Чтение онлайн

Эдди втянул голову в плечи, словно испуганная черепаха. Он молчал все это время и глядел под ноги. Кажется, Эдди почувствовал облегчение, покидая больницу, и почти бегом кинулся к телефону, чтобы позвонить отцу и попросить приехать за ним.

— Может быть, вас тоже подвезти? — предложил мистер Катц ребятам. Но Скотт и Кесси больше не хотели садиться в машину, которая кого-то сбила…

— Так что же, ребята? — повторил мистер Катц, снимая кепку, покрывавшую его лысину.

— Садитесь-садитесь, — сказал Эдди. — Нам еще нужно поговорить.

Кесси хотелось поскорее попасть домой, но она увидела на лице Эдди паническое выражение, поняла, что ему нужна помощь, и согласилась.

— Зайду к тебе на несколько минут, — сказала девушка. — А Скотту нужно срочно вернуться домой и лечь в постель.

Скотт чихнул, как будто в подтверждение. Мистер Катц спросил про Уинкса, покачал головой и сказал:

— Вот не думал, что подобное возможно в таком маленьком и тихом городке. Подумать только — сбить человека и скрыться. Кем нужно быть, чтобы так поступить? Неужели у них совсем нет совести?

Ребята не ответили. Лишь переглянулись, думая об одном и том же.

У Эдди дрожали плечи. Казалось, что он готов вот-вот во всем признаться.

А Кесси думала о том, что они тоже сбили человека и скрылись, а значит, стали убийцами.

Машина остановилась перед домом. Отец Эдди вылез, захлопнул дверцу и скрылся на заднем дворе. Ребята привалились к стене.

— Бедный Уинкс, — сказал Скотт и закашлялся.

— Такой наезд не мог быть случайным, — произнес Эдди. У Кесси отвисла челюсть. Подобных рассуждений нельзя было ожидать даже от Трусишки Катца.

— Не вали все в одну кучу, — сказала она. — Конечно, это была случайность.

— Не может быть, — ответил Эдди, поддав ногой ком промерзшей земли.

— Да что ты говоришь? — спросил Скотт, вытирая нос платком. — Ты думаешь, что это не случайность?

Эдди долго молчал и, наконец, прошептал:

— А вам не кажется странным, что мы сбили человека и скрылись, а на следующей неделе то же самое случилось с Уинксом?

— Конечно, странно, — ответила Кесси. — Но бывают и не такие совпадения.

Эдди вздрогнул, как будто эти слова ужалили его.

— Мне нужно домой. А то вот-вот помру, — простонал Скотт.

— Подожди пару минут, — попросил Эдди. — Зайдем в дом, а то здесь холодно. Я напою вас чаем. Идем, пожалуйста.

Скотт посмотрел на Кесси, та взглянула на Эдди и сказала:

— Чай не помешает. Он будет тебе полезен. Идем, болезный, — она потянула Скотта за рукав.

Они поднялись на крыльцо и остановились, увидев большой конверт, торчавший в дверях.

— О нет, — произнес Эдди негромко.

Кесси взяла конверт в руки. Он был совершенно чистым. Никакого адреса.

— А что тебя испугало? — спросила она.

— Точно такой же конверт я нашел в той кепке, — ответил Эдди, тяжело сглотнув.

— Это ничего не значит.

— Давайте просто откроем его, и все! — воскликнул Скотт нетерпеливо. — Я и так весь промерз.

Конверт был плотно заклеен, и Кесси вскрыла его с трудом. Потом вытащила оттуда линованный тетрадный листок.

— Ну что? Что там? — спросил Эдди, заглядывая ей через плечо.

Девушка развернула бумагу. Там было лишь несколько слов, написанных красным карандашом: «ОДИН ГОТОВ, ТРОЕ ОСТАЮТСЯ».

— О Боже, — произнес Скотт, поеживаясь под своей широкой курткой.

— Я так и знал! — воскликнул Эдди. — Я знал, что случившееся с Уинксом — не случайность.

Кесси глядела на листок, перечитывая надпись снова и снова, пока все не поплыло перед глазами. Тогда она заглянула в конверт и сказала:

— Там еще что-то есть.

Сердце девушки колотилось часто и неровно, когда она доставала оттуда глянцевый квадрат. Снимок поляроида. Все трое склонились над ним.

— Что такое? — воскликнул Скотт. — Этого… этого не может быть!

Глава 13 Кесси все поняла

Снимок выпал из рук Кесси и упал на крыльцо. Ребята тут же подняли его.

Хотя Кесси больше не держала снимок в руках, перед глазами все еще стояла ужасная картина. И она знала, что никогда ее не забудет.

На фотографии была машина родителей Скотта, серебристый «Вольво». Это было видно по темной царапине на передней дверце.

А за рулем, повернувшись лицом к объективу, сидел Брандт Тинкерс.

Покойник.

Улыбающийся в аппарат.

Он сидел за рулем машины родителей Скотта.

И картина была такой ясной — глаза мертвеца глубоко запали, кожа посинела, а губы сделались черными.

Он смотрел в объектив невидящим взглядом. И сидел за рулем. Машины Скотта.

Кесси увидела, что Скотт дрожит еще сильнее, по его лицу струился пот. Он глядел на снимок, поднеся его к самым глазам дрожащей рукой.

— Я , —сказал Скотт охрипшим голосом. — Снимаю.

Это невозможно, подумала я про его новый поляроид, тот самый, которыйони совсем недавно опробовали.

— Не понимаю, как это получилось, — сказал Скотт, вдруг заметив, что друзья смотрят на него. — Правда. Ничего не понимаю.

Это было очевидно. Кесси взяла его за плечи и сказала:

— Тебе нужно домой. Ты весь огнем горишь.

— Он убьет нас всех, — пробормотал Эдди, по-прежнему глядя на снимок. — Мертвец убьет нас всех!

— Прекрати! — воскликнула Кесси.

— Интересно, кто сделал этот снимок? — спросил Эдди. — И как мог покойник попасть в машину Скотта?

— Не знаю, — повторил тот. — Говорю же тебе, не знаю.

Неожиданно открылась дверь, и все вздрогнули. Эдди быстро спрятал снимок в карман куртки.

— Что вы тут застряли? — спросила миссис Катц. — Совсем замерзнете. Так вы зайдете или нет?

— Ну… нет, спасибо, — сказала Кесси поспешно. — Я отведу Скотта домой.