Чтение онлайн

Пройдя через все помещение, полковник нажал на дисплее окно вызова лифта. Рита со своим спутником зашли внутрь маленькой круглой комнаты. Здесь тоже играла музыка, только уже в записи. Нежные звуки мягко воздействовали на психику девушки, отчего ее взбудораженное состояние немного пришло в норму.

Бальдер пролистал список доступных этажей на экране управления, встроенного в боковую стену возле выхода. Не обнаружив нужного этажа, он повернулся к девушке и сказал:

– Минимальный этаж – пятидесятый.

– Почему так? – спросила Рита.

– Чтобы люди снизу не могли подняться наверх.

–Что? Почему? – Рита вытаращила глаза.

Дункан нажал что-то на дисплее, после чего вкратце попытался объяснить то, что сам недавно узнал об истории этой планеты. Какая большая, непреодолимая черта разделяет разные слои населения, как богатые отделились от бедных, как местные жители позволили системе уничтожить привычный для них мировой порядок вещей. Рассказал и про то, как опасно находится на нижних этажах и почему им не стоит там задерживаться. Смотря полковнику в глаза, Рита внимательно слушала, а когда он закончил свой небольшой рассказ о здешнем укладе порядков спросила:

– Как же так? Им настолько все равно на этих людей?

– Живое население давно потеряло свою цену на этой планете, теперь здесь балом правит конфедеративный союз торговых компаний, – спокойно ответил Бальдер.

– Как же они выживают?

– Преступность, грабежи, наемническая деятельность. Многие граждане были вынужденные менять профессии на криминальное будущее в связи с резкими изменениями в их жизни.

– Им можно как-нибудь помочь? – в глазах девушки стояли слёзы.

– Нет, мы можем только не вмешиваться. Рита, многие вещи в этом мире невозможно изменить. Можно сломать колесо, что крутит этот механизм или убить людей, что управляют этим колесом, но сути ты не изменишь. Придут другие к власти, и все будет точно так же, – поджав губы, ответил полковник.

– И это никак не изменить? Неужели у них больше нет шансов вернуться к прежней жизни? – в силу своей молодости и горячности девушка не могла смириться, что мир такой, какой есть, и одного желания недостаточно, чтобы искоренить все зло и несправедливость.

– Если сумеют покинуть эту планету. Изменить можно было на этапе, когда система только начинала укрепляться, а сейчас уже ничего не поменять.

Девушка опустила взгляд и задумалась. Через несколько секунд послышался звонкий звук колокольчика, сигнализирующий о прибытии на нужный этаж. Бальдер аккуратно поднял голову девушки за подбородок, мягко улыбнулся ей и качнул головой вперед. Двери лифта раздвинулись в разные стороны, открывая проход в технические помещения.

Они вышли в коридор и направились в другой конец, где находилась дверь, выводящая на лестничную площадку. Здесь было намного грязнее, чем в том коридоре, где был их номер. Не было ни ковров, ни красивых резных декораций на стенах. Деревянный скрипучий пол из длинных досок, без какого-либо покрытия, голые бетонные стены и слабое ламповое освещение. На этаже никого было, так как посещают его очень редко и только в случаях острой необходимости.

Пройдя через весь коридор, Рита с Бальдером остановились возле массивной железной двери на электронном замке. На маленьком экране над кнопками с цифрами светилась надпись: «Для выхода нажмите 5». Бальдер прикоснулся указательным пальцем к нужной цифре и тут же в потолке над ними раздвинулись створки, через которые опустилась боевая турель с двумя укороченными стволами. Защитный механизм тут же направил дуло в направлении двери.

– Что происходит? – испуганно спросила Рита.

– Для безопасности, чтобы другие не залезли. Выйти отсюда легко, зайти обратно трудно, – спокойно глядя на дверь, ответил полковник.

Послышался звук открывающегося засова, дверь из толстого, почти сорока сантиметрового, металла начала отворяться, выпуская их наружу. Дункан взял девушку за руку, вместе они вышли в темноту лестничного пролета, ступени которого вели только вниз.

