Чтение онлайн

Стоит отдать должное местному повелителю — он жёстко управлял своей армией. Никто из лишённых разума монстров даже не подумал смотреть в нашу сторону. Я сидел на кресле, Киринэ стояла позади меня, и полноводная река монстров различных видов, уровней и степеней отекала нас стороной, как какую-то скалу.

Наконец, показались лидеры Стаи.

Мне с трудом удалось сохранить невозмутимое лицо, хотя я бы с огромным удовольствием рассмотрел каждого высокоуровневого монстра, прибывшего к нам. Начнём с травяного. Его я уже знаю. Рядом с ним стояла какая-то оса-переросток, решившая превратиться в человека. Вот только получилось это у неё не очень хорошо. Дальше шла ящерка, которой тоже не хватило сил, чтобы окончательно превратиться в человека. Но у неё это получилось значительно лучше, чем у осы. Плохо, что избавиться от чешуи не удалось и она выглядела, как дополнительная броня. А так практически правильное лицо и нужные пропорции тела. Если бы не наросты, даже можно было бы сказать, что такой странный человек из далёкой страны вполне мог существовать.

Четвёртым главным приспешником являлся чёрный варан. Точнее, голова чёрного варана, насаженная на вполне человеческое тело. Пожалуй, самые похожие на людей существа, если не смотреть на голову. Потому что эти резкие челюсти, острые клыки и красные глаза сразу давали знать, что перед нами монстр, а не человек.

Но вот повелитель этой Стаи выглядел совершенно иначе. Это был мужчина тридцати лет. Внешне отличить его от человека было невозможно. Одет он был в классический костюм путешественников востока, в котором и по жаре можно передвигаться, и в не самый лютый холод забраться. Если бы не глаза, в которых плескались шесть стихий, как и в случае с Киринэ, я бы подумал, что повелитель этой Стаи тоже человек. Но нет — это был монстр и он двигался на повозке, которую толкали два мощных монстра-быка.

Повозка остановилась неподалёку от моего стола, и повелитель Стаи легко спрыгнул на землю. Ощущение неприятностей, не покидающее меня с момента телепортации в это место, скакнуло куда-то в облака. Передо мной находился опаснейший противник и он на полном серьёзе размышлял, убить меня сразу или всё же вначале поговорить. За себя я не волнуюсь — Лунарис поможет мне выиграть несколько мгновений, чтобы сбежать, а вот Киринэ захватить с собой я уже вряд ли смогу.

Черепашка стояла прямо за мной, положив руки на спинку кресла. Не разворачиваясь, я накрыл её ладонь своей и ощутил дрожь. Киринэ было страшно. Причём не просто страшно — она с трудом заставляла себя стоять на месте, чтобы не убежать прочь. Привыкла постоянно бегать, вот и мечтала воспользоваться проверенным способом избавиться от неприятностей.

Но, раз повелитель её Стаи всё ещё находился здесь, она будет рядом с ним до последнего. Даже если для этого придётся сражаться.

— Присаживайся, — я жестом пригласил гостя устраиваться на свободное кресло. — Киринэ, дорогая, налей нам с гостем напиток.

— Да, мой Соло, — произнесла черепашка и на негнущихся ногах подошла к столу. Руки заметно тряслись, но это не помешало ей наполнить два красивых бокала. Пространство заполнил такой приятный аромат, что даже трое приспешников повелителя повели носом, принюхиваясь. Видимо, это было нечто, что нравилось не только людям, но и монстрам.

Отказываться от такого радужного приёма повелитель прибывшей Стаи не стал. Жестом указав приспешникам подойти ближе, он устроился за стол и, взяв бокал, принюхался.

— Надо же, не отравлено, — послышался его глубокий голос. Он совершенно не подходил его внешнему виду. Так мог говорить только огромный монстр, с глоткой размером со слона. Ощущение опасности чуть притихло. Видимо, прямо сейчас убивать меня не станут.

— Смысл тебя травить? — удивился я. — Это твоя территория, мне она не нужна.

— Ты поразительным образом использовал правильную фразу, — повелитель Стаи отпил немного и поставил бокал на место. — Это моя территория. И тебя сюда никто не звал, человек.

