Чтение онлайн

— О-па! — засмеялся Боунси. — У нас гости, хе-хе-хе.

— Зараза…

Доу прильнула к стене, продолжая целиться в наемника. А Боунси не торопясь поднял винтовку, но встал в проходе, стряхивая пылинки со шляпы.

— Стоять! — вошли трое вооруженных стражников, еще несколько оставались снаружи.

— Да я стою, друг, — оскалился гнолл. — Тут пусто, я всё проверил.

— Хм. — Стражи Бархана были одеты в кольчуги с маленькими наплечниками и в овальные шлемы с масками в виде мужских лиц. Мечи, винтовки, картечь. Они выглядели измотанными и истощенными, явно держались только на сильной алхимии с добавлением наркотических веществ. — Все равно проверить, — скомандовал главный.

— Эй, — зарычал Боунси. — Тут чисто.

— Это он, — подошел один из стражников ближе к командиру. — Агата, этот упырь толкнул нашего.

— Ох, вот дерьмо! — сразу смекнул Боунси.

Воцарилась давящая тишина. Секунда, еще одна.

— Пособничество врагам Барха… — начал капитан.

— Да в Бездну! — не поднимая до конца винтовку, Красная Ищейка сделал выстрел, тут же нырнув за другую стену.

— Огонь! Валите его!

Здание заполнилось пальбой.

— Что ты творишь?! — перекрикивая этот грохот, спросила Доу.

— Хе-хе-хе, или вместе отобьемся, или оба сдохнем!

Уже десятый… Всё больше угрюмость борделя превращалась в очаг… Да, надежды.

— Буэ! — опустошил желудок высокий мужчина. Ну, как мужчина? — Спасибо, милый, бха. — Несмотря на явно грубые черты лица и широкие плечи, он носил женскую косметику, длинные волосы и подобие платья… Мужик в женском.

— Правила знаешь, Акси. — Сейчас Лойда — моя помощница. — Не покидать бордель, ни одна душа не должна знать.

— Да-да, красотулька, — утер губы мужик. — Ух, у меня помада стерлась? — Как же это… Ладно. — Спасибо, доктор, ты… — кивнул он. — Лучик солнца.

— Ага, — силы покинули меня. — С… — сел я, согнув спину. — Следующего.

— Нет, — закрыла Лойда дверь за размалеванным. — Тебе явно нужен отдых.

— Тебе ли не плевать? — прозвучало грубее, чем я хотел.

— Представь себе! — руки в боки. — Пускай у меня нет бьющегося сердца, я вижу, что тебе самому нравится дарить этим людям облегчение, при этом ты загоняешь себя. Отдохни. — Кукла приобняла саму себя. — Без сил не сможешь найти подругу.

— Если я закрою глаза… — смотрю на неё.

— Ты уже сделал больше, чем баронесса. Мы твои союзники, Сторож, каждый здесь это понимает. — Она посмотрела в сторону. — Не доверяешь им? Попробуй довериться мне, как я доверилась тебе.

— Эх, — кивнул я. — Несколько минут… — Попробовал добраться до кровати… да, подкосило меня знатно. Лойда подхватила, довела, усадила. — Спасибо.

— У всего есть цена, да? — Она видела, как магия Звезд отражается на мне. — Я посторожу. Если Пити явится, сразу подниму.

— Хорошо. — Ппрямо в одежде заваливаюсь на перину. Но, прежде чем сомкнуть глаза, решил еще немного узнать о новой знакомой. — Фили… — смотрел я в потолок. — Она назвала тебя сестрой. Вы настолько близки?

— Она моя родная сестра, — села кукла на стул, отодвинув ведро подальше.

— Чт… — не понял я. Как такое возможно?

— Ты откуда, док? Будто впервые сталкиваешься. — Не отвечаю. — Хм-м, — решила она не продолжать расспросы. — Все куклы до магического исхода жили в другом измерении. — Кукольная Мастерская, про это я слышал. — Мы были… оружием в руках ведьм, нас создавали для конкретных задач: война, секс, рабочая сила — всё, что придет на ум кукольникам. И куклы делятся на два типа: те, чьи души сотканы с нуля, и те, чьи были похищены. Как ты можешь понять, я принадлежу ко второму типу. — Раньше… раньше Лойда была человеком. Насколько знаю, кукольное мастерство возвели в ранг запретного. Больше нельзя похищать души, вселяя их в новые оболочки. — Когда Любовница, наша богиня… — Ну и имечко! — … вступила в войну против Серебряного и мы победили, куклы остались на Черной Земле — целый квартал в Пьетро. Но многие отравились по своему пути. — Она вздохнула. Да, они не дышат, но специально имитируют подобные звуки. — Я очень хотела… найти свою семью. Мои родители погибли, а вот сестра… Сестра оказалась жива. Ха! Я даже не знала, что она есть у меня. — Время в разных измерениях течет иначе. Порой сутки здесь равны годам в Мастерской.

