Чтение онлайн

— О, Боже мой. — Я подношу обе руки к голове и качаю ею взад-вперед. Что я слышу? — Кажется, я начинаю понимать. Для тебя, если мы никогда не расстанемся, ты никогда не сможешь потерять меня. Если бы ты никогда не брал на себя обязательств передо мной или даже рисковал не выполнить их, ты не смог бы потерять меня.

— Вот именно.

Это было извращенное, нелогичное мышление, но все это было слишком по-человечески. Полагаю, в каком-то смысле я сделала то же самое. Я никогда не связывала себя обязательствами ни с кем и ни с чем надолго. Все это потраченное впустую время вдали друг от друга, но опять же, он все еще заботится обо мне. Он никогда не переставал заботиться обо мне. Точно так же, как я никогда не могла избавиться от него. Меня больше не смущает то, что я чувствую. Я выпрямляюсь и тычу пальцем в его великолепную грудь.

— Во-первых, никогда больше не слушай моего глупого брата.

Снэк кивает и поднимает руку, как будто принимает присягу.

— Не буду.

— Во-вторых, думаю, что понимаю. Я тоже боялась потерять тебя. Однажды я уже потеряла тебя из-за Шарлотты. А потом вернула обратно. Но когда мы расстались…

— Мы никогда не расставались. Я никогда не произносил этих слов. Как ты думаешь, почему я писал ННР на каждой рождественской открытке, которую посылал тебе?

Мне всегда было интересно, что это такое. Почему на каждой рождественской открытке, на чем угодно, что я когда-либо получала от него, были буквы ННР. ННР имел в виду Никогда. Не. Расстанемся.

— Как я и сказала… когда мы расстались… У меня было разбито сердце, потому что я потеряла своего парня и лучшего друга. Но я выжила. Действительно, чего я ожидала? Что мы поженимся в восемнадцать? Что мы будем ждать друг друга четыре года во время учебы в колледже? Что мы оба откажемся от образования нашей мечты только для того, чтобы пойти в один колледж и быть вместе? Нет, моя рациональная сторона понимала. Я пережила потерю своего парня, хотя часто тосковала по тебе. Эта мечта действительно развалилась, когда я подумала, что у меня есть еще один шанс, но вместо этого я оказалась свидетелем того, как ты женился на Меган.

— Ты была там? На свадьбе? — Я киваю.

— Я не знал. Мне жаль.

Я меняю тему. Углубляться в эмоции, которые я испытывала во время его свадьбы с Меган, — это не то что, я хочу вспоминать прямо сейчас.

— Я скучала по тебе, Снэк. Я скучала по своему лучшему другу.

Он запускает руки в мои волосы и прижимается лбом к моему. Его глаза закрываются, как будто он молится.

— Он прямо здесь. Твой лучший друг. Твой парень. Называй меня как хочешь, Минни. Я буду тем, кем ты захочешь.

— Я просто хочу, чтобы ты был со мной, — говорю я, прежде чем снова завладеть им своими губами, руками, телом.

Снэк позвонил на следующий день после встречи выпускников. Через миллисекунду после нажатия кнопки разговора я переключаю его на голосовую почту. Я очень рада, что не стала с ним говорить, потому что его сообщение сломало меня. Я была спасена от того, что он не услышал боль, которая наверняка была бы в моем голосе после его слов: «Мы с Меган снова вместе. Она, эм… Нет другого способа сказать это, Минни. Меган беременна. Я не знал, когда мы расстались. Она нашла меня прошлой ночью, потому что боялась потерять ребенка…». Я стерла его, не прослушав остальную часть сообщения.

Свадьба Снэка и Меган состоялась через месяц после нашей встречи. Сказать, что это было слишком быстро, было бы преуменьшением. Многие из приглашенных постарше, вероятно, пребывали в блаженном неведении о причине поспешного бракосочетания. Меган была на девятой неделе беременности.

Я получила свое приглашение и, после борьбы с моим первоначальным желанием порвать его или сжечь нераспечатанным, повесила его на холодильник в крошечной однокомнатной квартире на Бельмонте, в которой жила в то время. Я смотрела на него каждый день. Снэк был полностью потерян для меня. Вся надежда на наше будущее была потеряна навсегда. Мне нужно было решить, хочу ли я стать свидетелем этого или пойти в один или два моих любимых дайв-бара в Норт-Холстеде, чтобы выпить в этот день вместо того, чтобы тащить свою несчастную задницу в Болингбрук на «Благословенное событие». Я никогда не ОТВЕЧАЮ НА ПРИГЛАШЕНИЕ.

В последнюю минуту я решаю пойти. От меня не ускользает ирония того, что свадьба проходит в церкви Святого Бенедикта, поэтому я чувствую себя полной предательницей своего сердца.

Я жду на другой стороне улицы, наблюдаю, как входят последние гости, и прокрадываюсь внутрь через дверь сбоку от церкви. Я слышу, как играет органная музыка, пока пробираюсь через несколько пустых классов воскресной школы и поднимаюсь по лестнице, ведущей в заднюю часть церкви.

К счастью, здесь есть дверь у бокового прохода, через которую я могу проскользнуть внутрь. Все взгляды устремлены на невесту, когда она идет по центральному проходу. Никто не замечает цыпочку, одетую во все черное, в задней части церкви, прячущуюся за колонной. Никто, кроме Адама Питерсона. Мое злополучное свидание на выпускном.

— Привет, Купер, — шепчет Адам, приближаясь. — Черный на свадьбу, да? Классно.

— Да, мне действительно следует перестать черпать вдохновение для своего стиля у Дарта Вейдера.

— Я думаю, ты выглядишь великолепно.

Я заставляю его замолчать, а затем быстро наклоняю голову в сторону передней части церкви, показывая ему, чтобы он заткнулся и слушал. Я не хочу его слушать, что бы он еще ни хотел мне сказать.

Из своего укрытия я могу разглядеть затылки моего отца и Колетт. Рыжая копна волос Сида была пылающим пятном. И мой слишком красивый для старшего брата Клип, стоял рядом со Снэком. Лучший друг. Я тихо хихикаю, думая про себя: «Шафер, который прижмет к ногтю каждую подружку невесты в поле зрения».

Клянусь, я дышу не чаще трех раз в течение следующих двадцати минут, наблюдая, как единственный мужчина, которого я когда-либо любила, женится на другой. На самом деле, это супружеский эквивалент того, чтобы подшучивать над несчастным случаем со смертельным исходом на шоссе. Это вызывает у меня тошноту и головокружение. Я уже сожалею о своем решении прийти на эту церемонию.

Снэк целует свою невесту.

Пастор объявляет:

— Дамы и господа, позвольте мне представить мистера и миссис Маркус Снэкенберг. — Прихожане разражаются аплодисментами.

С этими словами я поворачиваюсь к Адаму.

— Давай убираться отсюда к чертовой матери. — Я думаю, мне лучше произнести слово на букву «ч» по буквам, так как я в церкви и все такое.

В тот день я не осталась, чтобы поговорить ни с отцом, ни с Сидом, ни с Клипом, ни с кем-либо, кроме Адама. Я почти уверена, что больше никто меня там не видел. Что касается свадьбы Снэка — меня там никогда не было.