Чтение онлайн

Они сидели напротив небольшой сцены, на которой стояло семь роскошных, велюровых кресел. Они пустовали. В зале могло спокойно поместится человек пятьдесят, но не считая охраны их было здесь всего четверо. Фил рассказал ребятам про Гаспара. Мари расстроенно прошептала, что тоже хотела бы с ним попрощаться. Джовес что-то проворчал, но вид у него явно был расстроенный.

— Ещё раз приветствую вас, — услышали они скрипучий голос Директора, который неторопливо вошёл в помещение.

— Вы здесь? — удивился Райк, — но почему не поехали с нами?

— Я не имел права сообщать, что буду в составе комиссии, — коротко ответил Директор. За ним в помещение стали входить какие-то люди, которых Райк видел впервые. Двое были в военной форме, остальные в гражданском. Лишь последнего человека он узнал. Его узнал бы любой житель обжитой галактики. Сам президент Нильс Бреган. Материал его костюма выглядел просто, но сидел идеально, явно сшитый на заказ. Он был широкоплечим. Волевой подбородок удивительно гармонично сочетался с выступающими как у хомяка щеками. Взгляд светло голубых глаз излучал силу, а голос был наполнен энергией. Не зря его речи народ всегда слушал с восхищением.

— Не вставайте, — махнул он рукой Райку и остальным, — встреча не официальная. Считается, что меня здесь вообще нет, — приветливо улыбаясь, он со своей группой подошёл к Райку. Президент протянул руку и Райк с почтением пожал её. Также он поздоровался и с остальными.

— Позвольте представить, это адмирал Хантье, представляющий Федеральный флот и адмирал Горсток, представляющий Следствие, — услышав свои имена они кивнули, — а также министр финансов Дик Ландерстон, — высокий, лысый, больше похожий на военного своей мускулатурой мужчина кивнул, — мой заместитель и секретарь Джоан Строленс, — на этот раз кивнула строго одетая женщина, шатенка среднего роста. Судя по морщинам на её лице и сединой в волосах, она была куда старше Райка, — и первый вице-президент компании «АрмТек», Хонар Сталье, — темнокожий мужчина приветливо улыбнулся, демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов.

— Для нас большая честь познакомиться с вами! — только и смог ответить Райк, поражённый столь высокопоставленными участниками диспута, в котором они собирались участвовать.

— Могу себя представить на вашем месте, — с лёгким намёком на улыбку сказал президент, — жаль, что повод для встречи столь тревожен.

Они стали подниматься на сцену, словно труппа артистов. Делегация заняла кресла и президент Бреган махнул рукой в сторону Райка, приглашая выйти вперёд. Борясь с волнением, Райк встал перед ними, собираясь с мыслями. Казалось невидимая рука давит ему на плечи — сказывалась непривычная телу тяжёлая гравитация.

— Итак, когда я услышал первые донесения, я подумал, что это чушь, провокация моих политических противников. Но вы предоставили исчерпывающие доказательства существования враждебной силы, а господин директор подтвердил, что происхождение этого существа не из наших звёздных систем. Однако у меня остались сомнения, относительно готовящейся интервенции. Возможно это только наблюдатели? Что вы можете сказать по этому поводу?

— Мистер президент, сэр, эта раса уже проявила агрессию по отношению к человечеству. Они прячутся среди нас, захватывают в плен и перепрограммируют наших людей, разве этого недостаточно?

— Увы, нет.

— В рапорте указано, что они модифицировали браслет. Это правда? — спросил Хонар.

— Да, всё верно. К браслету было прикреплено устройство слежения, а также средство для инъекции быстродействующего яда, неизвестного ранее.

— То есть это внешнее устройство? Сам браслет не подвергся изменениям? — Райк, переглянувшись с Филом, ответил, — насколько мы знаем, нет.

— Значит они проникли не так глубоко, — президент задумчиво почесал подбородок, — в докладе указано что ты, Райк, известен пришельцам, и они пытались оказать тебе посильную помощь. Из чего сложилось подобное желание, позволь узнать?

— Видимо, я могу быть для них чем-то полезен. Никто из них не говорил ничего конкретного, — тут же сказал Райк.

— Такс, такс… — задумчиво скребя подбородок бормотал президент, — может ли эта раса, которая несомненно существует здесь у меня нет претензий, быть дружественной? А агрессию проявляет, будучи спровоцированная тобой и твоей командой?