— И вы встретились, — киваю.

— Сначала было тяжко, но она приняла меня, несмотря на то, кем я стала, — фыркнула Лойда. — Больше никто не посмеет разделить меня с семьей, ни кукольники, ни поганая ягода.

— А как ты… стала куклой? Заранее прости за вопрос, — стих мой голос.

— Ничего, — заправила она волосы за ухо. — Это случилось очень давно, когда только-только началась Великая Охота. — Лойда хмыкнула. — Не смей видеть во мне старуху!

— И не думал, — улыбнулся я.

— Меня обманули, загнали, пытали, помню жуткую боль… Как глаза заливала кровь. — Она запрокинула голову назад. — А затем мне отдали приказ играть на арфе, вообще на всех музыкальных инструментах, и я не могла ослушаться, просто делала что велено. Игрушка, кукла.

— Ты не игрушка, Лойда… Больше нет… — засыпаю.

— Оу, а ты можешь быть… — сквозь сон я все еще слышу её. — Уснул. — Чувствую, как она встала, склонившись надо мной. — Может, ты и вправду неплохой парень, Сторож?

Хотел отдохнуть — да, как же! Давненько эта морда не тянула меня к себе.

— Ха-ха-ха-ха! — смеялся Котрик во тьме так искренне, аж задыхался. — Прости-прости, еще секунда! Ха-ха-ха!

— Закончил? — не выказал я никакого удивления.

— У-ух, — утер он слезинку. — Да… кхм… да, просто. ХА! Ты, мать его в Бездну, просто психопат!

Вокруг тьма, розововолосой не видать.

— О чем ты?

— Я неправильно оценил тебя, — он отвесил поклон и покрутил тростью. — Мои извинения. Поразительно, как пустое место может стать фигурой на доске, да такой интересной фигурой, что меня распирает, как в первый раз!

Сжимаю кулак, освещая тьму.

— Воу-воу, — отошел Темный назад. — Сегодня я тебя позвал на беседу, потому что хочу предложить сделку.

— Как ты там говорил? — кивнул я сам себе. — Ах да, иди в жопу.

— Ой-й-й, ты что, обиделся? Да брось! — отмахнулся он. — Ты мой друг… Хе, ты полон скрытой злобы, ты поехавший маньяк! И это возбуждает не на шутку. — Котрик прикусил губу. Мерзость.

— Хватит этой…

— Не-не-не, сам посмотри, — отошел Темный в сторону. — Именно ты вышиб мозги тому парню, что пришел к тебе, перед этим ввязавшись в перестрелку. — Тогда я спасал недостойных людей. — Именно ты убил первого жреца. — Он был гнилью, что пытал людей. — Именно ты начал свой поход против Атраски. Именно ты завалил тех мужланов, причем одного перекусил пополам! — Он… он видит всё, что я делаю? Но как? — Снова, снова и снова ты просто… — изобразил Котрик рукой пистолет. — Пам-пам-пам! Ха-ха-ха, а потом говоришь… — спарадировал он мой голос: — «Я доктор, ребята, хочу лечить»… Хе-хе-хе, умора!

— К чему ты ведешь? — теряю терпение.

— Я заметил два интересных факта, — присел Темный на появившийся стул. — Первый, — оттопырил он палец. — Ты лицемер. Насколько я могу судить, ты действительно был лекарем… хм, доктором в своем мире, но пошел убивать людей. — Нога на ногу. — А пошел, потому что тебе нравится это. Тебе нравится убивать, прикрываясь благими намерениями. Можно было стать врачевателем и в мирном городе, но не-е-е-е-ет, ты четко знал, где хочешь быть.

— На войне тоже нужны… лекари. Нужны те… кто будет помогать… Я не люблю убивать людей.