Чтение онлайн

Я с удивлением наблюдала, как непонятно откуда появлялись кольчуги, головы закрывались шлемами, а на лица опускались закрывающие от удара пластины. Буквально несколько минут и среди снежного бурана идёт не вереница повозок, а ощетинившийся сталью клин.

Буран, как и созданная им мгла, закончился неожиданно. Кажется мы миновали ту самую границу Зеркальной долины. Но вот только обещанного света здесь не было. Перед нами, стоящими на краю долины, колыхалось казалось безбрежное серо-коричневое людское море. Они стояли так близко друг к другу, что почему-то вспоминались спички в коробке. И они молчали.

А я смотрела, и чем дольше смотрела, тем больше на глаза попадалось деталей, от смысла и значения которых я ощущала настоящий ужас.

– Вот и встретились, князь Севера, - раздался сбоку неприятно знакомый голос того герцога, что требовал отдать меня и Белль ему.
– Вижу, ты принял правильное решение. Но увы! Слишком поздно. Я не могу позволить тебе и твоим людям уйти, ведь тогда, наш маленький секрет, перестанет быть секретом.

Единственное, что я смогла сделать, это повернуться к Белль. Она стряла на телеге в полный рост, скинув с себя и шкуру, и плащ. Побелевшие губы были сжаты, а глаза распахнуты. Она неотрывно смотрела вперёд и куда-то вверх.

– Белль...
– потянула я её за рукав.

– Они обезглавили оленя-хранителя... Стёрли последний символ Светлого княжества...
– прошептала она.

Глава 43.

Светлана.

– Эти люди мертвы?
– в голосе князя слышались сразу и обвинение, и приговор.

– Нуууу... Не совсем.
– Глумливо протянул наследник Димария.
– Выполнять команды они способны. С маленьким уточнением. Послушно выполнять команды. Целое огромное войско, без усталости, без чувствительности к боли, без капризов. Их невозможно победить, потому что обруби им руки и ноги, да хоть голову... Эта голова будет стараться добраться до цели. Это должен быть сюрприз для твоего княжества на годовщину смерти твоего брата и его девки с выродками. Но ты, князь, так нетерпелив... Что же, я уступлю. Ты и твои приспешники первыми познакомитесь с непобедимыми воинами Димарийской империи. Посмотрим, как долго продержатся хвалёные северяне.

Пока этот глист в доспехах говорил, море за его спиной пришло в движение. Сеющая ужас волна медленно накатывала.

– Люди, прошедшие ритуал изменения, мертвы. Лишь оболочка не знает покоя. И прервать эту мучительную и ложную жизнь доблесть, достойная легенд. Северяне знают и такого врага. Хотя врагом они как раз и не являются. Это жертвы произвола и гнусной магии. Вопрос в другом.
– Даже на расстоянии было видно, что взгляд князя, обращенный на шагающих вперёд изменённых, полон сочувствия.
– Неужели не боитесь расплаты? Нет более мерзкого преступления! На совесть вашу я не расчитываю, вам ещё умудрись объяснить что это такое. Но все правители знают, что эта магия запрещена!

– Кем? Стражем? Этим пугалом?
– визгливо засмеялся наследник местного царька.
– И что он сделает?

У меня внутри поднялась такая волна гнева, что мне казалось, что я выдыхаю пламень. Северяне в первых рядах опустили копья, готовясь встретить первый натиск тех, кто ещё совсем недавно был людьми.

– И после этого, они считают кровожадными тварями кого-то другого?
– с презрением выдохнул Ехи, распахивая на глазах увеличивающиеся крылья.

Мгновенье, и в небо взлетел огромный крылан, чей вид был страшен. И наверное, меня и Белль он унёс бы в своих лапах с лёгкостью. Но сейчас Ехи отломил когтями огромный кусок скалы и швырнул его в лагерь за спиной веселящегося герцога. Отряд, который его сопровождал, состоял из живых. Из тех, кто прекрасно чувствовал и боль, и страх. Крылан без жалости сбросил на них камень, который многих убил сразу, а многие оглашали своим визгом окрестности.

