Чтение онлайн

– Уильямсбург, Вирджиния. Вы не помните, как были здесь? Они нашли вас без сознания за большим холмом. Похоже, вы потеряли сознание, когда возвращались из туристической деревни.

"Я был в другом измерении, леди. Не в туристической деревне..."

– Что со мной не так?

– Доктор Хоутон говорит, что у вас острое психологическое расстройство, - она успокаивающе положила руку ему на плечо.
– Это легкая форма шока, и она скоро пройдет. Вы немного обезвожены, а ваши анализы указывают на некоторое недоедание.

"Верно, я ничего не ел и не пил, когда был там, - понял он.
– Я мог бы быть там несколько дней".

– Но мы быстро вас поправим. Но вам придется остаться на ночь, - сказала медсестра.
– Вам нужно будет сделать еще несколько тестов, а у вас на голове ужасный синяк. Вы упали?

Он посмотрел прямо на нее.

– Да, упал.

"Я упал с холма, на котором было чудовище из другого измерения".

– Но я чувствую себя довольно хорошо, и нет, я не пил.

Медсестра улыбнулась, записывая что-то на планшетке.

– Что привело вас в Уильямсбург, если вы не против, что я спрашиваю?

Эверард сглотнул.

– Я был приглашенным докладчиком на съезде фанатов Говарда Филлипса Лавкрафта, если вы знаете, кто он.

Почерк медсестры оборвался, и она посмотрела на него, как будто сама была в шоке.

– Вы остановились в отеле "Крестовина"?

– Да, конечно.

Тишина. Затем:

– Боже мой. Вы знаете, что случилось?

– Случилось?
– спросил он.
– Нет, а что случилось?

Но у него было неприятное чувство в животе, даже до того, как она включила телевизор.

"Черт возьми..."

– Остаемся в недоумении от этого события, - говорила суровая женщина-диктор, - и до сих пор не уверены в точной причине. Примерно в половине десятого вечера по восточному поясному времени отель "Крестовина" в Уильямсбурге был разрушен в результате катастрофы, которую полиция предположила как террористическую бомбу или крупный взрыв газопроводов. Начальник пожарной охраны округа Джеймс-Сити Аллен Барлоу предположил, что в дело могло вступить какое-то химическое едкое вещество из-за ожогов и уродств некоторых из погибших...

Эверард уставился на экран телевизора, отвиснув челюстью. В новостном ролике весь отель рухнул, как будто его раздавили, а дым поднимался на сотни футов в воздух. По меньшей мере дюжина пожарных машин отреагировали, их экипажи изо всех сил пытались потушить непрекращающееся пламя. Голос диктора мрачно продолжил:

– Пока что выживших не обнаружено, и есть опасения, что более тысячи участников съезда могли погибнуть. Следующие кадры очень наглядны и не рекомендованы для чувствительных зрителей...

Челюсть Эверарда отвисла еще ниже, когда следующие клипы панорамировали полосы дымящихся обломков. Легко можно было увидеть обугленные трупы, некоторые с деформированными костями, которые казались изогнутыми и пожелтевшими.

– Также были обнаружены слегка повышенные уровни радиации...

Более широкий план показал весь разрушенный отель; его окрестности были окружены бедствием пожарных машин, машин скорой помощи, полиции и мигалок, в то время как толпы спасателей выходили из-за обломков, неся покрытые черными пятнами носилки, некоторые из которых все еще дымились.

– Ужасно, не правда ли?
– заметила медсестра.
– Может быть, даже террористический акт, говорили они. "Боже мой, кто мог такое сделать?"

Мозг Эверарда бешено тикал, и в его голову приходили самые смелые теории.

– Похоже, мне повезло. У меня был номер в этом отеле. Если бы я был внутри...

Медсестра поморщилась.

– Слава богу, что вас там не было, - она опустила планшетку.
– Мне нужно вернуться к обходу, так что просто позвоните, если что-то понадобится. Врач должен скоро прийти.

– Спасибо.

– А вот ваш мобильный телефон на случай, если захотите позвонить, - она полезла в пластиковый пакет с надписью СОБСТВЕННОСТЬ ПАЦИЕНТА, затем передала ему телефон.

Он кивнул, все еще размышляя, и она вышла из комнаты.

"На случай, если я захочу позвонить..."

Но пока он размышлял об этом, телефон - не расплавленный, как ему показалось - зазвонил. НЕИЗВЕСТНЫЙ НОМЕР.

– Что, черт возьми, ты сделала?
– потребовал он.

– Я на самом деле ничего не сделала, - полусмеялась Асенат.
– Ты все сделал сам.

– Что-то уничтожило весь отель!

– Ты заглядывал в карман своих брюк?

"Карман моих чертовых брюк?"

Эверард застонал и спрыгнул с кровати. Он доковылял до сумки с имуществом, вытащил брюки и в заднем кармане нашел...

"Нет..."

Он вытащил крошечную металлическую коробочку, в которой находился крошечный ГЕКСАКОСИГЕКСАКОНТАГЕКСАГОН. Крышка была закрыта; он снова ее открыл.

Тогда он понял, что отель уничтожила не террористическая бомба.

Его ноги волочились по холодному полу, когда он вернулся к телефону.

– Ты все еще там?

– Да, там. Отличная работа, профессор. Теперь ты знаешь настоящую силу того, что здесь происходит, ту же силу, которую Лавкрафт раскрыл так давно. Но не волнуйся, камню нужно время, чтобы восстановиться, - усмешка.
– Просто держи крышку открытой.

– Ты сунула эту гребаную штуку мне в карман, пока...

– Пока твое внимание было отвлечено телом, которого ты жаждал, да. Ты настоящий межпространственный курьер! Тебе следует получить премию!

– Здесь могла погибнуть тысяча человек, ты, чокнутая ведьма!

– Однажды очень скоро их будет намного больше тысячи. Может, миллион, может, миллиард. Я рада, что тебе выпала возможность увидеть древнюю истину Призрака Тьмы. Тебе очень повезло, что ты избран быть частью этого.

"Избран", - подумал Эверард, чувствуя тошноту.

– Иди нахер.

– И ты можешь использовать камень, чтобы вернуться сюда в любое время, когда захочешь...

– Черта с два я это сделаю!
– закричал на нее Эверард.
– С тобой что-то серьезно не так!

– Или если ты не придешь ко мне, может, я приду к тебе.