Чтение онлайн

– Я проверю, - заверил я Верховного, направляясь к залу переходов.

– Имарат, подожди, - окликнул меня он.

– Потом, - отмахнулся я, проходя сквозь раму перехода.

Глава 30.

Светлана.

Белль, сверкая улыбкой поспешила ко входу в дом, неся на руках Ехи.

– А ты что там стоишь? Пошли уже, я голодная, страсть!
– крикнула она мне.

Заходила я осторожно, внимательно осматриваясь по сторонам. Каменный снаружи дом, внутри был обшит белeнной доской. Странно, но в большой и светлой комнате, где смешался горьковато-пряный запах трав с ароматом выпечки, не было видно кровати. Только большая и широкая скамья, накрытая толстым одеялом. На ней-то и сидела Белль, с улыбкой наблюдая за мной. Ехи что-то требовательно попискивал.

– Не бойся, мы с Ехи симпатичных гостий в печке не запекаем и не съедаем, - произнесла она, вытирая большую спелую грушу и разрезая её на дольки.

Летучий мышь быстро сцапал протянутое угощение и начал самозабвенно его поедать.

– Ты сказала, что это место тайное, а сама привела меня сюда, даже не зная моего имени, - вспомнила я.

– Нужда в этом тайном месте возникла не просто так, - ответила мне Белль.
– Давай я тебе кое-что расскажу. Только ответь сначала... Ты из какого мира?

– Что?
– дёрнулась от испуга я.

– Здесь мир огня, а есть ещё мир морей. Наши раньше торговали с ними, а сейчас в столице показывают детей того мира в клетках, поставленных на корыта с водой. Или чучела. Ещё есть мир небес, но туда не добраться. Только их диковинные звери иногда появляются у нас.
– Частила она, стараясь показать, что она знает о других мирах.
– А я... Я прячусь, как и моя мать, и бабка, и до неё... На таких как я здесь идёт охота.

– Мне кажется охота здесь идёт на всех. Я видела на поляне, где нарвалась на тех уродов, клетки с людьми.
– Решила рискнуть я.
– Я с Земли, а потом была на Хребте.

– Земля?
– удивилась Белль.
– А, наверное, Серый мир. Говорят, у вас совсем нет магии.

– Нет, - кивнула я.

– Понятно. Посмотрим, может твоя странная история, окажется и не такой странной, когда я тебе всё расскажу.
– Пододвинула ко мне тарелку с творогом и хлебом девушка.
– Этот мир носит имя огня. Большая его часть принадлежит империи Тер-ли-Осан. Ей правят демоны. С рогами, крыльями и превращающиеся в жутких чудовищ в бою. Мы постоянно воюем с ними, уже никто и не помнит, было ли когда-нибудь такое время, чтобы мы не воевали. Но как бы это сейчас странно не прозвучало, они не нападают на нас, они защищаются. А у нас здесь... Тот мужчина, что отогнал охотников за людьми, это князь северян, Ярый. Лютые воины. У них княжество в неприступных горах. Говорят они потомки жителей мира небес. Но они сильно отличаются от нас, равнинников и побережников. Они живут по своим законам. Но среди остальных северяне выделяются, горные утёсы среди холмов. Раньше и остальные жили своими королевствами и княжествами, но потом один из королей начал завоёвывать земли, создавая свою империю. Фактически, сейчас весь мир поделён между Тер-ли-Осан, Северным княжеством и Димарийской империей, названной как ты понимаешь по имени правящего рода. Они настолько злы и жестоки, что хуже демонов Тер-ли-Осана. Завоевав очередное королевство они расправлялись с правящей семьёй, не оставляя даже дальней родни, не щадя ни беременных, ни грудных младенцев. Условия такие, что люди не выдерживают и бунтуют. Но это уже от горя, безысходности и слепой ярости. Хотя бунтом сейчас называют всё. Даже когда люди живут на улице и едят крыс и мышей, а с них требуют налоги, и они не могут заплатить... Это тоже бунт. Любой бунт подавляется показательно, с порками, пытками, казнями зачинщиков. И людей гонят на границу. На укрепления империи Тер-ли-Осан. Димарию нужно господство над всем миром. Он и называет себя императором всех миров. И он высасывает силы откуда только может! Его солдаты разрушают древние кладбища и святыни, собирают артефакты. Всё, в чeм есть хоть капля сил.

– А люди?
– спросила я.

– Люди... За этим перешейком начинаются земли Северного княжества, с которым пока Димарий предпочитает заключать союзы. Сил не хватает, чтобы сломать хребет горному льву.
– Хмыкнула Белль.
– А от самых этих гор простиралось плодородное Светлое княжество. Леса были полны дичи, ягод и грибов. Пасеки давали столько мёда, что и сейчас ещё остались те медовые вина. Горные реки славились не только богатым уловом рыбы, но и тем, что несли в своих водах драгоценные камни. Говорили, что благоденствие в этом краю оттого, что пламя горело в крови Светлых князей. Их жeны и дочери были теми, кто обладал искрой и могли пробудить силу в принятом ими мужчине. Говорят, когда войска Димария прорвались в княжеский замок, то первым делом схватили всю княжескую семью.

