Чтение онлайн

Я не знаю, на самом ли деле демонический огонь вынудил этих двоих развязать языки или всё тот же страх, но всю вину друг на друга они сваливали красиво, пытаясь хоть как-то выгородить и обелить себя. Мне показалось, что только моё присутствие удержало Ланса от того, чтобы не размазать Элиара по стенке ровным слоем, а следом и главного инквизитора. Что говорить, если, судя по выражению лица короля, он сам был готов собственноручно придушить непутёвого отпрыска за все его выходки.

Мне во всей этой истории было искренне жаль настоящую Катриону Блэкчер, ставшую просто игрушкой в руках честолюбивого принца. Как Элиар ни обвинял отца в том, что из-за него тот вынужден был пойти по кривой дорожке, но это мало чем помогло. Я смотрела на это брызжущее слюнями ничтожество, валяющееся по полу камеры и испытывала такую брезгливость, что словами не передать. И вот ЭТО должно было стать следующим королём и распоряжаться жизнями сотен тысяч людей?!

– Я! Я намного превосхожу отца по уму и силе! Но он игнорировал мои способности, а потом и вовсе запретил общаться с учителем! А когда тот умер, отправил учиться в обычную человеческую академию! К простым людям! Он унизил меня, прикрываясь благими намерениями, что я должен посмотреть, как живут и обучаются маги!

Вот так и свела судьба Элиара и Катриону Блэкчер: ему нужна была подходящая марионетка, дурочка, способная стать орудием в руках, а ей просто хотелось любви, ведь из-за увлечения науками и практикой так и не смогла наладить отношения со сверстниками. Принц играл в любовь, девушка любила. Так искренне и безмятежно, как умеют только в юности. Всё бы ничего, но окончательно чувства не затмили мозг, и на преступление Катриона даже не раздумывала пойти. Тогда Элиар, чей учитель магии промышлял чёрными практиками, вспомнил о подаренных некогда тому шкатулках, в которых были заключены духи чёрных херувимов.

Катриона стала одержимой, но снова не так, как хотел принц: вместо того, чтобы, пылая гневом из чувства несправедливости по отношению к своему возлюбленному прилюдно вонзить кинжал в сердце короля, начала ещё больше пропадать в лаборатории. Вот так и появился тот самый яд, которым были отравлены несколько придворных, но не самой девушкой, считающей, что разрабатывает совершенные способы защиты для принца, а самим Элиаром, выкравшем несколько доз. Он же и сумел убедить, её, что погибшие покушались на его жизнь. Вроде всё шло по плану, но в какой-то момент Катриона будто опомнилась от наваждения, и, поняв, что изобрела, начала создавать противоядие. Принц подлил отраву отцу во время застолья, надеясь, что успеет прикончить девушку и свалить всё на неё, но...

Ланс по-прежнему удерживал меня в своих руках, но я чувствовала, как с каждым произнесённым Элиаром словом его мышцы всё больше каменеют.

– Я думаю, что все понимают: принц сам подписал себе смертный приговор?

Желающих возразить не нашлось, даже король как-то странно выдохнул, будто сам желал прервать этот поток красноречия. Я надеялась, что этим всё закончится, и мы с Лансом покинем темницу, но у демона оказалось своё мнение на этот счёт.

– Моей жене необходим отдых, поэтому проводите нас в отдельные покои!

– Ланс, может, не стоит? Давай просто уйдём отсюда?

Но он лишь покачал головой, а когда мы с ним оказались в спальне гостевых покоев, бережно опустил меня на кровать, выпустив предварительно по стенам демонический огонь.

– Риона, побудь здесь. У меня ещё осталось несколько вопросов как к принцу, так и главному инквизитору, но тебе не стоит этого видеть.

Не успела я даже слова сказать, как Ланс ушёл, оставив меня одну.

