Чтение онлайн

– Нормальный у тебя характер, просто ты почему-то не хочешь вылезти из того образа, в котором тебя все видят и к которому привыкла. Но это дело поправимое. Насчёт хозяйки... Тоже поспорю: заготовки у тебя что надо! Давненько таких хрустящих маринованных огурчиков не ел. Рассол помидорный вообще что-то с чем-то!

– Эээ... В погребе вообще хоть что-то осталось после твоих набегов или мне стоит начать уже мариновать кору с деревьев, чтобы дотянуть до лета?

– Так я же чуть-чуть! Ладно, хозяйка никудышная, тебе сперва показать, как плита работает или насос?

– Всё! – воскликнула я так громко, ещё и подскочила на месте, едва не свалившись со стула.

– Сперва туфли натяни, жадная до знаний и припасов! – хохотнул Ланс, убирая опустевшие тарелки со стола. – Для начала запомни одну простую, но важную вещь: любой вмонтированный бытовой артефакт активируется одновременным нажатием в двух местах. Обычно расстояние равно разведённым не до конца большим и указательным пальцами одной руки, если предмет, в который он установлен, имеет углы. С круглыми или овальными добавляется вероятность противоположного расположения мест нажатий.

Я подошла к плите, про которую говорил Ланс и начала тыкать в её стенки так, как он сказал, но ничего не вышло.

– Почти. Большой палец оставь на месте, а указательный заведи за угол.

Я в точности повторила его указания и почувствовала, как каменные плитки, которыми была облицована плита, чуть подались внутрь, а контур каждой из них ненадолго засветился голубоватым светом, который быстро потух, зато внутри плиты вспыхнули остатки дров.

– Молодец. Как видишь – ничего сложного.

– Но я же столько раз её протирала и ничего не заметила! Плитки не шевелились!

– Одновременное нажатие, Риона! По отдельности они даже не пошевелятся. Это древний вариант защиты от любопытства маленьких детей, так как у них попросту не хватит сил нажать как следует даже обеими ручками, – спокойно пояснил Ланс. – Артефакты реагируют только на точечное прикосновение именно одного пальца, а не тех же детских кулачков или ладошек.

– Разумно.

– Очень. С насосом сама попробуешь?

– Угу. Вот только как понять, где именно искать расположение артефактов на прямоугольных или квадратных вещах?

– Всегда справа и не у стены.

– Спасибо, запомню, – я открыла дверцу, за которой располагался насос, и осторожно подошла к нему, не зная, как подступиться.

– Смелее, он не кусается.

Я присела перед насосом и тяжело вздохнула: – Если бы... Я, когда в первый раз его включила, едва инфаркт не словила из-за появившегося после его запуска шума в трубах. Они грохотали так, что думала дом развалится.

– Всё правильно. Тяга нормально не сработала из-за отсутствия активации артефакта, отвечающего за нагрев. К тому же дом до этого ведь долгое время стоял бесхозным?

– Да. Но почему тогда артефакты не разрядились?

– Последняя хозяйка дома умерла летом или ближе к наступлению холодов, когда в основном жарко, поэтому многие активируют насосные артефакты ближе к ночи, а утром опять выключают. Холодная вода ведь и так нагревается за день, а потому днём получить из крана ледяную воду практически невозможно.

– Ну да, Ридор так и сказал, что нашли её в грядках...

– Вот видишь. Давай, пробуй найти места расположения артефактов.

Я натыкала, наверное, половину бороздок на насосе, прежде чем две из них по контурам засветились оранжевым светом.

– Только нажми ещё раз, чтобы сюда не возвращаться. В подпол полезешь?

– Ты ещё спрашиваешь?!

– Тогда принесу твои шали.

Спустившись в подпол, я прошла в тот угол, где было ощутимо холоднее, а на стенах образовалась лёгкая изморозь. Тычки на стыке стен не дали никакого результата.

– Специально умолчал, как искать на плоской стене, да?

– Если честно, то – да, – довольно произнёс Ланс, с интересом наблюдая за тем, как я безрезультатно нажимаю разведёнными пальцами. – Любопытно было: найдёшь ли без подсказок и всё ли...

Ух, как я разозлилась вначале, даже хотела высказать Лансу всё, что о нём думаю, но в последний момент захлопнула открывшийся было рот. Специально ведь провоцирует, зараза такая, ухмыляющаяся! Впрочем, я тоже сама хороша – после встречи с Григом не отошла до конца, продолжая огрызаться и бубнить. Если так и дальше будет продолжаться, то вскоре стану такой же агрессивной, как деревенские, когда в очередной раз возжелают моей крови. Ладно, если отбросить все эмоции в сторону, то получается, что Ланс не просто так мне не всё сказал, а ещё и намекнул, что в погребе можно обнаружить ещё что-то... Я прислонилась лбом к покрытой инеем полке, чтобы практически в прямом смысле охладить голову. Так, ладно...

Я сняла со стены лампу и подкрутила колёсико до предела, чтобы добиться максимальной освещённости, а потом медленно прошла вдоль стены несколько раз. Если учесть, что говорил Ланс ранее про защиту от детей, то вряд ли стоит искать ниже уровня моей талии, вероятнее всего, что на уровне плеча плюс-минус. Как назло, все камни в кладке были похожи друг на друга, и ни один из них не выбивался среди остальных. А если подсказка в ином? Я отошла к лестнице, закрыла на несколько минут глаза, а потом посмотрела на погреб так, будто видела его впервые. Полки, полки, полки... Крючья, чтобы подвешивать колбасы или мясо, пара колец и крючков, на которые я обычно вешала лампу...На общем фоне выделялись только те полки, на которых лежал замороженный свиной окорок и немного обрези, но не только из-за инея, а потому, что они были короче остальных и отделены от них. Кстати, а почему я держала пальцы исключительно горизонтально? Если... Как только два камня ушли в стену на пару сантиметров, сбоку раздались хлопки. – Молодец, сообразила! Это всё или ещё что-нибудь привлекло твоё внимание?

Я пожала плечами: – Даже не знаю. Меня всегда жутко бесило вон то ввинченное в стену кольцо, потому что время от времени я умудряюсь на него наткнуться и поставить себе синяк на бедро. Очень неудачно расположено, в главное –непонятно зачем.

Ланс вздохнул и прошёл мимо меня, направляясь к той самой стене: – Вот интуитивно понимаешь, что что-то не так, а пойти дальше и проверить не всегда догадываешься.

Нажав на два камня, расположенных выше неудобного кольца, он продел в него палец и повернул против часовой стрелки. Внутри стены что-то щёлкнуло, а потом она ушла вглубь. Ланс легко сдвинул её влево и кивнул на чёрный провал: – Риона, подсвети, пожалуйста!

Я подошла к нему и, вытянув лампу вперёд, увидела уходящий в темноту коридор: – Ланс, а куда он ведёт? Ты ведь уже проверил, да?

– В лес. Как раз неподалёку от того места, где ты меня нашла. Там ещё что-то вроде кургана, – Ланс укоризненно посмотрел на меня. – Поэтому я и рассердился, что ты наврала мне, куда собираешься сегодня направиться, ведь мог спокойно проводить тебя до выхода в лесу и дождаться твоего возвращения. Тогда не пришлось бы мчаться на выручку сломя голову, чтобы спасти от посягательств этого мерзкого Грига.