Чтение онлайн

– Перебьётесь, – резко осадил Сортона Ланс. – Это моя женщина, и я её никому отдавать не собираюсь, равно как и кормить всю вашу когорту своей магией. Вашим ненасытным утробам сколько ни дай, всё мало будет. Моргнуть не успею, как осмелеете настолько, что переберётесь в города, провоцируя их жителей на негатив и тем самым сея хаос. Кому это нужно? Лично мне – нет. Естественно, дать вам возможность преумножить своё влияние в Веройсе тоже не позволю. Риона, ты всё хотела узнать, кем являются деревенские, надеюсь, теперь все вопросы у тебя отпали. Помимо того, что тебя нужно было раскачивать, не давая набрать силу, если бы на самом деле обладала магией, этот негодяй хотел сломать твою волю настолько, чтобы отдать старшему из своих сыновей. Думаю, чувствуя пик сильного «голода», Сортон подавал знак своим подчинённым, что пора бы тебя спровоцировать, а те от недалёкого ума умудрялись больше вредить не тебе, а себе, чтобы выслужиться перед старостой.

Задумка проста, как задачка для маленьких детей. Ты бы начала выкладываться, применяя магию, сильнее, деревенские подпитывались ей, а потом очередная «казнь», и страх, замешанный на попытке спасти свою жизнь, провоцировал выброс очень вкусной и питательной энергии. Дневники Тонии не просто так исчезали: их находил Сортон и уничтожал, чтобы следующая ссыльная не смогла догадаться, как вести себя, попав в Веройсу. Странно, что до последнего староста не добрался, либо добрался, но посчитал безобидным. А тут ты... Без дара, да ещё и сопротивляющаяся изо всех сил.

По тому, как морда Сортона перекашивалась всё сильнее и сильнее, Ланс попал в точку своими предположениями.

Демон тем временем продолжал вести для меня просветительскую работу: – Природа бесов, к сожалению, а может, и к счастью, такова, что иметь потомство они могут лишь от себе подобных, либо человеческих мужчин и женщин. Проблема в том, что обычные люди чувствуют опасность и избегают общества старших бесов на интуитивном уровне, таким образом, завлечь или выкрасть какую-нибудь жительницу Эрвена у Сортона не выходило на протяжении долгих лет, если не десятилетий. Про мужчин молчу, потому что они менее ценны. То же самое было и с ближайшими селениями. Тупик. Ведь покидать пределы Веройсы имеет право лишь староста: у других бесов на это не хватит ни полномочий, ни сил, чтобы удерживать личины на достаточно длительное время, находясь на большом расстоянии от деревни. Здесь есть что-то, что поддерживает смену ипостаси, а вот напитавшись магией, например, моей, те же черти смогут добраться, например, до Хорстра. Осмелюсь предположить, что тот, кто зачаровал это место, специально лишал лекарей магического дара по максимуму, чтобы не только осуждённый не смог отсюда вырваться, но и жители Веройсы.

По этой причине вопрос продолжения рода встал как никогда остро, ведь Линга с Роной являются друг другу не только сёстрами, но и тётками, равно как и своим мужьям. Раньше бесов было ведь чуть больше, правда, Сортон? Правда. Настолько все перемешались, что начали вырождаться, обзаводясь уродствами из-за поломок в наследовании крови. Даже на чертей со временем стали похожи больше, чем некогда на людей. Старшая из твоих дочерей, Риона, отошла бы к Лерху, старший сын – Менсе, если правильно помню порядок замены, о котором я некогда читал. Остальных детей поделили между Сортоном, Роной и Растаном. Бесы живут долго, ещё нескольким поколениям вливание свежей крови позволило бы продержаться до необратимых изменений в наследовании крови.

Я поёжилась, услышав перспективы, грозившие мне, не обнаружь тогда раненого Ланса в лесу: – Мерзость какая...

– Согласен. И ведь ничему бесов история падения их родного мира не научила. Как выживать запомнили, а почему пришлось это делать, видимо, напрочь забыли. Собственно, это одна из причин, по которой бесов и чертей повсеместно не любят и стараются от них избавиться. Я вообще думал, что их полностью истребили, и поэтому долго сомневался в своих предположениях, кем на самом деле являются жители Веройсы. Такого количества низших порождений, собранных в одном месте, даже представить не мог, настолько это нереально.

