Чтение онлайн

Марк обрадовался, увидев, что сумел лишить Ники дара речи.

— Ники, не закрывай вечером окно, сегодня будет теплая ночь, — сказал Марк и ушел.

Ники помчалась в свою комнату, но, как назло, в коридоре натолкнулась на Рауля.

— И куда же ты мчишься? Это Марк тебя так осчастливил? — строго спросил Рауль, взглянув на букет.

— Да, Марк, — ответила Ники, сунув букет ему в руки. — У меня аллергия на розы. О боже…

Это было последнее, что Ники смогла произнести, после чего она начала чихать, кашлять и, оставив недоумевающего Рауля с букетом великолепных роз, убежала к себе в комнату, чтобы страдать вдали от людей, не причиняя никому неудобств.

В этот момент Мэгги снова позвонила подруге. Ники, сморкаясь и откашливаясь, с трудом поддерживала разговор:

— Да, Мэгги. Я слегка приболела. Аллергия. Нет, никто не совал мне гусеницу под футболку. Да, точно. Прошу никого не надо убивать. Нет, приезжать тоже не надо. Алло… Мэгги…

Но Мэгги была уже в пути, а через полчаса сидела в комнате подруги.

— Ну и кто тебе так удружил?

— Марк.

— Что сделал этот красавчик?

— Подарил розы.

— Ники, надо всегда заранее предупреждать парней о том, чего ты не переносишь. Я, например, сразу говорю своим парням: никакого…

— Мэгги, прошу тебя, избавь меня от интимных подробностей. Я не хочу знать о тебе больше, чем знаю сейчас. Да я и предположить не могла, что Марк вздумает дарить мне розы. Мэгги, у меня смутные подозрения, что он решил приударить за мной.

— Ничего страшного, кавалеры лишними не бывают, так же как и деньги. А в каких он отношениях с графом?

— Марк не просто работает у Рауля, мне кажется, они почти друзья… были. Странно, он так напорист.

— Кто? Рауль?

— Да нет же, Марк. Честно говоря, я удивлена таким переменам. После приезда Рауля он вдруг как с цепи сорвался.

— Господи, Ники, чему тут удивляться? Ну почему тебя всему нужно учить?

— Что опять не так?

— Да все ведь предельно ясно. Если бы я не знала твоих родителей, подумала бы, что дело в плохой наследственности. Мне кажется, ты даже восходу солнца удивляешься каждое утро.

— Если бы ты хоть раз встала бы не в обед, а рано утром, ты бы тоже удивлялась восходу солнца. К чему твоя тирада? Объясни толком.

— Вот смотри. Марк работает у графа, более того, находится с ним в дружеских отношениях. Значит, он не может не знать, что Рауль положил на тебя глаз. И не возражай. Для всех вокруг это вполне очевидно, одна ты пребываешь в неведении. Так вот. Раз он, несмотря на это, упорно продолжает ухаживать за тобой, значит, за этим кто-то стоит. Сам он не рискнул бы пойти против Рауля, кишка тонка. Ну теперь до тебя дошло? Может, сможешь хотя бы сказать, кто стоит за ним?

— Человек-Паук?

— Нет.

— Черный Плащ?

— Мимо.

— Микки-Маус?

— И снова нет. Это Луиза.

— Луиза? Нет, не может быть… такие методы… я только в кино видела… хотя она, конечно, могла бы…

— Господи, я являюсь свидетелем того, как разумная мысль посещает эту милую головку!

— И что мне теперь делать?

— Жить с этим кошмаром.

— Я серьезно.

— Наслаждаться жизнью. На тебя положили глаз два красавца.

— Но Рауль может подумать, что я, вместо того чтобы заниматься ребенком, кручу роман с его другом.

— Пусть думает. Будет ревновать, быстрее перейдет к решительным действиям.

— Ладно, оставим это, у тебя одно на уме. Ну а как у тебя с Пауло?

— Он сделал мне предложение.

— И что ты думаешь?

— Я не думаю, я дала согласие!

— А как же его мать? Она ведь говорила, что костьми ляжет, но не даст тебе войти в ее дом.

— А я и не собираюсь входить в ее мавзолей. Мы с Пауло решили приобрести домик на побережье и жить там как Робинзон с Пятницей.

— Мэгги, Робинзон не спал с Пятницей.

— А ты откуда знаешь?

Ники не нашлась, что ответить.

— Ники, а ведь Луиза может быть опасна. Поговори об этом с Раулем, поделись своими опасениями, только не сейчас, а чуть позже, когда ты снова обретешь человеческий вид. — И, взглянув на покрытое красными пятнами лицо подруги, Мэгги добавила: — Сегодня ничего, кроме отвращения, ты вызвать не можешь.

— Спасибо.

— Понимаю, что это жестоко, но у меня три правила, которые меня никогда не подводили. Никогда не показывайся мужчине на глаза в трех случаях: во-первых, с прыщиком на лице, во-вторых, без укладки, в-третьих, без маникюра.

— И когда только ты успела набраться житейской мудрости? — с улыбкой спросила Ники.

— В перерывах между вечеринками и романами, — спокойно ответила Мэгги.

— А что, у тебя были перерывы? — удивилась Ники.

Когда Ники оправилась после приступа аллергии и смогла снова выйти на люди, первым же повстречавшимся ей человеком был Марк. Он продолжил свои ухаживания, решив перейти к более решительным действиям, и пригласил Ники в конюшню якобы посмотреть на новых жеребцов, недавно купленных на ярмарке. Она с радостью согласилась.

— Боже, какой красавец! Ты только посмотри, Марк! Он наверняка стоит целое состояние, это же просто находка! — Девушка была в восторге от арабского скакуна.

— Это ты находка, Ники, — сказал Марк, приближаясь к ней. — Послушай, я давно хотел тебе сказать… ты очень красивая, Ники.

— Спасибо, Марк, — несколько удивленно ответила Ники, потихоньку отступая назад. — Что это на тебя нашло?

— Просто я подумал, что мы с тобой очень красивая пара.

Ники чуть не рассмеялась. Ох уж эти мужчины! Как бы они ни любили женщин, о себе не забывают никогда. «Мы красивая пара»! Как звучит!

А Марк все приближался к Ники, и наконец он приблизился настолько, что сомнений не осталось — он хочет поцеловать ее. Ники постаралась мягко оттолкнуть Марка, но натолкнулась на груду железных мышц, сдвинуть с места которую под силу разве что девушке, профессионально занимающейся бодибилдингом.

— Марк, я не думаю, что это хорошая идея, — сказала Ники, пытаясь вырваться из его цепких объятий.