После ухода демона, несмотря на всё пережитое, я не смогла спокойно сидеть на одном месте. Мерила шагами спальню, пытаясь успокоиться, но выходило откровенно плохо. В голове не укладывалось и то, что Катриона Блэкчер связалась с принцем, и как тот пытался сделать её своим орудием в борьбе за трон. Каким же влиянием пользуются демоны здесь, если даже король не посмел слова сказать против, учитывая, что обвинения были выдвинуты против его единственного сына? Поглядывая на охваченные пламенем стены, задавалась этим вопросом снова и снова. Мне оно не причинит никакого вреда, ведь для моей защиты установлены, а вот тому, кто посмеет сунуться, не завидую. Хорошо, что Ланс в своё время многое рассказал о демонах, иначе точно с ума бы сошла, находясь в этой «пылающей клетке». Как мне сейчас не хватало его присутствия! Он предупреждал, что без особого повода демонстрировать всю мощь своей магии не будет, но дело зашло слишком далеко. Учитель Элиара был предыдущим надзирателем над Веройсой на протяжении последней пары столетий, и именно его стоит «благодарить» за создание аномальных воронок, способных выпить магию подчистую. А после его смерти ещё и принц вмешался в настройку: очень ему понравилась идея с карой для ссыльных лекарей. Да, по какой-то непонятной мне причине в деревню отправляли только провинившихся магов этой профессии. Вполне может оказаться именно из-за вырождения бесов и чертей, но не в том смысле, в котором они хотели использовать меня, а исключительно для поддержания здоровья. Тьфу, даже в таком контексте видится второй смысл.

Я обхватила себя за плечи, мечтая сорвать с себя тряпки, в которые превратилась моя одежда. Да, Ланс высушил её ещё в камере, но грязь и ощущение липкости продолжали раздражать. Сами покои состояли из небольшой гостиной и спальни. Остановившись перед двумя дверями, я взялась за ручку первой. Гардеробная. Причём в одном из сундуков обнаружились какие-то платья, но явно не принадлежавшие одной из знатных дам, наподобие тех, что встретились нам по дороге сюда. Видимо, кто-то выезжал отсюда впопыхах, забыв свою поклажу. Брать чужое нехорошо, но я решила посчитать в качестве компенсации за «причинённые неудобства» и, выбрав более-менее крепкое платье из самых простых, ушла в ванную комнату. Когда вернётся Ланс неизвестно, но чтобы привести себя в порядок мне не понадобилось много времени. Как там сказал Элиар? Деревенщина? Вот простынёй, сдёрнутой с кровати, и воспользовалась в качестве полотенца за неимением полотенец. Хорошо, что мыло нашлось в шкафчике.

Ланс отсутствовал очень долго, я даже успела немного задремать, завернувшись в одеяло, но подскочила сразу, как открылась дверь.

– Извини, не хотел тебя разбудить. Но раз ты не спишь, Риона... – демон был спокоен, как всегда, лишь в голосе проскользнули нотки усталости.

А ещё меня насторожила его новая одежда. Стараясь не думать, по какой причине ему пришлось срочно обновить гардероб до посещения ванны, ведь прекрасно изучила привычки Ланса за время проживания в одном доме, я спросила: – Теперь мы можем уйти отсюда?

Демон присел на край кровати, кидая какую-то толстую потрёпанную тетрадь в кожаном переплёте, и достал из кармана коробочку, похожую на ту, что держал в руках Лэрдон: – Не совсем. Осталось прояснить кое-какие моменты, чтобы окончательно поставить точку в этой истории.

– Что это? – я осторожно коснулась пальцами обложки.

– Я так предполагаю, что дневник Катрионы Блэкчер. Ни принц, ни инквизиторы не смогли до него добраться, а я вычислил её тайник и обнаружил там его. К сожалению, на нём стоит привязка к ней самой, поэтому тебе придётся побыть ей. Даже расстегнуть замочек мне не удалось, а применять мою магию опасно: может самоуничтожиться.

– Ланс... Мне не нравится этот эксперимент. Может, обойдёмся как-нибудь без него? – я посмотрела на демона и в его глазах прочла отрицательный ответ.

– Я помогу.

Взяв в руки дневник, я легко открыла его, но страницы оказались пусты. Все до единой: – Ничего не понимаю. Во мне ведь нет магии и аура другая... Почему же могу спокойно листать страницы?

– Двойная привязка защиты, а то и тройная. Может реагировать на частицы тела, а ты сейчас коснулась голыми руками замка, – Ланс открыл коробочку, из которой вылетел слепок ауры Катрионы.

Однако на этот раз таких болезненных ощущений, как в прошлый, когда Лэрдон осуществлял проверку, не было. На страницах тут же начали проявляться строчки, но больше всего меня испугало другое: откуда ни возьмись выскочило кольцо с голубоватым камушком и, коснувшись моего указательного пальца, оказалось надетым до проксимальной фаланги.

– Ланс!!!

Демон чуть приблизил раскрытую ладонь к моей руке, а потом всё так же спокойно произнёс: – Не артефакт, но пока не снимай его.

Я покрутила кольцо на пальце. Двигалось оно совершенно свободно, присутствия чего-то постороннего также не почувствовала, хотя ждала какого-то подвоха.