— Но никто мне и не запрещал здесь появляться, — не остался я в долгу. — Меня зовут Соло Греймод. Можно просто Соло. К тебе как обращаться?

— Смысл называть имя тому, кого я собираюсь уничтожить? — спросил мой собеседник. Звучало, конечно, жутко, вот только ощущение опасности никак не увеличилось. Мало того, напомнило о себе позабытое ощущение правильности. Нет, не правильности. Важности происходящего. Будет здесь Патрик, он бы точно сказал, что здесь происходит, а так приходилось руководствоваться только собственными ощущениями и мозгами.

— Если бы ты хотел меня уничтожить, сделал бы это сразу, — пожал я плечами. — Но, раз ты пришёл ко мне с разговором, значит тебе от меня что-то нужно. Может, опустим ту часть, где мы меряемся фразами и сразу перейдём к делу? Что тебе нужно и что ты готов за это предложить?

— Предложить? — брови монстра взлетели от удивления. — Человек, ты явился на мои земли, убил моих подданых, помешал мне уничтожить город, уничтожил собачку, которую я так долго взращивал, и после этого смеешь говорить о каких-то предложениях с моей стороны?

Судя по опасности, предводитель Стаи немного расстроился. Видимо, я свернул куда-то не туда, но и отказываться от своих слов сейчас было бы проявлением слабости.

— Знаешь, монстр — это проблемы твоих подданых, что они попались мне на дороге, — ответил я. — Я со своей приспешницей двигался в Пинск, никого не трогал, а тут оказалось, что твои пытаются уничтожить город, который мне был нужен. Что это, как не глупость? Вот я и избавил их от глупости. Причём, как только разум начал побеждать, никого добивать не стал. Я выяснил, почему ты хотел уничтожить Пинск — потому что изгой из Стаи Нерапа случайно сожрала твоего сборщика. Люди из города к этому не имеют никакого отношения. Так что можно сказать, что я спас тебя от проблем в будущем. Потом же всё равно бы выяснилось, почему ты уничтожил город. Появились бы вопросы к твоей адекватности, и повелители других Стай могли бы решить, что ты слишком засиделся на своём месте. Если повелитель Стаи открыл охоту на людей вопреки воле старшего, то его нужно прибить, как бешеную собаку.

Сказал и понял, что попал в точку! Действительно существует какой-то приказ, запрещающий уничтожать города. Но почему?

Монстр долго смотрел на меня. Несколько раз черты его лица расплывались, словно он собирался превратиться в монстра и разом закончить здесь всё. Но повелитель Стаи сдержался.

— Что касается собачки, — продолжил я, осознав, что убивать меня пока не будут, — то тут ты прав. Мне действительно пришлось её прибить. Собачка, умеющая пользоваться телепортацией — слишком непредсказуемый и опасный противник, чтобы оставлять её просто так.

— То же самое можно сказать и о тебе, человек, — наконец, заявил монстр. — Тот, кто называет себя повелителем Стаи, при этом умеет пользоваться телепортацией, слишком опасный противник, чтобы оставлять его в живых.

— Однако именно из-за этой моей особенности мы разговариваем, — произнёс я, догадавшись, куда клонит монстр. — Так, может, всё же скажешь, что тебе нужно? Кстати, пояснишь, как ты меня нашёл? Я внимательно следил за тем, чтобы ни один высокоуровневый монстр не ушёл от моего взора. О том, что мы движемся в этот город, никто не должен был знать. Но ты не только это знал, ещё и пошёл мне на встречу. Почему?

Повелитель Стаи востока думал долго. На этот раз не было попыток перетечь в монстра, просто он раздумывал, стоит ли иметь со мной дело или нет. Я не торопил. Молча допил напиток и жестом показал Киринэ, что бокалы нужно обновить. Дрожать моя черепашка перестала. Вечно бояться тоже нужно уметь. Она не умела.

— Метка, — наконец, произнёс монстр. — Каждый, кто покидает Стаю Нерапа, зарабатывает метку. Эта метка перешла на тебя, как на повелителя Стаи, принявшей беглеца. Что делает тебя законной целью для старшего.