Чтение онлайн

— А как насчет тебя? — спрашивает Брук, и когда я поднимаю взгляд, то понимаю, что она обращается ко мне. — Ты уходишь или остаешься, Саммер?

Я на мгновение задумываюсь. Я не уверена. Если быть честной с самой собой, я хочу пойти туда, куда пойдет Варрек. Конечно, я бы никогда не сказала чего-то столь очевидного. Я думаю о группе, которая остается, и о группе, которая уходит. Мне кажется, что группа, которая уходит, является более слабой. Гейл с Вазой будут присматривать за Рухаром, а Кейт и Элли будут сопровождать их пары, но они также обе недавно забеременели. Не то чтобы я была достаточно сильна, чтобы склонить чашу весов, но за последние несколько дней я обрела новую уверенность в себе. Конечно, я по-прежнему болтушка, но я болтушка с пистолетом.

— Я вернусь в деревню, — говорю я группе. — Я могла бы быть более полезна на обратном пути, чем ждать здесь.

— Я присоединюсь, — добавляет Варрек.

Таушен только фыркает, и я чувствую, как мои щеки снова становятся горячими.

Харлоу кивает.

— Это хорошая идея. Нам хватит тех, кто здесь остается. На случай, если приземлятся какие-нибудь другие корабли… лучше всего, чтобы как можно больше из нас вернулось в племя. — Она снова смотрит на свою пару.

Рух качает головой.

— Я остаюсь с тобой.

Она прислоняется к нему, и он обнимает ее.

— Тогда, я думаю, все решено, — говорит она мягким голосом.

И кажется, что так оно и есть.

— Итак, когда мы отправляемся? — спрашиваю я, думая о предстоящем путешествии. Добираться сюда было не совсем весело, потому что путешествие по снегу никогда не бывает «веселым», но мысль о том, что нам придется тащиться обратно несколько дней, уже заставляет меня чувствовать себя измотанной.

— Первым делом с утра, — говорит Бек, убирая волосы Элли с ее лица и лаская ее щеку. Она крепко прижимается к нему, и я понимаю, насколько ужасным, вероятно, было для нее это испытание. Из всех нас Элли дольше всех была рабыней. Я думаю, она счастлива с Беком, но я могу представить, какой ужас она недавно испытала при мысли о том, что ее снова чуть не продали в рабство. Без сомнения, Беку не терпится увезти ее отсюда. Не могу сказать, что я его виню.

— У нас есть припасы во фруктовой пещере, — говорит Варрек своим тихим голосом.

Харрек кивает.

— Небольшая группа из нас может пойти и забрать их, в то время как остальные останутся здесь и подготовятся. Я все еще силен. Я могу идти.

— Я пойду с тобой, — говорит Кейт.

Харрек качает головой и ерошит светлые кудри своей пары.

— Ты остаешься здесь с группой. Я не буду рисковать тобой.

Она выглядит расстроенной, но кивает.

— Я вернусь во фруктовую пещеру, — вызываюсь я, хотя тоже очень устала. Весь адреналин, который за последнее время бурлил в моих венах, иссяк, и я почувствовала себя полной идиоткой… но меня не схватили, как других. Я достаточно здорова и сильна — умственно и физически — чтобы вернуться через долину и принести припасы.

— Ты останешься, — твердым голосом говорит Варрек. — Отдохни с другими женщинами.

Я краснею, но в то же время мне до странности приятно быть включенной в это дело. И странно приятно, что он выделил меня.

ВАРРЕК

Уже поздно, когда мы возвращаемся из фруктовой пещеры с нагруженными рюкзаками и корзинами, громоздящимися на санях. Было на удивление трудно оставить остальных на корабле. Я беспокоился, что с каждым мгновением нашего отсутствия будут появляться новые враги, и те, кто ждет там, больше не будут в безопасности. Судя по тому, насколько тихи Таушен и Харрек во время нашей работы, я не единственный, кто так себя чувствует.

Возвращение на корабль проходит столь же тихо, поскольку почти все оставшиеся соплеменники собраны в одной из больших комнат, кровати стоят вплотную друг к другу. Как будто все они находят утешение друг в друге. Фарли и Мёрдок спят в центре комнаты, обхватив друг друга руками. Кейт лежит рядом с Чейл и Бу-Брук. Ее маленький снежный кот свернулся калачиком на пустых одеялах Рухара, а сын Руха втиснулся в меха между своими родителями. Пара Бека спит в сторонке, а Бек и Ваза оба охраняют группу с оружием наготове, явно не в состоянии заснуть.

Бек кивает, когда мы возвращаемся, всегда молчаливый. Утром, прежде чем мы отправимся в путь, у нас будет больше времени поговорить.

Я наблюдаю, как Харрек перешагивает через нескольких человек, чтобы подойти к Кейт. Он скользит в меха рядом со своей парой и обнимает ее, прижимая к себе, и она оказывается в его объятиях. Я слышу слабый звук их кхаев, поющих друг другу.

Это наполняет меня завистью. Они недавно резонировали, хотя Харрек всегда заявлял, что резонанс пройдет мимо него. Теперь у него есть его Кейт, и комплект уже в пути.

Я думаю о Сам-мер. Там, во фруктовой пещере, было очень тихо без ее бесконечной болтовни, и я обнаружил, что скучаю по звуку ее голоса, по непрерывному потоку ее мыслей. Я ищу ее маленькую фигурку в группе и нахожу ее на краю зала, в одиночестве. Когда Таушен устраивается охранять всех вместе с Беком и Вазой, я задаюсь вопросом, не присоединиться ли мне к ним. В конце концов, я не спарен.

Но… зачем лишать себя этого? Зачем воздерживаться от того, что я действительно хочу сделать, а именно подойти к мехам Сам-мер и заключить ее в свои объятия?

Теперь, когда я нашел ее, зачем отрицать то, что я чувствую? Я устал быть одиноким. Никому не будет дела. Возможно, они будут дразнить, но я не возражаю против этого. Пусть они дразнятся. Моя женщина будет в моих объятиях. Остальное неважно. Я осторожно пробираюсь через переполненный зал и подхожу к ней.

Она сонно открывает глаза, когда я ложусь рядом с ней, взгляд расфокусирован.

— В-Варрек? Все в порядке? Что…

Я приложил палец к ее губам, заставляя ее замолчать.

— Я хотел спать рядом с тобой.

— Ох. — Она зевает. — Хорошо. — Она натягивает одеяло мне на бедра и снова устраивается на земле.

Набравшись смелости, я обнимаю ее и притягиваю к себе. Она идеально ложится мне под подбородок, ее формы прижимаются к моим, и это ощущается лучше, чем все, что я когда-либо мог себе представить. Ее кожа кажется мягкой под моими прикосновениями, и мой член возбуждается в ответ.

Однако сейчас не время. Позже появятся новые возможности. Сейчас я просто хочу обнять ее.

Сам-мер снова зевает и прислоняется ко мне, прижимая одну руку к моей груди.

— Спокойной ночи, — шепчет она, и я ничего не говорю в ответ, ожидая, пока ее дыхание выровняется.

В конце концов это происходит, и тогда я слышу ее тихое бормотание. Слишком тихо, чтобы разобрать, что она говорит, поэтому я наклоняюсь ближе, чтобы расслышать ее слова.

— Только немного горчицы, — бормочет она. — Нет, я не говорила, что хочу сэндвич. Просто горчица. Верно. Можете положить ее на край моей тарелки.

Странно, хотя и очаровательно. Меня успокаивает, что даже во сне она разговаривает.