Чтение онлайн

«И эту фэйри я так боялась? — удивилась Эни. — Чего же тут страшного? Она совсем не похожа на свою безумную сестрицу-ворона».

Сет встал и шагнул навстречу Высокой королеве.

— Здравствуй, мама.

На мгновение мир замер. А может, это только показалось? Сорша протянула Сету руку.

Сет наморщил лоб, затем взял ее руку и крепко обнял Соршу.

— Я скучал по тебе.

Высокая королева скривила губы, словно решая, нужно ли отчитать сына за столь вольное приветствие.

— Сет, разве так приличествует приветствовать королеву?

Он засмеялся и поцеловал ее в щеку.

— По-моему, матери самое время обнять сына.

Высокая королева кивнула, но тут же принялась вглядываться в него, как это делают все излишне заботливые родители, сразу замечающие малейшие порезы и царапины у своих чад.

— Кто тебя ранил? Я не видела тебя несколько часов.

— Не волнуйся. Со мной все в порядке.

— Это сделала Бананак? Или… — Взгляд Сорши переместился на Девлина —…Ты? Ты посмел поднять руку на моего мальчика?

— Успокойся, мама. — Сет встал между ней и Девлином. — У Девлина с рассудком все в порядке. Ты угадала: это Бананак. Мы с братом сражались вместе против нее.

Сорша, раскрыв рот (и явно забыв о придворном этикете), глядела то на Сета, то на Девлина.

— У меня один сын, — отчеканила она, остановив глаза на Девлине.

Девлин, до сих пор лежавший на траве, сел.

— Я знаю, сестра.

Затем он осторожно поднялся на ноги и подошел к Сорше, держа за руку Эни.

Высокая королева придирчиво осматривала перемены, успевшие произойти в ее мире. При виде рощи ореховых деревьев она нахмурилась.

— Это появилось не по моей воле. Я не хочу их видеть… Почему они не исчезают?

Все умолкли. Эни не знала ответа, а если кто-то и знал, то помалкивал.

Высокая королева заметила Кролика.

— Твоя работа, полукровка? — строго спросила она.

Волки зарычали. Кролик стоял, прислонившись к стволу. Чувствовалось, он находится под их защитой.

— Я позволяю тебе остаться, — сказала Сорша. — Тебе помогут исцелить телесные и душевные раны. У нас есть место, где живут художники. Там у тебя будет дом и все, что тебе нужно для работы. Добро пожаловать в Страну фэйри.

Кролик поклонился.

— А ты, — королева сверкнула глазами на Эни, — должна была сгинуть еще давно. Как получилось, что ты выжила?

— Сестра… моя королева, — неуверенно начал Девлин, но Эни прервала его:

— Я выжила, потому что Девлин не такой бездушный чурбан, какого ты пыталась из него сделать.

Рычание волков проникало ей под кожу. Их глаза пылали красным. Эни казалось, что и ее глаза стали теперь такими же.

— Ты еще можешь исправить последствия своего произвола, — холодно заявила Девлину Сорта. — Убей ее.

— Нет.

Девлин крепче сжал руку Эни, желая то ли успокоить ее, то ли подбодрить.

— Я бы ради ее жизни пожертвовал любой жизнью.

— Любой? — насмешливо переспросила Сорша. — И моей тоже?

— Я хочу, чтобы вы обе жили счастливо.

Сорша открыла было рот, но Сет взял ее за руку, и она ничего не сказала.

— Сестра, я останусь в Стране фэйри вместе с Эни.

Девлин начал было опускаться на колени, но Эни крепко держала его за руку. Пришлось ему выпрямиться снова. Он молча смотрел на Соршу.

— А кто будет тебя кормить? — спросила Высокая королева, качая головой — Или ты думаешь, что можешь своевольничать и, как прежде, приходить к моему столу?

Сет пристально смотрел на Эни, и она поняла: он пытается мысленно что-то ей передать.

«Что он мне до этого говорил? — Она стала вспоминать. — Слова ритуала!»

— Я буду его кормить, — сказала она, без страха глядя на Соршу. — Я дам Девлину все, в чем он нуждается. Или найду это. Или…

Высокая королева нахмурилась, а Сет одобрительно улыбнулся.

— Это мы еще посмотрим, — прошептала Сорша и отвернулась.

Затем она удалилась вместе с Сетом.

Девлин смотрел вслед уходящей сестре. Его королеве. Он хотел задать Сорше множество вопросов, однако прежде нужно было понять смысл того, что сделала Эни. Она не только поделилась с Девлином кровью, но и пообещала его питать. Встала на его сторону, не побоявшись перечить Высокой королеве. Он и представить не мог, как тесно переплелись их жизни.

«А может, мы с ней были связаны всегда?» — подумалось Девлину.

Гончая, его спутница на всю вечность, — Эни держала его руку в своей. Вокруг лежали волки.

— Эти деревья создали мы, — не слишком уверенно сказала она, ожидая его подтверждения. — Вместе.

— И волков, — добавил Девлин. — Теперь они обрели плоть.

— Отчасти.

Эни оглянулась на стаю.

— Ко мне, — велела она.

Волки послушно устремились к ней, слились в один вихрь. Как и в снах, они исчезали в ее теле.

Морды, хвосты, кровь и кости, шерсть и мышцы — все они повиновались гончей.

— Я ощущаю их совсем не так, как в снах, — только и сказала Эни, когда последний волк скрылся внутри ее.

— Это и видится по-иному, — прибавил Девлин, поглядывая на красные глаза волков, мелькающие у Эни под кожей.

К ним подошел Кролик.

— Смотрю, ты все раскрасила без моей помощи.

— Тебе здесь тоже дело найдется, — успокоила его Эни. — Когда почувствуешь, что готов…

— Когда-нибудь, — растерянно пробормотал Кролик, с неподдельным восхищением глядя на сестру.

— Сорша позволила мне остаться… А мой салон… Салона больше не будет. И нашего дома…

— У тебя будет другой дом. — Девлин похлопал его по плечу. — Среди фэйри много художников. Разных. Есть полукровки. Смертные тоже есть.

— Я понимаю. Там у меня ничего не осталось.

Чувствовалось, что Кролик все еще переживает случившееся, но из его голоса исчезли растерянность и отчаяние. Тогда, в салоне, он был просто раздавлен.