрещено применять на ежей).

Сексуальную магию? На ежей?

В этот миг я заметила сидящую в углу черную кошку. Кошка посматривала на меня и вылизывала свою шерсть. А потом остановилась.