Чтение онлайн

– Бежим!

Девица тёрла глаза и вопила от ярости. Они повернулись и кинулись бежать.

Усаги обернулась на шум: остальные Ловчие попрыгали с утёса вниз, как будто сигать с такой высоты было самым обычным делом, и устремились за ними.

Волдыри с бородавками! – Осторожно! – крикнула она. – У Ловчих – Дары Зодиака!

Они бежали по песку. До воды оставалось совсем немного. Нэзу уже приготовился отстегнуть Пояс, но тут налетевший порыв ветра, как огромный невидимый кулак, повалил их всех на землю.

Вскочив на ноги, они бросились было вперёд, но очередной вихрь сбил их с ног, с силой швырнув на песок. Усаги застонала и оглянулась. Начальник Ловчих стоял на утёсе, держа над головой какой-то предмет.

– Что у него в руках? – крикнула Усаги.

– Веер, – сказала Тора. – Складной веер из дерева и металла. – Она прищурилась, стараясь разглядеть его получше. – Двенадцать спиц, а в центре изображена золотая спираль.

– Это не обычный веер, – произнёс Нэзу.

У Усаги ёкнуло сердце.

– Не хочешь ли ты сказать…

Нэзу кивнул:

– Так и есть. Ветра Бесконечности.

– Не может быть, – выдохнула Тора. – Они смогли заполучить ещё одно Сокровище?

Начальник Ловчих взмахнул Веером, и ветер поднял в небо целую тучу песка. Она налетела на них, кидаясь в лицо и жаля подобно целому рою ос. Наследники пытались закрываться руками. Усаги сорвала с головы косынку и повязала её, как маску, закрывающую рот и нос. Потом помогла Джи сделать из её платка такую же.

– Скорее к воде! – Из глаз у Усаги текли потоки слёз. Она почти ничего не видела за этой песчаной стеной – только похожие на тени приближающиеся фигуры Ловчих. Их тяжёлые скрипучие шаги звучали уже совсем рядом.

Вдруг Нэзу выпрямился.

– Ну конечно – вода! – Он поднял руки и встряхнул ладонями, словно хотел их высушить – стена брызг поднялась из моря, столкнувшись со стеной песка и обратив его в жидкое оплывающее месиво.

– Духи! – у этого парня водяной Дар!

– Взять его – взять их всех живыми! Я допрошу их сам.

– Есть, господин начальник!

Усаги стянула с лица маску и глотнула воздуха.

– Теперь они знают, что ты обладаешь Дарами.

– Узнали бы и так. – Нэзу сверкнул улыбкой и прищёлкнул пальцами. Водяные снаряды покинули свою стихию и дружно выстрелили в лицо Ловчим. Ослеплённые, те отшатнулись назад, дав возможность «гадёнышам» ещё немного продвинуться к морю.

Тогда начальник Ловчих наслал на них ещё один шквал. Старшие смогли кое-как удержаться на ногах, но Джи рухнула ничком в песок. Усаги и Тора подбежали, чтобы поднять её, а Нэзу швырнул большой водяной шар прямо в начальника Ловчих. Тот, однако, отразил его Веером, и вода разбилась о камни скалы, не причинив никакого вреда.

Один из «рогатых» встал на колено и, прицелившись, выпустил из огнестрела ловчую сеть. Сеть полетела, раскрывшись в воздухе, подобно хищной медузе. Опустившись на них, она сделалась липкой, обхватив как щупальцами их головы и плечи. Джи закричала и стала метаться.

– Не бойся и не двигайся! – потянувшись за своим ножом, приказал Нэзу.

Тора зарычала и принялась раздирать сеть клыками и мгновенно отросшими загнутыми когтями. Подоспевшие Ловчие увидели одни только клочья. Тора набросилась на одного из них, постаравшись вцепиться в шею, но шея у него оказалась покрытой блестящей чешуёй, словно сама кожа тоже сделалась доспехом. В результате он чуть не схватил её саму, но в последний миг ей удалось отпрыгнуть в сторону.