— Это невозможно, сэр! — Райк остро почувствовал недоверие, повисшее в воздухе. Высокопоставленные члены комиссии, сидящие перед ним явно не могли связать «а» с «б» и вызвали их ради этого. Неосознанно наморщив лоб, Райк сжал губы, силясь сделать то, что должно. Он должен рискнуть своей свободой, подставиться ради того, чтобы доказать существование угрозы. Он должен действовать. Повернувшись к Филу, он тихо попросил, — сними маску.

— Райк, но… ты же знаешь, что за этим может последовать? — также тихо переспросил он. Краем глаза они оба видели, как президент нетерпеливо покашливает, ожидая ответа на свой вопрос.

— У меня нет выбора. Давай, — Фил кивнул и, встав рядом, прижал пальцы к его подбородку. Он продолжал надавливать, пока часть его кожи не поддалась, расслаиваясь. Фил ловко просунул пальцы под маску и стал вести эту складку ровно вверх, стягивая личину Билла. Райк мужественно сдерживал крик боли: ему казалось, что с него сдирают кожу. В каком-то смысле так оно и было. Когда процесс был завершён, Райк уже со своим лицом снова повернулся к комиссии. На лице президента читался испуг, Адмиралы слегка покраснели от гнева, остальные выражали лишь удивление. Райк понимал, что времени у него мало, его в любой момент могут арестовать и закрыть рот.

— Я предстал перед вами под другой личиной потому что совершил неправомерный поступок. Необходимость сделать всё ради безопасности человечества вынудила меня пойти на обман, — он сделал паузу, никто его не перебивал. Охрана возле дверей стояла по стойке смирно. Райк вздохнул и продолжил, — моё полное имя Райк Фар. Как вы возможно знаете, я был причастен к террористическому акту в системе Диода. Уничтожение «Старой обсерватории». И хоть моё участие было косвенным и станция взорвалась бы в любом случае, я нисколько не хочу преуменьшить своей вины. Я родом с соседней станции «Сх-О-217» и получил неофициальный заказ на дозаправку корабля. Заказ получил от Билла Левинсона, проживающего на этой же станции. Заказчиком оказалась крупногабаритная частная яхта. Мною была произведена дозаправка, после чего я впервые услышал фразу, имеющуюся у вас в отчёте «Пусть озарит вас свет освобождения». Тогда я не почуял неладного, однако вскоре, именно этот корабль взорвался в непосредственной близости от «Старой обсерватории». Могу предположить, что Билл каким-то образом был причастен, поскольку оплата за работу составила сорок миллионов Реф, — Дик, высокий министр финансов лихо присвистнул, — я был испуган и бежал в другую систему, где объединился со своей командой. Дальнейшие события соответствуют отчёту, — Райк замолчал. Ноги подкашивались, его всего била мелкая дрожь.

— Стало быть под другой личность вы предстали, надеясь избежать наказания? — прищурился адмирал Горсток.

— Нет. Я только хотел донести имеющуюся у меня информацию до того, как буду арестован, — Райк чувствовал, как предательски задрожали веки, как стали болеть глаза. Адмирал что-то шепнул президенту и тот важно кивнул.

— В таком случае, картина становится действительно неприятной, — задумчиво сказал президент своему секретарю, — Следствие подтверждает причастность этого молодого человека к инциденту в системе Диода. Также, у меня есть отчёт Директора, новый тип сигнала действительно мог быть получен извне. Адмирал Хантье, могут ли пришельцы прощупывать пространство, прежде чем начинать экспансию?

— Полагаю, именно этим они и занимаются.

— И попытка сокрыть обнаруженные сигналы также может быть стратегическим ходом?

— Абсолютно верно, — кивнул адмирал.

— Что же, мы услышали всё, что необходимо. Однако, я бы не хотел, чтобы вы улетали с Земли. По крайней мере пока. Вам предоставят частный дом в своё пользование, всей команде. К вам приставят охрану, ради вашей же безопасности, — увидев волнение на лице Райка, президент тут же махнул рукой, — мы следовали вашим рекомендациям и проверили браслет каждого солдата, на предмет модификаций. Выражаю вам свою благодарность, вы хорошо послужили нашей Федерации.