Чтение онлайн

Рейчел уже собралась ответить, но в этот момент женщина в форме стюардессы коснулась ее плеча.

— Простите, но вам пора садиться в самолет. Отодвинувшись от Дианы, Рейчел вытерла слезы. Она весь день изо всех сил старалась не поддаваться горю, но сейчас оно захватило ее целиком. Милая, добрая Хелен умерла, и теперь все будет по-другому. Они вошли во взрослую жизнь вчетвером, и их связывала крепкая дружба. Сейчас их осталось только трое.

Гасси выбралась из лимузина у отеля «Хилтон» и подождала, когда шофер достанет ее багаж. Она неважно себя чувствовала после длинного перелета, во рту ощущался металлический привкус — горький привкус несчастья.

Она старалась ни о чем не думать, пока шла за швейцаром через вестибюль, расписывалась в книге и садилась в лифт, но мысли о Хелен продолжали преследовать ее. Самоубийство казалось ей неестественным, нерациональным и отвратительным, и все-таки должна же быть в этом какая-то логика. О чем думала Хелен, когда глотала таблетки? Пугала ли ее перспектива смерти, или же она чувствовала облегчение, сбежав от кошмаров своей жизни?

Устыдившись своего праздного любопытства, Гасси уставилась прямо перед собой и простояла так, пока лифт не остановился на седьмом этаже. Всего несколько минут назад она с нетерпением ждала встречи с Рейчел и Дианой, но сейчас, когда она приближалась к их номеру, у нее появились какие-то неприятные предчувствия. Теперь, когда Хелен умерла, все казалось таким странным и непривычным.

Гасси нерешительно постояла у двери, потом постучала и еще через мгновение Рейчел и Диана обнимали ее.

— Мы уж думали, ты так и не доберешься, — сказала Диана.

Мне и самой этот перелет показался бесконечным, — ответила Гасси. — Ни о чем не могла думать, только о Хелен Рейчел крепче прижала ее к себе, потом отпустила.

— Давайте зайдем и выпьем. Нам всем это пойдет на пользу.

Как только они расселись в гостиной, Гасси сбросила туфли и положила голову на спинку дивана, почувствовав приступ тошноты.

— Гасси, в чем дело? — испугалась Диана. — Ты выглядишь ужасно.

Гасси хотела что-то сказать, но внезапно вскочила, кинулась в ванную комнату и упала на колени перед унитазом. Господи, даже сейчас ее тело напоминало о растущей в нем новой жизни!

— Эй, ты в порядке? — спросила Рейчел, легонько постучав в дверь.

— Сейчас выйду, — пробормотала Гасси, с трудом встала и умылась холодной водой. Голова все еще продолжала кружиться.

Когда она вышла из ванной, Рейчел внимательно присмотрелась к ней.

— Что происходит? — строго спросила она. — Ты больна?

«Какой все же неподходящий момент, чтобы поведать им о своей беременности, — подумала Гасси. — Хелен умерла, нас всех терзает горе…» Она уже решила соврать, но поняла, что нуждается в их поддержке. Сев на диван, она глубоко вздохнула и призналась:

— Не то чтобы больна… Я беременна.

— Беременна? — удивилась Диана. — Но я думала…

— Ребенок не от Ричарда, — прямо заявила Гасси. — Мы с Тони… Это его ребенок.

— О господи! — простонала Рейчел. — И что ты собираешься делать?

Гасси сглотнула слезы.

— Я остаюсь с Ричардом. Он согласился принять ребенка, как своего собственного.

— Почему ты его не бросишь? — Диана смотрела на нее расширенными от удивления голубыми глазами. — Я думала, ты любишь Тони.

Внезапно Гасси пожалела, что рассказала им правду. Теперь она вынуждена защищаться, а ей самой еще не удалось полностью уверить себя, что поступает правильно.

— Ричард пригрозил меня публично опозорить. Я просто боюсь его бросить.

— А Тони? — спросила Рейчел. — Он знает о ребенке?

Гасси покачала головой, чувствуя себя последней дрянью. Каждый день она пыталась выбросить Тони из своего сердца, но любовь к нему была как тавро, выжженное на ее душе. Сколько она ни старалась разлюбить его, ничего не получалось.

— Мне казалось, лучше, чтобы нас ничего не связывало, — сказала она. Потом, удрученная собственным враньем, пробормотала: — Нет, это неправда. Он бы возненавидел меня еще сильнее, если бы узнал о ребенке. А я… к этому не готова.

— Ох, Гасси, мне так жаль, — вздохнула Диана. Гасси перевела взгляд с Дианы на Рейчел, понимая, что недостойна их сочувствия.

— Я знаю, что вы обо мне думаете, — сказала она. — Я отвратительно обошлась с Тони. Я никогда не перестану себя за это ненавидеть, но… Я, наверное, слишком слабовольна, чтобы противостоять Ричарду.

Она вдруг горько разрыдалась, а Рейчел и Диана сидели рядом, пытаясь ее утешить.

— Кто мы такие, черт возьми, чтобы судить тебя? — возмутилась Рейчел. — Ты сделала то, что считала правильным. И этим все сказано.

— Я тоже так думаю, — пробормотала Диана, ласково обнимая Гасси. — В конце концов, теперь нас осталось только трое, и мы должны поддерживать друг друга.

Ее слова напомнили им о причине, по которой они все здесь собрались. Гасси прижалась к Диане, чувствуя, как болит сердце.

— Умом я понимаю, что Хелен умерла, но все время продолжаю надеяться, что это чудовищная ошибка. Все кажется таким нереальным…

Рейчел потянулась к сигаретам, лежащим на журнальном столике, закурила и снова откинулась на спинку дивана.

— И мы никогда не узнаем, почему она это сделала.

— Я уверена, что из-за смерти Сета, — сказала Диана. — Ретта мне рассказала, что она снова стала пить и принимать наркотики. С его смертью ее жизнь просто распалась на части.

Рейчел вскочила на ноги и принялась ходить по комнате.

— Но почему она не обратилась к кому-нибудь из нас? Я прямо с ума схожу, как только подумаю, что ей пришлось через все это пройти одной!

Гасси покачала головой.

— Я не думаю, что все дело в Сете, — тихо сказала она. — Ведь Хелен убила человека. Все эти годы она делала вид, что этого никогда не было, но я уверена… Мне кажется, что она покончила с собой из-за Рика Конти.

Рейчел круто повернулась к ней.

— Ты этого не знаешь. Скорее всего, его убила Бренда. И обвинила Хелен, чтобы спасти свою шкуру.

— Может быть, — согласилась Гасси. — Но как бы это ни случилось, помеле той ночи Хелен уже не была прежней.

Они долго молчали, потом Диана вздохнула и сказала:

— Думаю, мы никогда точно не узнаем.

Рейчел пожала плечами:

— Какая разница? Уже ничего не изменишь. Хелен нет. Мы ничем не можем ей помочь.

Они снова замолчали, стараясь не встречаться друг с другом глазами, — страшные воспоминания накрыли их как волной. Перед глазами Гасси вдруг возникла прелестная картинка: четыре молодые женщины стоят в розарии Брентвуда, их лица полны надежд. Но картинка быстро исчезла, и вместо нее она увидела лежащего на полу Рика Конти и скорчившуюся рядом Хелен, тупым взглядом уставившуюся в пространство. Она помнила до мельчайших деталей эту ночь ужаса, которая раз и навсегда изменила их жизни.