– Казнили?
– чуть дыша спросила я.

– Нет. Выкачали всю кровь, до последней капли. А потом ещё долго держали внутри тел камни, чтобы те напитывались силой.
– Глядя в окно ответила она.

– Подожди...
– догадка обожгла меня, как удар хворостины.
– Светлое княжество... А у тебя, как я понимаю, есть те самые силы, которыми славилась княжеская семья. Твоя семья?

– Моя, - кивнула Белль.
– Прадед мой был мельником при княжеском замке. Здесь тайком мельницу поставил, да вход сделал тайным. Там за гребнями провалы, у которых дна не видно и не слышно. А единственный вход без искры магии не открыть. Прадед был влюблён в одну из княжон. И взаимно. Строил уютное гнeздышко, чтобы было где укрыться от злых глаз. Прабабушка часто сбегала сюда. К счастью, сбежала и тогда. За любую информацию о ней или её потомках и сейчас Димарий готов заплатить. Только нет уже потомков. Одна я осталась.

– Раз осталась, значит есть!
– не понравилась мне обречённость в её голосе.
– А если в соседнюю страну уйти? В твоём гриме пропустят?

– А толку? Там тоже Пробуждающих ценят. Нагонят толпу мужиков и выбирай себе мужа. Даже если никого не полюбишь. Не выберешь, назначат.
– Рассказала она.

– Кошмар какой-то!
– хотя чему я удивляюсь?

– Да и толку от той силы, управляться с ней я не умею. Некому обучать было. Прабабушка сама не многое умела. Так что я больше по наитию.
– Призналась Белль.
– Но что меня никогда не подводило, так это особый взгляд. Знаю, от тебя беды не будет. И что-то в тебе на меня саму похожее есть. Оттого я и князя не испугалась. Тьмы в нём много, но иной. Горе он внутри носит. Огромное и неизбывное. А вот гнилой черноты в нём нет. Поэтому и тебе помогла. И о себе рассказываю. Рискую конечно. Но и прятаться тут... Устала.

– Вряд ли я на тебя похожа. Магии у меня нет. Вообще в моём мире её нет.
– Полились признания и из меня.

То ли полыхающий медный цвет волос, то ли взгляд чистый, как вода в горных озёрах, то ли улыбка эта... Так напоминающая мне мою Лизу. Но я действительно чувствовала что-то родное в этой девушке. Словно вдруг услышала родную речь на необитаемом острове. Оттого и рассказывала искренне о своём недолгом замужестве, обмане и предательстве. И о своём неудавшемся побеге.

– Так ты жена Стража?
– отчего-то шёпотом спросила Белль.
– Он вообще существует? А почему же тогда он не следит за нашими мирами, отчего допускает всё это?

– А некогда ему за порядком следить! У него целое стадо коз под носом плещется! Пока всех разглядит!
– зло вырвалось у меня.

Но очень быстро злость сменилась слезами.

Глава 31.

Светлана.

Разговаривали мы долго. Сложно остановиться, когда после долгой изоляции встречаешь того, в ком чувствуешь что-то родное. И этот кто-то окружает тебя сочувствием и пониманием. И ему твои обиды не кажутся пустяком.

– Выхожу я редко, к сожалению, приходится рисковать. Здесь недалеко когда-то был храм огня. Осколки алтарных камней помогают мне скрываться. Иначе боюсь меня по пробудившемуся дару уже давно нашли бы.
– Вздохнула Белль.
– Но они не вечны, когда очередной камень осыпается, превращаясь в кучку песка, приходится идти за новым.

– А почему ты сразу несколько не возьмёшь?
– спросила я.

– Пробовала. Но они все начинают действовать, как один. И просто в один момент у меня оказывается много кучек песка в доме. А алтарь не бесконечен. Поэтому и беру по одному осколку.
– Ответила Белль.

– А когда они закончатся?
– тихо спросила я.

– Думаю скоро. Я и так уже собираю мелкие камни, не больше моего кулака. Что потом будет... Наверное этот дом перестанет быть таким надёжным убежищем.
– Призналась Белль.
– Так что пока есть возможность, отдыхай. Потом я и сама стану бродягой, боящейся задержаться на одном месте. Может получится в горы уйти, обжиться в какой-нибудь пещере... Но только тут есть и ещё одна сложность. Сейчас я под видом прокажённой изредка пробираюсь в бывшую столицу, а нынче просто крупный город и перевалочный пункт для войск Димария. Ценные травы меняю на еду какую сама не добуду, лекарства. Жаропонижающее и от кашля беру. Никого не удивляет, а обманывать не хотят. Я же больше не приду, а другим пример будет не самый лучший. И новости узнаю. Хоть знаю откуда беды ждать. А в горах... Где еду брать, как согреваться, как себя защищать?