Чтение онлайн

— Не при свидетелях же, сладкая. — Он едва удерживал на лице серьезность. Так и искрился довольством. — И сейчас я что-то не в настроении. Подождем лучшего момента.

И ушел.

Взял и ушел.

Направился к выходу мимо Грегори как ни в чем не бывало.

Оставив Аркашу, позабывшую вернуть вытянутым в трубочку губам прежнее состояние, клокотать от злости.

«Что? Что?! ЧТО?!!! А-а-а-а!!!»

Сколько оттенков багрянца успели сменить ее щеки? Не сосчитать.

Аркаша усиленно пялилась в стену, мысленно умоляя Грегори покинуть подсобку и тем самым избавить ее от необходимости объясняться.

А Момо — тот еще змееныш. Сам свалил, а ей оставил все расхлебывать.

«Пожалуйста, только ничего не говори. Я и так уже на последнем издыхании от смущения».

Однако до Грегори ее безмолвная мольба не добралась.

— Теньковская...

А затем — молчание. Видимо, староста Сириуса был смущен не меньше нее. Слов не находилось.

— Вы ведь с ним совсем недавно познакомились? Ты и Шарора?

И правда. Сколько времени прошло с их первой встречи? Всего ничего. А по ощущениям — целая вечность.

— Угу. — Аркаша виновато покосилась на юношу.

Легко убедить себя, что она сделала это во благо команды. Но оправдывает ли это ее на сто процентов?

— Слушай. — Грегори цыкнул и нервно встопорщил волосы на затылке. — Вот же напасть. Впервые не знаю, как нормально завязать диалог.

Он присел на сложенные маты. Шумно вздохнул и ударил себя кулаком по колену.

— Поверить не могу, что мне приходится разговаривать на такие темы!.. В общем, Теньковская!..

Аркаша навострила уши.

— Это у вас серьезно?

Ого. Вот незадача. Кто бы подсказал правильный ответ. Но не говорить же, что все, что происходит между ней и Момо, — всего лишь игра, основанная на будто бы равноценном обмене в заключенной сделке.

— Ну... серьезно? — опасливо отозвалась девушка.

В напряженный Аркашин разум затесалась смешливая мысль: надо же, она словно просит Грегори самому оценить уровень их с Момо взаимоотношений.

— Нет, Теньковская, никакой серьезности здесь нет и в помине!

О, вот и оценил. Аркаша вжала голову в плечи и захватила подол платья в кулачки.

— Никакой серьезности, — повторил Грегори чуть более вкрадчиво. — Понимаешь? Тебе сколько? Пятнадцать? Как раз расцветает пора глупой влюбленности, уж прости за такие циничные откровения. Не стоит ждать чего-то долговременного от того, что построено на спонтанности и порывах. Все дело в гормонах, излишней эмоциональности в силу твоего возраста и малый опыт. Не думай, что я считаю тебя глупой, нет. Но по эмоциональным меркам ты — маленькая. И... по физическим тоже.

— Но по этим же самым меркам в чарбол я, значит, могу играть? — вылетело у Аркаши прежде, чем она сумела себя остановить.

Глупая. Определенно, глупая Аркаша-каша-таракаша.

Грегори пожевал нижнюю губу. Снял с себя очки, повертел в руках и снова надел.

— Не бей по больному, лады? — с серьезным видом попросил Грегори. — И если уж ты сразу на контратаку настроена, то...

— Я вовсе не хотела тебя обидеть. — Аркаша подняла голову и в открытую посмотрела на старосту. — Прости.

— Верю. — Грегори кивнул. — Но, кажется, мне лучше и правда начать разговор с другого края. Короче, Теньковская, Шарора Ровен — демон.

— Знаю.

— Нет, не знаешь. Или, по крайней мере, не воспринимаешь так, как следовало бы. Ровен — демон. Не ведьмовской муляж и не иллюзия лесной нечисти. Он — истинный демон. А значит, и сила у него… соответствующая. Даже при влиянии «Базового держателя». Он использовал чары?

— Что? — Аркаша болезненно сглотнула. Слюна процарапала горло не хуже шершавой коры.

— Чары. — Грегори сделала пару взмахов перед собственным лицом. — Флер. Очарование. Понятия не имею, как это точно называется в демонском лексиконе.

— На нем ведь метка. — Аркаша ткнула пальцем в собственное запястье. — Сдерживающая.

— А где гарантии, что «Базовый держатель» сдерживает демонскую силу достаточно эффективно? Кто это гарантирует? Немезийский? Но и он постоянно совершенствует магию, заключенную в метку. А раз Немезийский продолжает работать над своим творением, то делаем вывод, что усиление защиты нам все же требуется, как думаешь? В нашем обширном смешанном студенческом сообществе.

— Ты хочешь, чтобы Момо усилили метку? — озадачилась Аркаша.

— Нет, не об этом речь. Не съезжай с темы, Теньковская. — Грегори сложил перед собой руки. — Ладно, давай начистоту. Я просто не хочу, чтобы он насильно создавал привязанность. Твою к нему. Ты человек. Поэтому тебе сложно вот так сразу понять. Демоны… они…

— Охотятся, — закончила за него Аркаша.

— Именно. Не думай, что я против Шарора. Все-таки он из Сириуса и входит в нашу команду. И, сказать по правде, мне льстит, что он предпочитает признавать в качестве старосты меня, а не своего угрюмого братца Владлена. Но при всем этом... Он не перестает быть демоном. А это не то существо, которое следует рассматривать в качестве подходящей партии для юной человеческой девушки.

Грегори сосредоточил взгляд на Аркашином лице.

— У тебя такие глаза — круглые-круглые, — усмехнулся он. — Что, вещаю как какой-то старикан?

— Есть маленько, — осторожно согласилась девушка.

— Ладно. — Грегори поднялся на ноги. — Не собираюсь учить тебя жизни, но и не позволю творить все что вздумается с несовершеннолеткой, находящейся под моей ответственностью. Поэтому скажи мне, Теньковская. — Он подошел почти вплотную, чтобы видеть ее глаза. — Это и правда по обоюдному согласию?

«Если скажу правду, он найдет способ оградить меня от Момо. — Аркаша, не моргая, смотрела на старосту. — Но тогда прости-прощай командная игра. И, возможно, моя уверенность на площадке».

— Мы в отношениях. — Аркаша непроизвольно скривила рожицу. Уж очень иррационально звучали ее последующие слова. — У меня... влюбленность.

Грегори тихонько вздохнул и похлопал ее по голове.

— Сильно не заигрывайся. Это тебе не простак из соседнего двора. Знай меру, ладно? И не позволяй тянуть из себя силу. Он же не покушается на твою жизненную энергию?