Чтение онлайн

— Три, капитан! — Старрет в ответ лишь выругался. В этот момент что-то зашкрябало совсем рядом с рацией.

— Я нашёл причину помех, капитан! — крикнул капрал Штуков. И в этот момент передача прекратилась.

Дети молча смотрели на рацию, пытаясь осознать, что они сделали. Из-за своей шалости, они едва не убили капитана, который был так добр с ними! Они в панике стали придумывать, что делать, что сказать, как избежать наказания. Все боялись возвращаться домой. Оставаясь вместе, они как-бы разделяли ответственность за проступок на всех. А когда «Проныра» вернулся в док, изрядно потрёпанный, но целый, они радостно закричали.

Капитан Старрет, не без помощи отца Райка, вскоре нашёл их. Стоило ему войти в комнату к ребятам, как воцарилась тишина. Фигура капитана угрожающе нависала над ними. Он молча оглядывал каждого из присутствующих, остановив взгляд на Райке.

— Я знаю, что вы сделали. Осталось выяснить, чья это была задумка, — Райк в страхе сжал зубы. Он боялся смотреть в глаза капитану, но ещё больше боялся отвести взгляд. — Нужно набраться смелости принять ответственность за свой поступок. Раз уж была смелость его совершить.

— Это я придумал, — наконец тихо сказал Райк. Потупив взгляд, он изучал носки ботинок. Ему было не страшно, а стыдно.

— Ты осознаёшь, насколько серьёзен твой проступок? — спросил капитан. Райк не пытался придумать отмазку. Конечно он мог бы сказать, что понятия не имел о том, какое влияние окажет рация на системы корабля, но что бы это изменило?

— Да, я едва не испортил вам всю операцию. Я сделал глупость и совсем не думал о последствиях, — раскаивался Райк, — вы были так добры к нам, я вовсе не хотел, чтобы у вас были проблемы из-за меня…

— Хорошо, — капитан окинул взглядом всех присутствующих, — вас всех ждут родители. Они определят абсолютно подходящее наказание для каждого.

Капитан посторонился, освобождая выход и ребята, понурив головы, направились к выходу. Райк и так уже был дома, так что он присел на краешек дивана, сложив руки на коленях и ждал. Когда они остались наедине, капитан присел рядом.

— Я так боялся, что вас убьют! Я бы никогда себе этого не простил, — сокрушённо произнёс Райк и расплакался.

— Ну, будет тебе. Как видишь, я цел, — капитан откашлялся и продолжил, — на самом деле ты, можно сказать, нам даже помог.

— Как? — изумился Райк.

— Эти пираты абсолютно недооценили нашу систему прицеливания из-за помех. И когда капрал отключил рацию, мы практически сразу же взяли верх.

— П-правда?

— Правда. Это не повод для гордости, но, тем не менее, и не повод для вины. Ты понесёшь наказание, потому что у любого решения есть последствия. Но… я тебе благодарен, — Райк глубоко вздохнул, пытаясь прийти в себя. Показывать слёзы перед таким крутым воякой было стыдно. А Старрет продолжил. — На самом деле я впечатлён тем, как слаженно вы, ребятня, действовали. Ты руководил операцией?

— Да, — смущённо ответил Райк.

— Молодец. Возможно из тебя выйдет неплохой капитан. Вот, — достав из нагрудного кармана тонкий пластиковый квадратик, Старрет протянул его Райку, — это мои контакты. Я буду абсолютно рад видеть тебя в флотской академии и обязательно дам рекомендации. Что скажешь, увидимся на твоё шестнадцатилетие?

— Да! Спасибо большое, сэр!

— Пожалуйста, — капитан поднялся, но уже у выхода обернулся: — запомни сегодняшний день. Не бойся совершать ошибки, бойся вообще ничего не совершить.

И Райк помнил. Однако дальше, ситуация развивалась вовсе не так, как вообразил себе размечтавшийся мальчик. Отец армии не доверял. Он не хотел, чтобы Райк туда пошёл и запретил. А что Райк мог сделать? До восемнадцати лет он был под опекой родителей, и крыть бело нечем. Он даже думал о побеге, но испугался. Как он долетит до академии? Возьмут ли его? И куда ему податься если не возьмут, ведь обратного пути уже не будет. Иначе говоря, он просто струсил.

До восемнадцатилетия Райк самостоятельно обучался на управленческих курсах, благо доступ к образовательным программам был бесплатным. Он отказался от сельскохозяйственной программы, которую предложил ему отец. Перспектива стать ещё один фермером «217-Сх-О» совершенно его не привлекала.

К двадцатилетию Райк стал частным подрядчиком по ремонту станций. Его знаний хватало чтобы оценить проблему, найти нужных людей и организовать работу. Со временем у него собралась надёжная бригада, большую часть работ которая выполняла под руководством Райка.

Это увлечение отец одобрял и периодически подкидывал заказы. Рос авторитет, число клиентов. Выросли и амбиции Райка. В последние пару лет он особенно остро ощущал рамки, которые ему ставят. Когда Райк нашёл в отчётности по станции большой объём энергии, который расходуется впустую, у него сразу же возникло множество предложений, но на каждое он получил одинаковый ответ. «Предложение принято. Передано в отдел энергоснабжения». И ничего не происходило. Райк считал, что причина в том, что его идеи недостаточно проработаны и последние два месяца работал над планом по размещению дополнительного дока для крупногабаритных кораблей. Обычный док был занят мелкими грузовиками и места часто не хватало. Этот док окупился бы меньше чем за полгода. Он столько сил в него вложил, но в ответ лишь «Предложение принято. Передано в отдел энергоснабжения».

— Райк, ты спишь? — голос Элис пробудил его от печальных размышлений.

— Нет.

— Ну как, пришёл в себя?

— Вроде. Думал о дополнительном доке. Почему они мне отказали?

— Не знаю, Райк. Мне тоже обидно, столько времени с тобой зря высиживала. Но сейчас нам нужно решить более актуальную проблему, — она указала на астероидное поле прямо по курсу, — мы подлетаем к станции «Отпрысков Диода», это нелегальная группировка и мне нужно, чтобы ты вёл себя адекватно. Справишься?

— Да, можешь не переживать, — Райк пересел в кресле поудобнее и вызвал карту системы.

Они находились довольно далеко от «217-Сх-О». В этой части звёздной системы находился крупный газовый гигант, и к его поясу астероидов они сейчас подлетали. Раньше это место было куда популярнее. Тогда человечеству в огромном количестве требовались металлы для постройки космических станций. Добывать редкий на то время титан оказалось весьма прибыльным делом, так что за краткий срок старатели добыли его столько, что обрушили цены. С тех пор, частный промысел плавно сошёл на нет, а пояса астероидов снова опустели.

— Что ты хочешь тут найти? — спросил он Элис.

— Сейчас сам всё увидишь. Эти ребята умеют прятаться, их не найдёшь если не знаешь, что искать.

— А ты знаешь?

— Конечно. Всё просто: забиваешь в поиск диаметр вот этого астероида, — она указала на сканер, — и летишь в сторону гейзерного гиганта.

— И ты помнишь его наизусть? — удивился Райк.

— Да что там помнить, — отмахнулась Элис, — девять три, точка, девять три девять. Он тут такой один с красивым числом. А теперь нам нужно привлечь внимание патрульного, — она переправила со своего браслета аудиофайл в бортовой компьютер, — слушай.