– Пауки с пиявками! Ну точно, это Дар Змеи!

Когда одна из Ловчих, с длинной косой через плечо, занесла руку с мелькнувшим в ней пламенем, Усаги на миг показалось, что это Ума. Шлем у девушки был надвинут на лоб. Но ростом она была выше сестры. Этой, наверно, лет двадцать, подумала Усаги. А Ума ещё в кадетах, до воина ей ещё надо дорасти.

Метательница запустила в них огненный шар, но Джи подпрыгнула и поймала его. Попробовала послать обратно, но шар, не долетев, упал в мокрый песок и, перевернувшись несколько раз, с шипением растаял.

– Оставьте их на меня! – крикнул Нэзу, пустив в Ловчих ещё одну очередь водяных снарядов и отодвинув их назад. Но в следующий миг на бухту налетел новый шквал (на этот раз друзья вовремя пригнулись и еле-еле удержались на ногах). – Муть и слякоть! Чтоб они пропали – эти Ветра Бесконечности!

И тут у Усаги мелькнула безумная мысль. Что если попробовать захватить Веер? И вернуться домой с двумя Сокровищами вместо одного? Она бросила взгляд на Начальника Ловчих, наблюдавшего за схваткой со своей высоты: Веер по-прежнему был у него в руках.

Усаги сжала свой посох.

– Я – за Веером, – крикнула она. – А вы пока задайте им тут жару.

– Нет, погоди! Только не в одиночку… – Нэзу осёкся, отражая ещё один огненный шар. – Стой, Усаги!

– Я знаю, что делаю! – Усаги разбежалась и, совершив свой коронный прыжок, аккуратно приземлилась на утёсе в нескольких шагах от Начальника Ловчих. Глаза у того едва не вылезли из орбит. Лет ему было уже немало, в бороде (такие бороды носили завоеватели из Вайянского королевства) пробивалась седина. Если он не уроженец Мидаги, то зодиакальных Даров у него быть не должно, рассудила Усаги. Зато у него есть Веер. Начальник отступил и поднял его, чтобы вызвать ветер. Усаги бросилась вперёд, нацелившись в него посохом.

Ловчий захлопнул Веер, чтобы отразить им удар. Внешние рёбра веера были из стали, и посох ударился о них, как о металлический щит. Усаги продолжила атаку, пытаясь выбить Сокровище из рук Ловчего. Но доспех и латные рукавицы были тому надёжной защитой, и пока что он успешно отбивался, орудуя Веером, как палицей.

– Что ж, неплохо, – крякнул он. – С такими способностями тебе прямой путь в наш отряд. Сдавайся, а я замолвлю за тебя слово перед Капитаном.

Тупа. При упоминании о нём Усаги заскрежетала зубами. Ни к чему. Он и так меня знает. Она пригнула голову, чтобы избежать удара, и перешла в атаку, орудуя посохом перед самым носом у таракана в надежде, что он оступится или потеряет равновесие. Всякий раз, как она пыталась достать меч из посоха, её противник норовил нанести удар сам. По крайней мере Усаги не давала ему пустить в ход Веер против оставшихся внизу друзей.

Она глянула вниз. Нэзу и Тора продолжали отбиваться от тараканов, отвечавших им с той же силой и скоростью. Чайки Джи метались над полем битвы, то и дело отвлекая врагов на себя.

В воздухе раздался лёгкий свист – главный таракан взмахнул Веером. Усаги даже не успела толком отступить – и край сложенного Веера задел её подбородок. Споткнувшись, она едва сумела удержаться на ногах и сквозь скрип доспехов, воинственный клич сражающихся и плеск волн внизу услышала, как что-то тихо стукнулось о камень у неё под ногами. Перо Правды выпало у неё из пояса и откатилось в сторону! Забыв обо всём на свете, она кинулась за ним.