Чтение онлайн

"Ладно, позвольте мне разложить все это безумное дерьмо в голове. Вернувшись в Церковь Звездной Мудрости, после того как Лиллибридж зажарился дотла, я спустился вниз и нашел тот другой многогранник в одной из ризниц. Должно быть, это был тот самый ЦЕНТАГОН, упомянутый в списке пергамента, потому что, когда я посмотрел в него - идеальный черный камень с подсвеченными синими полосами - мое сознание помутилось, и я оказался здесь, в точной копии улья монстров Лавкрафта, известного как Иннсмут. Что мне теперь делать?"

Что-то в его здравом смысле, если он у него еще остался, подсказывало, что секрет перемещения по этому Потустороннему миру должен включать в себя другие камни, как и подразумевал список пергамента. Он уже нашел СИЯЮЩИЙ ТРАПЕЦОЭДР, а теперь и ЦЕНТАГОН. Следовательно, дальнейший перенос должен зависеть от того, найдет ли он другие камни в списке. Один из них должен быть средством, с помощью которого он мог бы выйти из этого кошмара и вернуться туда, откуда пришел: на съезд в отеле "Крестовина" в Уильямсбурге.

"Так где же следующий камень?" - он задавался вопросом, охваченный раздражением.

Он резко поднял глаза на нарастающий звук автомобильного двигателя и заметил, как дребезжащий автобус остановился перед отелем "Гилман Хаус".

"Автобус из рассказа, - вспомнил он.
– Автобус Джо Сарджента, доставляет главного героя рассказа в город". Эверард с интересом наблюдал. Высокий сутуловатый человек с огромными руками и ногами вышел из автобуса; на нем была какая-то синяя форма и серая кепка типа гольфиста; он поплелся ко входу в отель, но затем с любопытством остановился, постоял немного, а затем...

"О, черт..."

Он уставился прямо на Эверарда. Эверард сглотнул.

Даже на таком расстоянии Эверард мог различить физические детали, прославившиеся в рассказе Лавкрафта: "взгляд Иннсмута". Человек казался лишь наполовину человеком, со странной узкой головой и чрезмерно большими круглыми глазами, похожими на очки, которые были ярко-голубыми, водянистыми и немигающими. У него был маленький, с большими губами рот, почти...

"Почти как у рыбы..."

Джо Сарджент смотрел на него неприятно долго, но из автобуса вышел кто-то еще, худой, нормально выглядящий молодой человек в дешевом костюме и галстуке, и он нес с собой чемодан.

"Это должен быть он, - Эверард знал.
– Олмстед, главный герой..."

В напечатанной истории этот главный герой так и не был назван по имени, но в отброшенном черновике имя персонажа было дано как Роберт Олмстед, молодой человек, побаловавший себя экскурсией по побережью Новой Англии, в основном в поисках уникальной архитектуры.

"Что делать?" - размышлял Эверард.

Его первым побуждением было помчаться туда и предупредить Олмстеда о том, что его ждет, но потом он сдержал порыв, вспомнив, что Олмстед переживет чудовищный натиск рассказа. Предупреждение может внести некий эффект Манделы в ткань вещей, что, вероятно, может привести к гибели Олмстеда.

"Нет, оставь его в покое..."

Затем он сложил два и два и рассуждал так: он наткнулся на первые два многогранника в церкви - Церкви Звездной Мудрости. Следовательно, логичным местом для поиска следующего камня может быть церковь. И он знал, в какой именно церкви...

"Эзотерический Орден Дагона".

Та самая церковь, в дверях которой Олмстед видел зловещего священника в оранжево-красном одеянии, с деформированной тиарой на голове. И где была эта церковь?

"Одна из нескольких в Новой Зеленой Церкви..."

– Ты не из этих мест, да?
– внезапно раздался хриплый старый голос.
– Я могу сказать, что ты не из тех, кто привязан, как большинство местных жителей.

Эверард быстро поднял глаза и увидел перед собой согбенного, очень старого человека. Хрупкая, длинная белая борода и одежда, которая, казалось, была сделана из заплатанных вместе квадратов разной ткани. И древний человек нес с собой самый вызывающий запах, который почти терзал Эверарда на его месте на скамье. С первого взгляда он понял, кто этот человек.

Задок Аллен, девяностолетний человек, родившийся и выросший здесь, в Иннсмуте. Его можно сравнить с городским мудрецом или, точнее, городским пьяницей.

– Нет, я не из этих мест, - подтвердил Эверард. Всякий раз, когда ветер менялся, ему приходилось задерживать дыхание, чтобы не чувствовать оглушающего запаха.
– Просто проезжал мимо.

– Похоже, этот дьявол Джо Сарджент положил на тебя свои рыбьи глаза. Будь осторожен с ним. Слышишь меня хорошо?

– Да, Джо Сарджент. Кажется, он заметил меня. Не могу себе представить, почему.

– Разве нет?

Эверард заметил, что Сарджент даже сейчас все еще смотрит на него, а также на Задока Аллена.

"У меня мурашки по коже от него, как и от большинства из них. Часть родословной Марша со стороны первой жены. В них нет ничего правильного.

И этот старик должен был знать, - понял Эверард.
– Он пережил взлет и падение нефтеперерабатывающей компании и вторжение Глубоководных в целый город, чистую резню сотен горожан, включая отца Аллена. Он наблюдал эту резню ребенком, бедняга..."

– Не найдется ли у тебя несколько пенни?
– Задок Аллен наконец добрался до сути, - чтобы помочь этому старику устроить себе небольшое возлияние?

Эверард открыл свой кошелек, чтобы поискать старую на вид купюру. Он вытащил мятую, надеясь, что она не слишком отличается от той, что была выпущена в конце двадцатых годов.

– Надеюсь, это поможет...

Задок схватил купюру с блеском в глазах человека, который был на десятки лет моложе.

– Какой ты молодец, что помогаешь такому старому хрычу, как я! Большое спасибо!

– Пожалуйста, - сказал Эверард.
– Но теперь, возможно, вы сможете мне помочь. Мне не терпится найти Новую Зеленую Церковь...

Задок Аллен, казалось, превратился в испуганное пугало, услышав эту информацию.

– Нет. Ты не такой! Круг Сатаны - это то, как мы, немногие порядочные люди, называем это адское место! Эта проклятая церковь выгнала все настоящие церкви из города, а вместе с ними и паству. И некоторые из этой паствы бесследно пропали! Нашли одного из них, порубленного на куски, около водопада у старой линии Роули. Наверное, отец Даннинг, как все думают, из Новой Конгрегационалистской церкви. Он как-то слишком много ругался на Марша и... больше его не видели.