Чтение онлайн

— Скажи, Вермал, а когда должны прибыть охотники за твоей головой? — уточнил я.

Ответом мне послужила улыбка. Охота уже начата. И охотники спешили к своей цели, чтобы выполнить приказ повелителя.

— Понятно, — кивнул я, вставая из-за стола. Вермал сделал тоже самое и я убрал подарок главы торговой гильдии. Возвращать ему такую ценность не буду. — Уводи свои войска.

— Ещё рано, — произнёс Вермал. — Группа вышла из Нерапа только вчера.

— Они уже здесь, — ответил я, разглядывая опушку леса неподалёку. Угроза исходила с той стороны. — Киринэ — уходишь вместе с Вермалом и его Стаей. Это не твой бой.

— Как прикажешь, мой Соло, — покорно ответила черепашка.

— Тебе помочь, человек? — спросил Вермал. Он ничего не ощущал, но выглядел настороженным. Видимо, мои слова всё же его убедили в том, что враг рядом.

— Будь на подстраховке, — ответил я. — А ещё лучше — стой рядом со мной. Один из противников умеет пользоваться телепортацией.

Эту информацию мне сообщили волосы на руках. Всё же хорошо, когда есть такой признак использования пространственной магии. Даже не знаю, чтобы я делал в противном случае.

Вслух Вермал ничего не говорил, но повелителю Стаи этого и не требовалось. Все монстры, прибывшие с ним, синхронно поднялись и отправились прочь, включая четвёрку командиров. Киринэ ушла с ними, так что буквально через полчаса рядом с нами никого уже и не было.

Тогда-то они и вышли.

Пятеро. Выглядели как люди, что было весьма странно. Впереди шёл огромный мужик, похожий на медведя. Короткая безрукавка из меха только усиливала это ощущение. Лицо этого монстра не выглядело пропорциональным. Нависающий над глазами лоб, широкие скулы, мощная челюсть — даже издали было видно, что к людям он не имеет ни малейшего отношения, однако по какой-то причине он старательно удерживал этот облик. Словно пытался кого-то копировать.

Четвёрка, которая явилась с ним, выглядели одинаково. Острые худые вытянутые лица, слишком длинные руки, чёрная обтягивающая одежда, от которой исходил чёрный туман. Словно крысы, принявшие человеческий облик, но не избавившиеся от своих характерных черт. При этом опасность, которая от них исходила, была сопоставима с опасностью медведя. Пятёрка ликвидаторов, долгое время занимающаяся только тем, что убивала повелителей других Стай. И им, судя по взглядам радужных глаз, это нравилось.

— Будь рядом, — приказал я, доставая Лунарис. Сегодня придётся выложиться на полную. И мне это нравилось!

— Вермал, тебе придётся мне довериться, — произнёс я, оценивая противников. — Ругаться и выяснять отношения между нашими Стаями можем после боя. Сейчас, если скажу прыгать, прыгай изо всех сил вверх. Скажу бежать — беги.

— Это моя земля, Соло, — ответил повелитель восточной Стаи. — Я не собираюсь бегать, словно только родившееся существо. Я…

— Упади! — приказал я, выбрасывая Лунарис в сторону Вермала.

Стоит отдать должное монстру — он не стал блокировать удар. Не стал строить из себя оскорблённую невинность. Не стал выяснять, чьи приказы важнее. Он просто рухнул на землю. И там, где он только что стоял, материализовался один из четырёх крысёнышей. Видимо, самый нетерпеливый.

Удар странного оружия, похожего на серпы на палочках, прошёл мимо Вермала, а вот мой удар достиг цели. Точнее, не сам удар — так-то я не бил. Просто крысёныш появился вокруг Лунарис, наткнувшись на мою шпагу своей пастью.

