Чтение онлайн

— Скажи, Шарора, русалы боятся демонов?

Момо с интересом уставился на капитана.

— Все боятся демонов. Но некоторые слишком тупы, чтобы осознать: бояться стоит.

— Рад за тебя, твоих сородичей и за вашу всеобщую самоуверенность. Но вопрос остается тем же. Русалы всегда стараются держаться подальше от демонов, так?

— Рядом с собой я таких не видел. Значит, пытаются.

— Замечательно. Значит, пойдешь в паре с Теньковской. Ох! — Рывка за кофту Грегори не ожидал. Затоптав подошвой кроссовка жухлый травяной кустик, юноша развернулся лицом к напавшей. — Теньковская! Ты чего это творишь?!

— Зачем ты так?! — Аркаша даже не думала стыдиться того, что подслушала разговор и даже накинулась на старосту. — Это все из-за Маккина?!

— Подслушивать невежливо, — хмуро сообщил Грегори. В выражении его лица появился налет отторжения. Прямо как в тот раз, в их с Маккином комнате.

— Ты... — Аркаша благоразумно смолкла, чтобы не натворить еще больших дел. Самое ужасное было то, что Момо ничего не комментировал. Ни действия, ни слова. Ничего. Он просто смотрел на нее. Внимательно наблюдал, будто ее шевеления были самыми интересными событиями этого бренного мира.

А цель Грегори была вполне ясна. Он решил отгородить ее от Макки и сразу пустил в ход грязные методы. Объединил ее и Момо в команду на этот забег. И что дальше? Заставит демона ходить за ней попятам, чтобы отпугивать русала? Получается, то, что она дружит с Маккином, пугает Грегори намного сильнее ее взаимоотношений с Момо? Староста знает, как они не ладят и что раньше даже опускались до рукоприкладства, но все равно готов на это пойти?! Момо — демон, в конце-то концов. Он ведь может и кровь ей пустить, душу сожрать и далее по списку. Так какого черта Грегори отправляет их в лес вдвоем?!

«И в мыслях не было, что он решит действовать именно так, — размышляла Аркаша. Озноб вернулся. — Применить радикальные методы, только бы Макки ко мне не подпускать. Не понимаю я этого страха. Это же Макки... он добрый. И... я не хочу оставаться наедине с Момо. Не хочу и не могу. Нельзя мне и все тут».

— Лучше с Луми в команду, — прохрипела она, злясь на Момо за то, что тот даже и не подумал оспорить решение капитана. А ведь раньше столько яда в ее сторону плевал.

— Фасцу тоже новичок. Нужен тот, кто знает тропу.

— Тогда Роксан. Или Джадин. Ну, пожалуйста! — Ее нисколько не смущал тот факт, что Момо стоял рядом и прекрасно слышал все ее мольбы. Почему же тогда он не поддерживал ее возмущение?

— С ними пробежишься в следующий раз. Все равно придется научиться слажено работать с каждым членом команды.

— Но…

— Решение не обсуждается. Отдых окончен.

— Чего ты дергаешься, Шмакодявка?

Момо неторопливо следовал за девушкой вверх по выбранной для них тропе. Аркаша порывалась умчаться вперед, однако названый напарник и не думал поддержать ее стремления.

— Что за глупый вопрос? — Аркаша развернулась и, сердито хмурясь, продолжила бег на месте. Такое упражнение забирало намного больше сил, чем обычный бег. — У нас соревнование! Мы должны постараться победить!

— Ты все равно не потянешь мой темп. — Полюбовавшись на взбешенное выражение лица спутницы, Момо добавил: — Начни я всерьез выполнять задание, и такая неумеха как ты навернулась бы на первом же повороте.

— Поэтому-то тебя, такого до чертиков опытного, и поставили со мной! — Аркаша кивнула в сторону уходящей вверх тропы. — Чтобы ты бежал впереди и предупреждал меня об опасных участках!

— Хочешь, чтобы я бежал впереди?

Она кивнула.

Момо сделал пару быстрых шагов в ее сторону. Сердце ушло в пятки, Аркаша подпрыгнула как ужаленная.

— И? — Юноша хмыкнул. — Не собираешься пропустить меня вперед?

Взгляд Аркаши тоскливо прошелся по местности. По обеим сторонам от тропки шли крутые склоны, а сама спасительная дорожка была настолько узкой, что могла вместить на своей площади лишь одного. Чтобы поменяться местами, ребятам пришлось бы иметь весьма тесный контакт.

— Так мне лезть вперед? — издевательски улыбаясь, уточнил Момо.

— Попозже, — робея, отозвалась Аркаша и ринулась дальше — правда с особой осторожностью.

— Вот я и спрашиваю, чего ты дергаешься? — Момо легко догнал ее и, удерживая дистанцию, побежал след в след.

«От присутствия твоего!» — мысленно проворчала девушка, с надеждой вглядываясь вдаль. Опасный участок должен был когда-нибудь закончиться.

— Потому что страшно, — выдохнула она на бегу. — Местность незнакомая. Пропасти везде. Злая живность.

— Неужели? Думаешь, здесь, в лесу, на нас может напасть твое воображаемое чудище? Которое на тебя деревья роняло?

Аркаша замедлилась, ноги начали наливаться свинцом. Она успела забыть о чудище из Туманного Лабиринта. Увязла в своих личных переживаниях, а мысли о реальной опасности ушли на второй план. А ведь ее укокошить пытались!

— Чудище было настоящим, — пробубнила она, почти останавливаясь на крутом повороте. — А бояться тут есть кого и без него.

— Верно. Хочешь, чтобы я тебя защитил?

Аркаша остановилась окончательно. Ей срочно требовалось переварить услышанное.

— От кого? — Подозрения в ней было столько, что вполне могло политься из ушей. Добрячок Момо — это что-то из разряда «лапочка Джадин» или «чистюля Шаркюль», а то на порядок выше и невероятнее.

— От чудищ. — Демон тоже остановился.

— Что-то мне подсказывает, и это, пожалуй, высшие силы разума, — Аркаша, недоверчиво прищурившись, ткнула пальцем в небеса, — что ты, скорее, присоединишься к этим чудищам, и вместе с ними с удовольствием будешь загонять меня как поросенка на убой.

— Ты же меня с налету раскусила. — Момо нарочито горестно покачал голой и сунул руки в карманы. — Запорот весь эффект неожиданности.

— Чего ты ко мне цепляешься?! — вспылила Аркаша.

— Разве тебе не нравится мое внимание?

— Это больше на издевку смахивает. И то, как ты говоришь со мной, и то, как смотришь...

— Разве ты не хотела сделать все, чтобы я смотрел только на тебя? — Момо двинулся к ней.

— Это касалось игры. — Аркаша попятилась. — Уговор был о том, что я пользуюсь твоими услугами на чарбольных тренировках. Ты — мое психологическое давление.