– Болтай-болтай, но девку свою лучше оставь нам: попользовался сам – дай другим. У тебя, в отличие от нас, нет проблем с тем, чтобы найти себе не только новую, но и хоть целый гарем собрать. Человеческие женщины любят таких красавчиков и сами к ним в кровати прыгают. Отдай по-хорошему, ведь нас много, а ты один. Уходи, – Сортон сделал шаг вперёд, но не сильно преуспел в том, чтобы сократить разделяющее нас расстояние, ибо контур внезапно вспыхнул, превращаясь в огненную стену.

Ланс даже не шелохнулся, с удовлетворением выслушивая полетевшие в свой адрес проклятия: – Я вас предупреждал и менять своё решение не намерен. Хватит с вас того, что бедную Тонию довели до полубезумного состояния, чтобы приблизить смерть несчастной лекарки. Ведь вся её вина состояла в том, что попала к вам уже в том возрасте, когда не могла родить, несмотря на наличие дара. Вам же запрещено напрямую убивать, не так ли? А вот расшатать психику, довести до умопомрачения... Всё, на что вы способны – это убивать волков, но и те, несмотря на все заклятия, которые настигали их после смерти человеческого тела, не до конца теряли разум и научились вас избегать.

Не выдержав, я дотронулась до спины Ланса: – Что ты имеешь в виду, говоря о волках?

– Ссыльные приговаривались к таким срокам, что даже после смерти их души не должны были сразу уходить на перерождение, а потому вселялись в волков. Вот тебе и ответ, каким образом Рий умудрялся попадать внутрь твоего заброшенного дома: он просто один из ссыльных лекарей. Сколько раз его убивали, не могу сказать, ведь человеческое в нём почти угасло, заместившись животным. Остался лишь инстинкт самосохранения и память о том, что нужно как-то предупредить тебя. Так что не вини его, Риона, он мало чем, на самом деле мог помочь. Кстати, такого рода заклятия не совсем законны. Может, назовёте имя своего хозяина, очень жажду с ним переговорить насчёт моей жены...

Поток ругательств со стороны старосты усилился, в то время как черти, испуганно поджав хвосты, сбились в кучу.

– Ответ неверный, – резюмировал Ланс, накрывая всех, кто оказался внутри контура новым потоком пламени.

Учитывая мощь огненной магии демона, от деревенских давным-давно должен был остаться только пепел, но я-то видела, что Ланс их больше пугал, чем пытался причинить реальный физический вред.

– Итак, кто вам поручил карать ссылаемых в Веройсу лекарей? У меня терпения много, а силы – ещё больше, так что не рекомендую слишком долго упорствовать. Риона вам всё равно не достанется, а вот насколько прорядится население деревни зависит исключительно от вас.

Сортон намеревался сделать ещё одну попытку выйти за контур, как внезапно повалился на колени вместе с остальными обитателями деревни и взвыл так, словно внутри него кости начали ломаться.

– Кто вам, презренные, позволил допустить превышение уровня магии в деревне?! – прогрохотал голос, неожиданно раздавшийся над нашими головами.

Вслед за старостой на землю повалились остальные деревенские, крича от боли так, что у меня уши заложило.

– А вот такого поворота я совершенно не ожидал... – пробормотал Ланс, хватая меня за руку.

Откуда раздался голос, было непонятно, однако внезапно между нами и деревенскими возникла фигура, закутанная в странный балахон: не то плащ, не то мантию. Могу сказать только одно: даже самые зажиточные горожане Эрвена так легко не одевались зимой, предпочитая шубы. Незнакомец распростёр перед корчащимися на земле бесами и чертями левую руку, отчего их всех скрючило ещё больше. Когда крики превратились в стоны, а затем перешли в тихий скулёж, он повернулся к нам с Лансом и откинул на плечи свой капюшон, скрывавший лицо почти до самого подбородка. Теперь перед нами оказался мужчина лет пятидесяти на вид, с лёгкой проседью в тёмных волосах и клиновидной бородке. – Катриона Блэкчер, как ты посмела вернуть себе магию полностью? После такого тебе уже ничто не поможет, и смертный приговор будет приведён в исполнение немедленно!

Я не успела даже рта открыть, как оказалась заслонённой Лансом: – Риона не имеет совершенно никакого отношения к применённой только что магии. Это я защищал свою жену от нападок местных... жителей. А вот кто вы такой?

Мужчина презрительно скривился и сделал шаг вперёд: – Старший надзиратель Лэрдон. Катриона Блэкчер не имела права выходить замуж! Это чётко прописано в приговоре суда! Таким образом, она ещё больше усугубила своё положение. Прочь с дороги!

Однако Ланс даже не шелохнулся: – Как законный супруг, я имею право не только защищать свою жену до последней капли собственной крови, но и знать, в чём же её обвиняют.