Волосы на руках вновь начали шевелиться. Я пронзил противнику голову насквозь, но его это, по всей видимости, не сильно заботило. Он собирался сбежать, чтобы подлечиться где-то в другом месте, но допустить подобное я не мог. Прокрутив Лунарис, расширяя рану, я вырвал клинок и одновременно с этим, пока крысёныш ещё не сбежал, отправил ему в раскрытую пасть сразу пяток «копий хаоса». У меня не было сомнений, что тело обладает иммунитетом ко всей магии, но открытая рана — мой шанс.

Когда должно было сработать заклинание перемещения, крысёныш остался на месте. Его глаза закатились и жизнь начала покидать моего противника. Медленно, словно нехотя, но достаточно уверенно.

— Можешь подниматься, — произнёс я, когда первый противник рухнул на землю.

— Что ты сделал? — в голосе Вермала читался даже не интерес. Там звучала паника. Он закрыл глаза, чтобы принять изначальную форму, но ничего не получалось. Да и как получится, когда у меня в одной руке находился Лунарис, а в другой — огромный кусок руды чёрного металла.

Никаких случайностей — если и превозмогать, как любят жители этого материка, то с максимальным контролем. Собственно, поэтому крысёныш не смог ни сбежать, ни вылечиться. Но главное он мне рассказал — у старшего повелителя этого материка слишком живучие слуги.

— Пришлось вытащить ещё один козырь, — ответил я. Судя по реакции явившихся, они вообще не удивлены. Хотя, может просто они эмоции не умеют показывать? Кто их, монстров, знает? Надо подтолкнуть на эмоции.

— Это всё, или нужно убить всех? — прокричал я, пряча тело в пространственное хранилище. — Какие на этот счёт правила охоты?

— Откуда у тебя метка, человек? — впервые за всё время произнёс громила. Его голос был под стать внешнему виду. Так мог говорить медведь, умей он хоть что-то, кроме рёва.

— Плохо лежала, вот я её и поднял, — грубо ответил я. — Ты так и не сказал — мне нужно всех убить, чтобы охота на Вермала закончилась? Или можно обойтись малыми жертвами?

— Человек слишком самоуверен, господин, — пропищал один из крысоподобных. — Позвольте с ним разделаться и принести вам его сердце!

Какой же, оказывается, противный голос у этих тварей! Вроде же в людей превратились, а всё равно от своих животных особенностей никак не избавились. Почему? Я посмотрел на Вермала. Тот уже находился на ногах и выглядел так, как и должен выглядеть человек. Но медведь походил на человеческую подделку. Как и его крысёныши. Собственно, ближайшие приспешники Вермала тоже слабо походили на людей. Скорее на тех, кто что-то о них слышал и решил повторить за своим повелителем. Что-то здесь не складывается в общую стройную картину, но что конкретно — не могу понять.

— Неси, — легко согласился медведь. — Сумеешь — займёшь место Н’Гората.

— Да, господин! — крысёныш зло оскалился и, развернувшись к остальным, приказал: — Вперёд!

Даже так? Трое недочеловеков ринулись вперёд, достав оружие. Действовали они настолько синхронно, словно были одним целым. Как мои бывшие ученицы! Один начал плести заклинание, от которого мне резко захотелось сбежать подальше. Второй достал что-то, похожее на арбалет и начал выцеливать меня. В руках третьего, того самого, кто должен был занять место существа с труднопроизносимым именем, появились два кинжала. Но не простых — явно древние артефакты десятого ранга! Впрочем, вся экипировка этих тварей представляла собой универсальные артефакты высочайшего ранга, недоступные на нашем материке.

Это что, поделки местных мастеров? Или наследие тех самых древних, которые сбежали с материка? Интересно, но не настолько, чтобы отвлекаться на подобную мелочь. Трое на одного? Наивные крысёныши.

Телепортация и кусок чёрной руды оказался в ногах мага, что так мечтал активировать заклинание. Оно сорвалось, и противник кашлянул кровью. Вот, так-то лучше. Лунарис чиркнул крыса по шее, но особо на успех я не рассчитывал. Я прекрасно помнил, что предыдущий противник умер с большим трудом.