Чтение онлайн

Трактирщик и его подручные работали споро: вскоре маркиз и его товарищи уже дружно поднимали первый бокал, а перед девушкой и магом материализовались запотевшие пузатые кружки. Юнис, не сводившая глаз с господина Овери, рассеянно пригубила пенный напиток и, скривившись, отставила кружку в сторону. Через некоторое время принесли пирог, на столе его светлости и компании тоже стало появляться блюдо за блюдом. Гуляки успели уже несколько раз принять на грудь, их голоса становились всё громче, разговоры — возбуждённее, а Юнис всё никак не могла понять, что же ей теперь делать.

— Ну что, ты так и будешь пожирать своего маркиза взглядом? — тихонько спросил у неё Ансель. — Или всё-таки собираешься его вызвать? Если так, то стоит поторопиться, пока он не упился в стельку.

Юнис изо всех сил старалась что-нибудь придумать, но подходящие слова никак не шли ей в голову. Она вдруг поняла, что даже самой формулы вызова на дуэль не знает за ненадобностью.

— А что мне ему сказать? — растерянно промямлила девушка.

— Мне-то откуда знать? — возмутился Ансель. — Я что, по-твоему, похож на записного дуэлянта? Можешь, например, обругать его шляпу, помнится, мне ты без труда наговорила гадостей на эту тему. А вообще, как ты собиралась решать эту проблему, до того, как я тебя нашёл?

Юнис в ответ только шмыгнула носом, и её друг воздел очи горе.

— А ты не знаешь какого-нибудь подходящего заклинания? — вдруг с надеждой спросила девушка. — Ты же маг, в конце концов.

— И как, интересно, ты себе представляешь такое колдовство? — ехидно поинтересовался Ансель. — По-твоему, магам делать нечего, как только изобретать заклинания для подобных глупостей?

— Ну я же не знаю, как у вас всё устроено, — понурилась Юнис. — Раньше ты всегда мог что-нибудь придумать, стоило мне только попросить.

В ответ Ансель только вздохнул и не проронил больше ни слова. Впрочем, девушка знала его уже достаточно хорошо, чтобы понимать, что её друг крепко задумался.

— Мне надо проветриться, — заявил Ансель спустя несколько минут напряжённых раздумий и направился к выходу, на ходу проверяя свою неизменную сумку. На лице его играла самодовольная улыбка.

Оставшись одна, Юнис, от нечего делать, принялась наблюдать за маркизом, пытаясь определить, насколько он хороший боец. По её скромным познаниям выходило, что шпагой господин Овери определённо владеть умеет.

Ансель вернулся лишь спустя полчаса или около того.

— Ты что-нибудь придумал? — принялась его тормошить Юнис.

Но маг лишь неопределённо пожал плечами.

— Возможно. Подожди пока, — туманно сказал он.

Потягивая пиво из своей кружки и изредка поглядывая в сторону маркиза, Ансель принялся болтать о чепухе, неся чушь о людях и событиях, о которых Юнис не имела ни малейшего понятия. Девушка в основном помалкивала и делала вид, что прислушивается к собеседнику, время от времени вставляя ничего не значащие фразы. Время тянулось медленно.

Грайн Овери, между тем, казалось, вовсе не печалился по поводу утреннего казуса. Он был уже в изрядном подпитии, хотя и весьма далёк от того состояния, когда становится затруднительно отдавать себе отчёт в происходящем вокруг. Он много и шумно говорил и часто разражался смехом, который в очередной раз напоминал Юнис ослиный рёв. Маркиз с приятелями угощали друг друга выпивкой по очереди. На каждом круге платящий в этот раз вставал и произносил тост. В какой-то момент подошёл черёд и самого маркиза.

Грайн Овери с достоинством поднялся с места, пригладил усы и начал речь. Юнис почти не вслушивалась в его слова, но ей показалось, что маркиз говорил о настоящей мужской дружбе и женщинах. Впрочем, девушке быстро стало не до того, Ансель несильно сжал её руку и прошептал.

— Вот теперь пора. Не сопротивляйся моей магии.

Сказав это, он убрал руки под стол и пробормотал какие-то слова на неведомом Юнис языке. Возможно, случись рядом опытный и внимательный маг, он бы и распознал, что перед ним творится волшебство, но никто из сидящих за соседними столиками, казалось, не обратил на странные действия Анселя ни малейшего внимания.

Юнис никогда раньше не становилась объектом заклинания, и ощущение было для неё внове. Она постаралась, как просил Ансель, расслабить своё сознание и дать чарам подействовать.

И тут на неё накатило самое могучее желание из всех, что ей когда-либо в жизни приходилось испытывать. Ей ни с того ни с сего стало ужасно, неописуемо, невыразимо смешно. Сопротивляться этому внезапному порыву не было никакой возможности. Сперва Юнис просто хихикнула, столь неожиданно для себя самой, что в испуге прикрыла рукой рот. Следующий смешок получился немного громче. Третий уже прозвучал настоящим раскатом. А после волна безудержного веселья захлестнула девушку, она согнулась от спазмов и колотила кулаком по столу, разражаясь одним залпом хохота за другим.

Маркиз, до которого долетели уже самые первые раскаты веселья, сперва стоически их игнорировал, но последовавшие затем взрывы хохота заставили его прервать речь. Он медленно повернулся в сторону Юнис, обозревая происходящее с высоты своей позиции. Девушка всё никак не могла остановиться. Грайн Овери, которому уже и без того пришлось претерпеть в тот день немало насмешек, решительно двинулся к столу своего обидчика. Все прочие в зале притихли, предвкушая развлечение.

— Вы, кажется, находите в моих словах что-то смешное, сударь? — поинтересовался маркиз. — И что же именно, не потрудитесь ли объяснить?

Этого Юнис не могла сделать при всем желании. Всё, что у нее получалось, это рассмеяться маркизу в лицо в очередном приступе неодолимого хохота.

— Вам, должно быть, неведомы хорошие манеры, и мне следует преподать вам урок, — с угрозой в голосе продолжал Овери.

Рука Юнис, всё ещё конвульсивно колотящая по столу, вдруг дёрнулась немного неестественно и задела почти полную кружку пива, которая и опрокинулась, прямо на маркиза, оставив на его панталонах мокрое пятно в самом многообещающем месте. Тут уже со смеху прыснули зрители за соседними столиками.

Бросив взгляд вниз и осознав плачевное состояние своего костюма, маркиз побагровел от гнева.

— Довольно! — вскричал он и, вытащив из-за пояса перчатку, несильно хлестнул ею по лицу своего обидчика. — Я оскорблён и желаю получить удовлетворение.

На лице внимательно наблюдавшего за происходящим Анселя не дрогнул ни один мускул, но Юнис вдруг почувствовала, что действие заклинания пропало, и неодолимый хохот больше не терзает её.

— Я к вашим услугам, — бросила она, стараясь придать своему голосу как можно более низкое звучание. Сердце девушки бешено колотилось.