Страсть принцессы Будур
Шрифт:
– Прости меня за непочтительность, Ашока, но почему твой отец принял приглашение на такой унылый праздник?
– Да потому что эта девчонка встретила свою семнадцатую весну! А по их смешным законам именно в этот год она должна выбрать себе мужа. Вот поэтому мы с отцом и пересекли бурное море – чтобы поучаствовать в нелепом балагане, который отец этой дурочки назвал праздником.
– Значит, достойный Ашока, ты счел ниже своего царского достоинства разгадывать загадки этой принцессы?
– Да я даже не стал их слушать! Какие-то стишки, они напоминают предсмертный бред… Поверь мне, принц Кемаль, лишь восьмилетний мальчишка – сын царька с соседнего острова – попытался поиграть в ее игру…
– Удивительная история.
– Да эта девчонка просто глупа. Она должна была стать моей в тот самый момент, когда увидела меня! Но нет – она сделала вид, что я ей неприятен. Даже, представь себе, попыталась напугать меня, призвав своего узкоглазого охранника. Но Ашока не таков! Я раскусил эту дурочку сразу! И потому смотрел, смеясь, как она лепечет что-то, не в силах сдержать радости при виде меня. Знаешь ли, Кемаль, тебе как настоящему мужчине я могу открыться. Я ждал, что она проберется в мои покои сразу после праздника! Но, говорят, ночью ее посетили видения, и с тех пор она не хочет видеть ни одного мужчину. Только тот, кто отгадает три дурацких загадки, станет ее мужем. Мужем безумицы!.. Вот это награда!
Громогласный хохот Ашоки разносился по всему дворцу. Но Кемалю вспомнились слова мага ШаррКана. «В любой болтовне ищи подсказку….»
– Да, незавидная будет доля этого несчастного! А скажи мне, уважаемый Ашока, а где же живет эта безумная девушка, чьи загадки как рассмешили тебя?
– Зачем это тебе, достойный Кемаль?
– Ты же знаешь, Ашока, я путешествую для своего удовольствия. Ищу друзей, завожу полезные знакомства… Вскоре мне предстоит взойти на трон. И хочу узнать, где живет эта безумная рассказчица, только для того, чтобы не направить свои стопы в ту сторону. Молодость ведь так коротка, не тратить же ее на неразумные путешествия.
– Да, я тебя понимаю, принц Кемаль. Но тебе вряд ли удастся добраться туда. Это под силу только мужественным людям, а ты слаб. Но так и быть, я поделюсь с тобой этим знанием – ведь и в самом деле, неразумно тратить силы на безумцев. Ту унылую страну называют Кагана… Нет… Канава… Канагава! Правит ею старик Такэтори. А девчонку зовут Ситт Будур. Говорят, что на их языке это значит… какая-то там красота. Но красоты, поверь, там нет никакой. Лишь белила, румяна и шелка. Ну и безумство, что постигло ее как раз в день праздника…
– Благодарю тебя за мудрые слова, достойный Ашока…
– Ну, мой отец говорит, что долг мудрого правителя ограждать слабых и неумных от дурных поступков. Я просто поступил как мудрый и послушный сын…
«О Аллах милосердный! Сделай же так, чтобы он замолчал!» – мысленно взмолился Кемаль, не в силах больше слушать болтовню толстяка.
В тот же момент Ашока замолчал, будто Аллах и в самом деле услышал мольбу Кемаля. В зал вошел высокий человек в ослепительно-черных одеждах и черной чалме.
– Это страшный человек, принц, – прошептал Ашока. Он теперь казался совсем маленьким, словно старался спрятаться в собственном кармане.
– Кто же он?
– Это придворный чародей и звездочет моего отца, магрибинец Дахнаш.
Макама семнадцатая
Визирь учтиво поклонился звездочету, а Кемаль вполголоса спросил у Ашоки:
– Но почему ты так его боишься, достойный Ашока?
– Этот человек появляется словно ниоткуда, уходит в никуда… И всегда знает все обо всех…
«Представляю, сколько раз он выставлял тебя на посмешище, бедняга». Но вслух Кемаль этого не сказал. Он последовал примеру Ризвана и тоже поклонился звездочету.
– Приветствую вас в стране моего повелителя, гости, прибывшие издалека!
Если голос Нага-повелителя был самим спокойствием, то от слов магрибинца веяло затишьем перед бурей. Неясная угроза звучала даже в учтивом приветствии Дахнаша.
Ашока поспешил покинуть покои, но Кемаль чувствовал, что ему зачем-то нужен этот высокий незнакомец. Если он знает все и обо всех, то он может знать и то, как найти ту прекрасную девушку, о которой принц грезил и во сне, и наяву.
А вот визирь был убежден, что от звездочета магараджи надо держаться подальше, но перечить Кемалю при посторонних не стал. Кто знает, может быть, чутье, которым Ризван всегда гордился, именно сегодня и подвело его?
– Но почему Ашока так быстро покинул нас?
– Он боится моих знаний и моей силы, благородный принц Кемаль.
– Ты знаешь нас, звездочет?
– Я знаю о вас… И ждал вашего появления. Ибо мне предсказано указать наследнику трона путь к его великой любви…
– Так значит, я найду ее, свою прекраснейшую?
– Найдешь… Ведь это было предсказано и мне, и тебе задолго до твоего рождения.
– Но куда же я должен отправиться? И где искать ту, которую сама судьба предназначила мне в жены?
– Я думаю, принц, что ты уже это знаешь… прислушайся к своему сердцу. Оно подскажет тебе. Но если оно промолчит, то тогда на помощь приду я…
Кемаль какое-то время размышлял, а потом проговорил:
– Почему-то меня задел за живое рассказ наследника Ашоки об унылой стране на островах и о загадках принцессы. Я думаю, что это место и есть целью моего путешествия…
– Да, ты прав, благородный принц. Твоя цель – там, в прекрасной стране Канагава… Но я вижу, что тебя волнует и еще что-то…
– Мне не дает покоя мысль о загадках принцессы. Не мог бы ты нам сказать, о чем спрашивает у всех эта странная девушка?
– Увы, принц… К испытаниям допускаются только особы царской крови. Нам же, приближенным властителей, не было слышно слов принцессы…
«Хитрец! Ты хотел получить приз, не вступив в борьбу! Но остаток пути тебе придется пройти самому… И доказать, что именно тебя ждет принцесса Будур… Теперь одного хорошо подготовленного везения мало, как мало только пылкой души для того, чтобы завоевать сердце такой девушки!»
– Ну, значит, я сам выясню, что это были за загадки. И сам найду на них ответы!
И как ни хотелось Дахнашу рассказать этому славному сыну рода человеческого все, на руках унести его к той, что только о нем и грезит, но ифрит сдержался. Ведь он прекрасно знал, что особенно сладок только тот приз, который завоевывается трудом, драгоценна только та награда, которую получаешь после тяжкой битвы… А то, что само падает в руки, можно уронить на землю, не заметив.
– Да, принц, тебе придется это сделать самому. Но я вижу, что с тобой будет дальше… И если ты не боишься узнать свою судьбу, я могу поведать тебе о том, что ждет тебя в будущем.