Чтение онлайн

Сестра прочистила горло, и я почти уверена, что увидела намек на розовый цвет, украшающий ее лицо, прежде чем она начала говорить.

— Мисс ДиНатейл, Джоэлль раздавала их одноклассникам в качестве браслетов дружбы.

— Ой… Ну, это же так мило!

— Мисс ДиНатейл! Это не браслеты! — повысила голос сестра Антуанетта.

— Ну, тогда что это?

Я точно отправлюсь в ад. Прямиком в ад. Я лгала прямо перед лицом сестры Антуанетты, а Блаженная Мать, стоящая позади нее, свирепо смотрела на меня. Не знаю, было ли это мое воображение, но я могла бы поклясться, что милое, успокаивающее выражение на лице этой статуи изменилось на недовольное. Боже, это место сводило меня с ума! Может быть, в вентиляционной системе было что-то такое, что сразу же заставило тебя испытать это католическое чувство вины.

«Мистер Гик» откашлялся и наконец, заговорил:

— Мисс ДиНатейл, они используются, когда у кого-то есть сексуальные отношения.

Его жена закрыла глаза, став ярко-красной. Очевидно, слово «секс» в предложении заставило ее обрести столь необходимый цвет, которого ей так не хватало. Из всех проклятых детей в этой школе, почему, черт возьми, Джоуи дала эту штуку именно их ребенку?

Я прикрыла рот ладонью и ахнула, надеясь, что это звучит правдоподобно.

— О, боже! Я имею в виду… как такое вообще возможно?

Цвет лица мужчины теперь соответствовал цвету лица его жены.

— Я не собираюсь вдаваться в подробности. Пятилетние дети не должны иметь доступ к таким вещам.

— Я даже не знала, что такое существует. Должно быть, она взяла их в доме своего отца.

«Благословите меня, отец, ибо я согрешила… прошло две секунды с момента моей последней лжи».

Они оба ошеломленно уставились на меня.

— Мы с отцом Джоуи не живем вместе. — Еще одна причина, по которой я должна быть отлучена от этой школы.

— О, я не знала, что вы разведены, — начала допытываться мать Молли.

Все. Хватит с меня этого фарса. Я буду придерживаться лжи о эрекционном кольце, но не собираюсь лгать о том, кто я. Да, я забеременела вне брака в юном возрасте. Ну и что? Это происходит постоянно, и я никому не позволю судить меня за это. Я знаю, что я хорошая мать, а это все, что имеет значение.

— Мы не разведены. Мы никогда не были женаты.

Сестра Антуанетта опустила взгляд на свой стол. Это был секрет, который не должен был выйти наружу. В конце концов, моя мать миллион раз рассказывала мне о том, как монсеньор, с которым они с отцом были хорошими друзьями, дергал за какие-то ниточки, чтобы позволить Джоуи креститься в католической церкви из-за того, что она родилась вне брака. Затем потянул за те же самые ниточки, чтобы позволить ей учиться здесь. Представляете? Моя невинная дочь была позором для школы и церкви только потому, что ее родители не были женаты, когда она родилась. Забавно то, что я могу вспомнить намного более позорные проступки, которые остаются без внимания.

— Ох. Я… я этого не знала. — Женщина отвела взгляд.

Я ждала, что она протянет мне распятие. В конце концов, я была незамужней матерью дочери, которая раздавала эрекционные кольца своим одноклассникам.

— Ну, теперь знаете. Уверена, отец Джоуи постоянно использует эти штуки со своими многочисленными подружками, — приукрасила я еще больше, чтобы все в комнате чувствовали себя так же неловко, как они заставили чувствовать меня. Это отлично сработало. Мать Молли и сестра Антуанетта ахнули в унисон. — А теперь, если это все, мне пора возвращаться на работу. Сегодня вечером я поговорю об этом с Джоуи, а также с ее отцом.

Сестра Антуанетта, не меняя выражения лица, кивнула.

— Можно, сестра? — спросила я, взяв с ее стола эрекционное кольцо.

— Да, пожалуйста, избавьте меня от этого. — Отвращение промелькнуло на ее лице, как будто штуковина была воплощением дьявола.

Я переключила свое внимание на родителей Молли.

— Вы не хотите оставить его себе? — спросила я.

— Что? О, нет! — воскликнула миссис Хатчинс, отшатываясь в своем кресле, когда я сделала шаг вперед.

— Ладно, я просто предположила, что, поскольку ваш муж точно знает, для чего это используется, тогда, возможно… Извините, ошиблась.

