Чтение онлайн

Черепашка в человеческом обличии подошла, и я положил на неё руку, желая посмотреть на магическую структуру монстра. Н-да. К такому меня жизнь точно не готовила. Четыре независимые системы кровообращения, четыре бесконечно слабых источника, один коннектор, десять тонких меридианов-каналов связи с каким-то безумным количеством узлов. Эта магическая структура никак не могла поместиться в крохотном теле Киринэ. Вот совсем никак! Однако это была именно её структура.

Что автоматически вызывает следующий вопрос — а куда девается вся та огромная масса черепашки, когда она превращается в человека? Может, человеческая форма — это просто такая совершенная иллюзия, а на самом деле передо мной стоит гигантский монстр?

— Я не знаю ответ на этот вопрос, повелитель, — произнесла Киринэ. — После того, как прежний повелитель позволил мне коснуться «источника», я обрела разум и сумела сделать своё первое перевоплощение.

— Стоп! — услышал я нужное слово. — «Источник» — что это?

— Это какое-то из проклятых наследий, повелитель, — ответила Киринэ. — Выглядит как белый камень, внутри которого плескается вода. Но это не камень и не вода. Это что-то единое, дарующее разум. Повелитель каждый год определяет десять существ, достойных усиления. Из десяти выживают трое. Двоим не удаётся обрести разум. И только один из десяти становится разумным. Я была одной из десяти. Остальным не повезло.

— И находится этот «источник» в Нерапе, — догадался я.

— В логове повелителя моей прошлой Стаи, — подтвердила Киринэ. — Но вместе с моим новым повелителем мы справимся со всеми! Всех сожрём!

— Называй меня Соло, — приказал я. — Мне не нравится «повелитель».

— Да будет так, Соло, — Киринэ склонилась в очередном поклоне.

— И не кланяйся через каждые две минуты, — потребовал я. — Веди себя как обычный человек.

— С этим будут сложности, Соло, — задумалась Киринэ. — Что значит «обычный»? Люди разные. Есть сильные, как ты. Есть слабые, как это тело. Есть бесполезные, как остальные. Кто из них ведёт себя нормально?

— Просто смотри на то, как я себя веду и повторяй так же, — ответил я. — Радмир-бай, ты уже отошёл от шока? Или тебе нужно ещё время?

— Соло-бай… — повелитель Тыра не сводил испуганного взгляда с Киринэ. — Это же монстр десятого ранга четвёртой степени!

— Похвальная наблюдательность, — согласился я. — Киринэ, ты же сейчас король севера, так?

— Технически — да, — после раздумий ответила черепаха. — Слизни мертвы, их камни я поглотила, других претендентов на корону нет.

— Ты можешь кинуть клич, чтобы все монстры округи прибыли к тебе? — уточнил я. — Прежде чем двигаться дальше, нужно обезопасить людей на севере.

— Будет исполнено, Соло, — кивнула Киринэ. — Пусть я не понимаю, для чего это нужно, но сделаю всё, что ты прикажешь.

— Почему не понимаешь? — нахмурился я.

— Потому что люди слабы и бесполезны, — ответила Киринэ.

— Если бы все люди были слабы и бесполезны, то Стаи их давно бы сожрали, — предположил я.

— Только воля повелителей оставляет людей живыми, — заявила Киринэ. — Если не они, безмозглые существа давно бы сожрали это податливое и незащищённое мясо.

— Для чего повелителям люди? — удивился я.

— Мне это неведомо, Соло, — ответила черепашка. — Я готова. Призываю.

— Радмир-бай, готовься к бою, — приказал я, когда Киринэ превратилась в огромную черепаху. Забрав голову, она издала зубодробительный рёв. Такой, что мне пришлось даже делиться лечебным зельем с Радмиром. Его организм к подобным нагрузкам был не готов.

Дальше произошло то, к чему даже я оказался не готов — со всех сторон полезли монстры разных уровней и степеней. Ладно бы это были йотуны, которых легко прибить магией хаоса. Нет! Здесь были и пауки, и какие-то ежи, и черви, и просто бесформенные твари, непонятно каким образом появившиеся на свет. Радмир-бай старался до последнего, пока не рухнул на землю, полностью обессилев. Но и это его не остановило. Он атаковал даже лёжа, пытаясь «превозмочь» свои пределы. Как по мне — самая большая из всех несусветных глупостей этого материка. Вместо того, чтобы нормально развиваться, они творят безумие. Хотя… А как им развиваться? Разломов на этом материке, как оказалось, нет. Есть артефакты древних, но и они явно не в свободном доступе. Вот и придумали свою систему «превозмоганий».

Пришлось включаться вначале мне, а потом ещё и Киринэ. Единственное ограничение, которое я ей выдал — никого не жрать. Это сделало черепаху несчастной, но не менее смертоносной. Она давила наиболее крупных особей, атакуя их не просто огнём, а чем-то вроде молнии. После битвы нужно разораться, чем конкретно. Если не забуду.

Безумие продолжалось настолько долго, что у меня источник нагрелся до состояния «сейчас сдохну». И это при том, что у меня шесть усилений различных школ стихий и почти идеальная система охлаждения! Радмир-бай несколько раз присоединялся к творящемуся безумию, чтобы минут через пять вновь рухнуть на землю без сил.

В очередной раз махнув Лунарис, выпуская на свободу накопившуюся в клинке магическую силу, я с изумлением понял, что всё закончилось. Ощущение опасности больше не орало, что мы все умрём, а источник хоть и накалился, но всё же держался. Как по мне — на морально-волевых.

— Это была славная охота, Соло, — произнесла Киринэ таким утробным голосом, что мне стало не по себе.

— Ты же уже не испытываешь голод, — заметил я, грохнувшись прямо там, где стоял. — Зачем тебе их всех жрать?

— Потому что нельзя оставлять столько еды кому-то другому! — возмутилась Киринэ. — Это же расточительство! Придут, сожрут и даже спасибо не скажут! Моё! Ой, это принадлежит нашей Стае! Больше никому!

— Вот именно, что стае, — кивнул я. — И, как вожак этой Стаи…

— У Стаи нет вожака, Соло, — поправила меня черепаха. — Только повелитель.

— Хорошо, как повелитель этой Стаи, я приказываю никого не жрать! Мы воспользуемся трупами иначе. Превращайся в человека и иди сюда.

Обнажённая женщина вновь появилась в этом мире и спокойно пошла ко мне по лужам крови.

— Ты каждый раз будет перевоплощаться без одежды? — спросил я. — Это не совсем удобно.

Киринэ окинула себя взглядом, задумалась, после чего на ней появилась точно такая же одежда, как на мне. Ещё одно напоминание того, что передо мной не человек, а монстр, умеющий перевоплощаться. Или просто очень качественна иллюзия.

— Так лучше, — кивнул я. — Ложись здесь.

Киринэ подчинилась и я без промедления положил руку ей на грудь.

— Соло-бай! — послышался удивлённый голос Радмира. Да и сама Киринэ выглядела немного ошарашенной.

— Соло, этот облик не предназначен для того, что люди называют утехами, — произнесла Киринэ. — Если ты желаешь, я могу измениться и…

— Молчать! — только что не рявкнул я. — Вот скажи, Киринэ — ты часть моей Стаи?

— Душой, телом и судьбой, — мгновенно ответила черепаха.

— Тогда почему ты такая слабая? — задал я следующий вопрос. — Тебя заставила напрячься даже какая-то горстка бесполезных бесхозных существ, сбежавших от своих Стай на север.

— Соло, я… — начала было Киринэ, но умолкла, так как я надавил рукой.