Риту одолевал легкий страх неизвестности, но твердая уверенность Бальдера внушала спокойствие. Он шел впереди, проверяя своим телом безопасность дороги. Из-за отсутствия каких-либо систем контроля температуры, по мере спуска воздух становился холоднее. Спустя несколько минут беспрерывного движения вниз по лестнице, глаза начали привыкать к темноте, стали прорисовываться размытые черты ступеней и глубоких трещин на бетонных стенах. Еще через несколько лестничных пролетов внизу забрезжил тусклый свет. Рита было обрадовалась, но Бальдер не разделил ее ликования: ему было бы намного проще действовать в тени от посторонних глаз, но выбора особо у них не было – это был самый короткий и относительно безопасный маршрут, поскольку снаружи вероятность попасться на глаза враг многократно возрастала.

Спустившись на слабо освещенную платформу с деревянной дверью, Дункан посмотрел на грязную серую табличку, вкрученную болтами в стену, на ней была цифра 21. После чего он повернулся к Рите и серьезным тоном сказал:

– Продолжаем движение вниз.

Девушка качнула головой, и они снова стали спускаться по ступеням, погружаясь в холодную темноту лестничного пространства. Все путь до бетонной площадки с номером «3» проходил без происшествий, только на девятом этаже Риде и Бальдеру пришлось перешагнуть через спящего на ступенях мужчину. Оказавшись на нужном пролете перед деревянной дверью, полковник повернулся к девушке.

– Иди строго за моей спиной, если скажу бежать...

– Я побегу, скажешь прятаться – спрячусь, – перебила его Рита.

– Идем тихо, – закончил Бальдер.

Дункан легонько оттолкнул незапертую дверь, открыв проход внутрь заброшенного коридора. В нос ударил терпкий аромат пережаренного кофе. Помещение было в ужасном состоянии и требовало незамедлительного капитального ремонта. Облезлые стены с осыпавшейся штукатуркой и оторванными кусками бетона валялись на прогнивших и разломанных деревянных досках пола. Пространство освещала маленькая лампочка, висящая на тонком проводе.

Из коридора вели три двери. Бальдер аккуратно подергал за облезлые железные ручки первые две двери – в они были заперты, а затем подошел к крайней двери в дальней части перехода и попробовал открыть ее. Дверь легко поддалась от небольшого усилия полковника. Он осторожное заглянул внутрь светлого помещения, похожего на квартиру, с несколькими разветвлениями в разные комнаты.

Полковник медленный шагом стал заходить внутрь, махнув Рите рукой, чтобы та пока оставалась в коридоре, и в то же мгновение в груди девушки легкий импульс волной разошелся по всему телу, на что та сразу отреагировала.

– Бальдер! – успела крикнуть Рита, прежде чем почувствовала, как по затылку ударили чем-то тяжелым, от чего она потеряла сознание и упала ни пол.

Полковник молниеносно развернулся к ней и направил бластер в сторону худого мужчины в старой потрепанной одежде, держащего в руках кусок ржавой трубы. Выстрелить он не успел. Отвлекшись в сторону входной двери, Дункан пропустил момент, когда сзади оказался другой бандит и сильным ударом тонкой трубы по голове вырубил его.

***

– Эй! Вы чё?! Было оговорено, мля! Сотня золотых! – сквозь шум в голове, девушка услышала хриплый голос одного из преступников.

– Радуйся, что я тебе за дерзость башку не отрезал! – ответил ему грубый мужской голос. – А теперь валите отсюда!

– Эй, так не пойдет! – не соглашался хриплый. – Работа сделана, бабки гоните!

Прозвучал глухой удар с последующим звуком упавшего тела. Бандит рухнул рядом с Ритой. Она услышала, как тот захлебываясь совей кровью, захрипел, после чего уснул вечным сном.

– Вы что творите?! – в истерике прокричал женский голос рядом.

– Вы что, края попутали?!– прозвучал голос еще одного участника разборки. – Я вас нашинкую, мля!