Я вышла из кабинета смущенная, но в тоже время горда собой за то, что постояла за себя и, по сути, за свою дочь, которую, уверена, многие люди в этой школе сочли бы порождением демона, потому что она не была зачата так, как вера учат всех католиков. Честно говоря, этим людям действительно нужно идти в ногу со временем. Могу только надеяться, что моя мать не услышит об этом в церкви или когда будет помогать в еженедельных церковных бинго. Она мне все уши прожужжит по этому поводу. Мама так и не спросила меня, какие товары я продаю на своей подработке, и я тоже решила не вдаваться в подробности. Она предполагала, что это было просто нижнее белье, и даже на это она подняла бровь. Если добавить фаллоимитаторы и кольца для члена, то у нее наверняка будет полномасштабный сердечный приступ. Она так и не смогла смириться с тем, что я совсем не похожа на своих старших сестер, ведь они идеальны в ее глазах. Они обе вышли замуж на добропорядочных католиков, сыграли пышные свадьбы и родили детей после свадьбы. Я очень любила своих сестер, но большую часть времени воспринимала их как еще одну мать, а не как старших сестёр. Я рада, что они обе живут довольно далеко, потому что всякий раз, когда они собирались вместе с матерью, это было все равно, что прослушать лекцию в стерео.

Моя старшая сестра вышла замуж, когда мне было всего шесть лет, так что я даже не помнила, как жила с ней в детстве. Она жила в Коннектикуте и была замужем за крутым адвокатом. У них были сын и дочь, и трудно было поверить, что моей племяннице уже исполнилось восемнадцать и она только начала свой первый курс в Дартмуте. Наверное, именно это и происходит, когда следуешь правилам. Вы воспитываете идеальных детей, способных поступить в безумно престижные колледжи, а не тех, кто раздает эрекционные кольца своим одноклассникам. Но я знала, что под этой идеальной жизнью, которую пыталась изобразить моя сестра, скрывались тайны. Моя племянница Дженна, которая доверяла мне, довольно часто рассказывала о постоянных ссорах родителей, потому что моя сестра думала, что ее муж ей изменяет. Меня бы нисколько не удивило, если это правда. Я всегда считала его немного озабоченным, хотя мои родители считают, что он ходит по воде. Потом еще мой племянник, которого сестра и мать изображали идеальным ребенком. Который, по словам моей племянницы, курил больше травки, чем Шэгги и Скуби вместе взятые. Моя сестра никогда бы в этом не призналась. Даже если это было то, что большинство детей, вероятно, пробуют, повзрослев… ее дети никогда не будут этого делать! По крайней мере, она так думает.

Другая моя сестра жила в Виргинии и, конечно, была замужем за врачом. Она была стереотипной футбольной мамой, позволявшей спортивным занятиям своих четырнадцатилетних мальчиков-близнецов поглотить ее жизнь.

Я определенно была паршивой овцой в семье, и сегодняшний день доказал это еще больше. Но я бы предпочла, чтобы меня считали паршивой овцой и жить так, как хочу, вместо того, чтобы жить во лжи, потому что мне нужно было изобразить идеальную жизнь для всех остальных. Я никогда не была таким человеком и не собиралась становиться сейчас.

Как назло, механик звонил, когда мне делали выговор в кабинете директора школы.

— Пожалуйста, пусть это будет не коробка передач, пожалуйста, пусть это будет не коробка передач, — повторяла я снова и снова, ожидая, когда проиграет его сообщение на голосовой почте.

— Привет, Фейт, это Том. У меня плохие новости… это коробка передач…

— Черт! Черт! Черт!

Я постучала по рулю. И что, черт возьми, мне теперь делать? Я потрачу все свои сбережения на пятнадцатилетнюю машину. Сейчас у меня нет времени думать об этом. Мне нужно ехать к Сильвии, чтобы прибраться в ее доме, и я уже опаздывала из-за моей небольшой незапланированной встречи с директором.

Я подъехала к адресу, написанному на клочке бумаги, который Сильвия дала мне на вечеринке. Нужно отметить, что, несмотря на то, что дом Сильвии находился в комплексе одинаковых домов, в нем было что-то такое, что выделяло его среди остальных. Это подтвердилось, когда я вошла внутрь и увидела изящную современную мебель, украшавшую весь ее дом. Здесь не было диванов с цветочным или пестрым рисунком и ворсистых ковровых покрытий, как у остальных моих клиентов. У нее были ультрасовременные кожаные диваны и деревянные полы.