Чтение онлайн

— Простите, — служанка всхлипнула.

— Хочешь, чтобы я по твоей вине ходил, как голодранец, тупая девка?!

— Простите…

Он стиснул её плечо и встряхнул, как куклу. Девушка только смотрела в землю и судорожно втягивала ртом воздух, стараясь не заплакать.

— Безмозглая дрянь!

Аристократ отвесил ей размашистую пощёчину тыльной стороной ладони.

— Эй, — крикнул ему Глеб, — ты что творишь?

Пылая от гнева, он подбежал к ним, сжимая кулаки.

— Убирайся отсюда, оборванец. — Лощёный тип пренебрежительно махнул тростью в сторону. — Не твоего ума дело.

— Послушай сюда, кретин…

Глеб взял девушку за руку и отвёл себе за спину. От этого мимолётного прикосновения пальцев к её ладони, его будто ударило током. По всему телу пронеслась волна страха, боли, обиды, унижения. Эти эмоции чувствовались на языке и каждой клеткой организма, неприятные и болезненные, словно он провалился в ледяную реку. Но острее всего кололо это чувство беспомощности, словно у маленького ребёнка, пытавшегося забиться в уголок от своего мучителя.

Всё нутро свело от неконтролируемого гнева к этой лощёной сволочи, позволившей себе так обращаться с человеком. Не успев даже понять, что он делает, Глеб врезал кулаком ему в челюсть.

Аристократ охнул, выронил трость, с него слетел цилиндр. Он отшатнулся, согнулся, схватился за лицо. Несколько секунд стоял так, словно не в силах осознать произошедшее. Затем сплюнул кровью и выпрямился.

— Дуэль, — медленно произнёс он, вытирая кровь с разбитой губы. — Завтра же. Сегодня ждите моего секунданта.

Дорога до дома прошла, как в тумане. Глеб то корил себя за то, что обеими ногами запрыгнул в это болото, и жить ему, вероятно, остаётся последний день. То злился сам на себя за эти сожаления, зная, что не мог в той ситуации поступить иначе и позволить этой сволочи издеваться над несчастной девушкой.

Он зашел в квартиру и упал на кровать. Что делать? Бежать ко всем чертям? Куда и, самое главное, что там делать? Умотать в Сибирь и жить там отшельником, забыв обо всех этих магах, говорящих котах и странных Аннах, с невыговариваемыми отчествами? Глеб скрипнул зубами. Не успел обжиться в новом мире, как уже влип обеими ногами. С другой стороны, кто знает, может, если проиграет дуэль, только перенесется в другой мир, к эльфам и драконам? От этой глупой мысли на душе стало немного проще и он хихикнул.

— Да уж, дружок, вляпался ты.

От неожиданно прозвучавшего голос Глеб подскочил на кровати. На пороге комнаты сидел кот Порфирий.

— А я тебя предупреждал, — промурлыкал рыжий, — не отсвечивай, как Луна в окно, но нет, ты же самый умный. Ты же меня не послушал.

С этими словами кот, будто сказал всё, что хотел, начал усердно вылизывать лапу.

— Откуда вы знаете? — спросил Глеб.

— Пока кое-кто, не будем показывать хвостом, бегает по городу, да ерундой мается, нормальные коты все вынюхивают и в курсе всех важных событий.

— И что же мне теперь делать? — спросил Глеб.

— Если откажешься от дуэли и не явишься, станешь неприкасаемым. Только что в лицо плевать не будут. Всё равно, что покойник. Только хуже.

Порфирий ехидно сверкнул зелеными глазами.

— Ты вот что скажи, — спросил он. — На дуэль же тебя вызвали, а не ты сам кинул перчатку?

— Ну да…

— Ладно, хоть какие-то хорошие новости для тебя, Буянов. Значит, можешь выбирать оружие. Фехтовать умеешь?

— Нет.

— Стрелять?

— Не пробовал.

— Магией пользоваться научился за ночь?

— Я про эту вашу магию вчера первый раз в жизни услышал и знать не знаю, как использовать.

— Понятно. — Кот удовлетворенно кивнул. — Тебе конец.

— И что же мне делать-то?

— А что хочешь, то и делай. Предупреждали тебя, бестолочь.

— Зачем вы обзываетесь?

— А как тебя ещё назвать? К тебе в дом гость пришёл, а ты ему ни выпить не налил, ни покушать не предложил.

Глеб встал с кровати. Достал тарелку, положил в неё консервированный паштет, поставил на стол. Кот, с таким выражением на мордочке, будто делает неимоверное одолжение, запрыгнул, неспешно принюхался и начал поедать угощение.

В дверь позвонили. Глеб открыл и увидел на пороге незнакомого мужчину. Не здороваясь и не спрашивая разрешения, тот вошёл в квартиру.

— Моя фамилия Горлицкий, — сказал он, оглядывая небольшую комнатку с таким видом, будто очутился на мусорной свалке. — Я секундант господина Бакунина. Где ваш секундант?

— Нет у меня никакого секунданта, — мрачно ответил Глеб.

Горлицкий скривился, в его взгляде явно читалось, что один только этот факт принижает Глеба до уровня таракана.

— Всё ясно. Согласно дуэльному кодексу, вы ответчик и вы имеете право выбирать оружие. Ваше решение?

— Я… я не знаю.

Горлицкий цокнул языком, закатил глаза и покачал головой.

— Выбирайте, а не юродствуйте.

— Может, просто русскую рулетку покрутим? — с тоской спросил Глеб, понимая, что его единственный шанс действительно только отдать всё на откуп Фортуны.

— Не предусмотрено дуэльным кодексом, — отрезал Горлицкий. — Выбирайте оружие и покончим с делом поскорее, у меня от этой хижины, где вы зачем-то проживаете, клаустрофобия.

— У меня нет опыта в дуэлях, — честно признался Глеб, — я не знаю, что выбрать.

— Выходит, оставляете выбор на господина Бакунина? Отлично, значит дуэль будет на…

— На пистолетах, — оборвал его голос Порфирия.

Горлицкий с удивлением обернулся к коту, который сосредоточенно слизывал паштет с когтистой лапки.

— Простите, но вы не имеете права выбора.

— Имею. — Кот оторвался от вылизывания и смерил Горлицкого холодным зеленым взглядом. — Я секундант господина Буянова.

Горлицкий замялся.

— Не припоминаю, чтобы в дуэльном кодексе разрешалось брать на роль секунданта котов, — сказал он.

— А вы припоминаете, чтобы там запрещалось это? — поинтересовался Порфирий.

— Нет, — признался Горлицкий.

— Значит, этот разговор окончен. Дуэль будет на пистолетах.

— Пусть так. — Горлицкий пожал плечами. — Оружие выбрано, дуэль состоится завтра, в шесть часов утра. Татьянин парк, северная окраина. Медика мы найдем, если не доверяете нашему — можете взять своего. Всего хорошего.