– Уничтожить всех!
– завизжал ещё недавно почти что праздновавший победу над северянами герцог, разбивая что-то похожее на каменное яйцо.
– Теперь их ничем не остановить!

Второй кусок скалы полетел уже в первые ряды изменённых.

– Какая же мерзость!
– звонко пронеслось над долиной и все обернулись назад.

На лицах северян удивление мешалось с чем-то таким...

Я в недоумении обернулась. Белль по-прежнему стояла за моей спиной. Но она словно сама перестала быть человеком. Её кожа сияла, по локонам пробегали искры, глаза сверкали огнём.

– Я ведь чувствую... Вы использовали для этого ритуала кровь, выкачанную из княжеской семьи, и камни, что держали в телах умерших. Вы вытягивали силу из этой земли, чтобы превращать её же детей в подобие живых! Чтобы исполнять ваши прогнившие от злобы и подлости желания? Да есть ли предел для вашего беззакония?
– голос Белль звучал ровно и громко, он звенел от ярости и боли, что кричала сейчас в её душе.
– Ничем говоришь не остановить? Я, Изабелла Редирлесум, последняя княжна Светлых земель и законная правительница, силой, чьи искры тлеют в моей крови, призываю очистительную силу Света и Пламени, ради спасения посвящённых Свету!

Белль раскинула руки в стороны, голос её словно отражался и множился. Что-то знакомое послышалось мне в её словах. Кажется об этом было в том письме последней княжны, её прабабки. Свет за её спиной начал уплотняться, всё яснее проступали очертания. И вот уже гигантский белый олень мчится сквозь тело княжны, его рога пылают, копыта выбивают искры, а шкура так сияет, что больно глазам.

– Не может быть!
– в ужасе смотрел на неё наследник Димария.
– Убейте её!

– Князь!
– заорала я.
– Ты клялся защищать Светлое княжество! Помнишь, в храме? Ты принял эти земли под свою руку и обещал их хранить. Так защищай!

Но князю мои напоминания не требовались. Он уже вскочил на спину своего Буяна, бравшего смертоносный разбег. Кони северян неслись вслед за оленем с лязгом и громом. Сами северяне, наклонясь к кривам коней, рассекали толпу изменённых. Яростное сияние, исходившее от мчащегося по долине оленя как будто сводило на нет действие тёмного превращения. А мечи северян, отражая это сияние, словно напитывались этой исцеляющей силой.

Даже мне, далёкой от всех этих боёв, было понятно, что это разгром. У наследника Димария не было ничего, что можно было бы противопоставить силе и умению северян и гневу светлой княжны, которую защищала часть северян во главе с боргом Диким. Но этот наследничек решил, что раз князь занят, то его побратим слабее. И собрав остатки своего недодавленного отряда, он попытался прорваться к Белль.

И без того с трудом сдерживая волна, что жгла меня изнутри, сейчас просто накатила девятым валом. Не знаю, что изменилось вл мне за время прибывания на Хребте Миров, но я решила не противиться. И сама с неверием наблюдала, как с моих рук срывается волна пламени и смертоносной косой проходит по рядам наступающих димарийцев.

– Так вот почему ты Света, - хмыкнул обернувшийся ко мне кошевой.

– Ну, разошлись! Одна жгёт, вторая поджигает!
– прозвучал голос Ехи, и кажется не только для нас.

– А я говорила, что Ехи разговаривает, - ответила я на недоумeнные взгляды.

Ещё дважды с моих рук срывались лезвия огненных кос. И не знаю, что меня больше пугало. Само по себе их появление или чувство удовлетворения и странное ощущение победы.

Долина очищалась на глазах. Неприятное ощущение какого-то дымного и грязного тумана прошло. Море искажённых развеивалось пылью. Но с каждым таким уходом раздавался тонкий, словно хрустальный, звон. Я прислушалась к этому перезвону, становившемуся всё сильнее. Жуткие оковы запрещeнного ритуала опадали, позволяя прервать болезненную нежизнь, в которой, как в тюрьме, были заточены сотни и тысячи согнанных сюда людей.