Чтение онлайн

А потом вернулись оборотни.

Боги, чем я думала, когда соглашалась на помощь?! До сих пор ведь они маячили где-то там, вдалеке от меня, а тут пришлось сидеть всем вместе, дышать запахом крепких мужских тел, ощущать их массивность и едва ли не тепло кожи… От чего тепло становилось уже у меня внизу живота, грудь наливалась тяжестью, а губы постоянно сохли. И нет, в этот раз волчье воздействие совершенно ни при чем – я проверяла!

Разумеется, оборотни, с их тонким нюхом, не могли не почувствовать моего состояния и нет-нет, но поводили носами заинтересованно. И ожидающе поглядывали.

В общем, я просто сбежала, озадачив их остатком разборки и развешивания. Трусливо, но уж как есть. Не хочу пока ничего решать, слишком недолго их знаю. Самое интересное, что ни один из волков даже не дернулся следом, лишь проводили тоскливыми взглядами – я спиной чувствовала.

Закончили незадолго до ужина, и я искренне парней похвалила, мысленно ужасаясь, что без них сидеть бы мне тут до глубокой ночи. А всё потому, что вчера не придала значения желанию побыстрее отправиться вновь за травами, не связала с невозможностью просто так оставить уже собранное и не занялась разбором. Так-то за два вечера одной управиться вполне можно.

Волки снова просияли глазами и лицами, а потом Лайсо осторожно спросил:

– Леяна, а ты же каждый вечер в «Быке» ужинаешь? – Я настороженно кивнула. Не секрет ведь. – А можно мы тебя туда сопровождать будем? И проводим потом, чтобы…

Тут он замялся, видимо, вспомнив слова Ордана, что никто из местных не рискнет меня обидеть. Явно ж это имел в виду, предлагая сопровождение.

– А если я скажу «нельзя»?

Ну просто интересно стало: поможет отказ или нет? Лайсо поджал губы и отвел взгляд.

– Издалека наблюдать будем…

Ага, значит, вчера пристально сверлящий спину взгляд мне не почудился! Разозлиться бы, но почему-то не получалось. Может, потому, что это всё выглядело не преследованием или попытками меня как-то ограничить, а… заботой?

– А, орки с вами. Сопровождайте.

Вечер закончился на удивление спокойно. Конечно, я словила несколько осуждающих, недоуменных или ошарашенных взглядов, но вслух никто ничего сказать не рискнул. Неприятно… Если слухи пойдут, долго и тщательно выстраиваемая репутация рухнет, но оборотни вели себя крайне вежливо и безо всяких там намеков, так что, может, обойдется. Ну, скажу, что они так рьяно бросились выполнять распоряжение коменданта помогать и защищать… Посмотрим. Ходить ко мне за помощью в любом случае не перестанут, но слушать постоянные шепотки за спиной, ловить сальные взгляды тех, кто решит, что травница стала доступной, – такое себе удовольствие. В общем, буду надеяться, что всё образуется.

До дома меня вежливо проводили, распрощались, пожелав хороших снов, а утром встретили на оговоренном месте. Ночь, кстати, и в самом деле порадовала крепким сном, отлично восстановившим силы. Так что мы резвым шагом потопали по дороге, и только спустя пару часов я решила, что можно поворачивать в лес.

Парни следовали за мной без вопросов и сомнений, правда, стоило скрыться под сенью деревьев, Олерай совершенно бесшумно и почти мгновенно перетек в животную форму, оглянулся на меня немного неуверенно, слегка махнул хвостом и скрылся среди кустов. Двое оставшихся магов пристроились с боков и чуть сзади, а я… Я смотрела в пустоту и не могла сделать первый шаг – ну не случалось до сих пор видеть ничего подобного.

Оборотни были очень похожи на волков (как я и думала, цвет шкуры почти полностью совпадал с цветом волос!), но никто ни за что не спутал бы их с обычными животными. Во-первых, из-за разума, явно светившегося в ярких желтых глазах, во-вторых, из-за размера. Ну не бывает волков, головой достающих мне до груди! И да, они были непонятными, сильными, опасными, но… не для меня. И не потому, что принесли клятву, или я могла справиться с ними, используя дар, просто чувствовала эту невозможную, но абсолютно реальную готовность подчиниться. А еще – защищать, действительно защищать, изо всех сил, а не по договоренности.

Вздохнув, я решила не откладывать разговор, а повернулась к Лайсо как ведущему тройки.

– У меня, возможно, странный вопрос, но… Вы… в своей животной форме можете перевозить человека?

Ну вот да, именно это я имела в виду, надеясь, что поход не займет больше пяти дней. Ведь если волков можно использовать как ездовых животных, это сильно сократит время на дорогу. Нагло? Может быть. Но я ж сначала спросила. Скажут нет, значит, пойдем в моем темпе и не очень далеко.

Волки как-то растерянно переглянулись, и Лайсо впился в меня взглядом:

– Я правильно понял? Ты… хочешь поехать на ком-то из нас?!

Вот почему, когда он это говорит, выглядит полнейшей дурью? Я нервно дернула ближайшую ветку – всегда надо чем-то занять руки, когда чувствую себя идиоткой.

– Нууу… Это дало бы нам лишнее время на сбор, всё же животные и люди передвигаются с разной скоростью. Но если это нарушает какие-то ваши внутренние правила и запреты, просто сразу скажите.

Яростное мотанье головой в ответ. Но прежде чем я задумалась, как это расценивать, маг выпалил:

– Нет у нас каких-то запретов! – Наверное, потому, что не нашлось другого идиота, додумавшегося предложить такое оборотням. – Как далеко ты хочешь добраться?

Быстро и незаметно (я очень старалась громко и резко не выдыхать!) перевела дух и ухватилась за возможность, пока волки не возражают против этой странной идеи.

– Как можно дальше за дневной переход. Но чтоб тот, на ком буду ехать, не выбился из сил, конечно.

Парни снова переглянулись. Как же меня это подбешивает, но на самом деле ничего ж такого. Да и ради скорости можно закрыть глаза на некоторые вещи. Ну и вообще – ради возможности прокатиться на широкой теплой спине. На лошади я держаться умею даже без седла, не думаю, что с волками сложнее.

– Никто не выбьется, не переживай. Мы будем меняться.

Так даже? Хотя это правильно, конечно. Странно, что я о таком варианте даже не задумалась. Хотя ладно, я ж сомневалась, что они вообще на подобное согласятся!

– Хорошая идея. Тогда двигаемся до темноты, с остановкой на обед. Кто первый?

Лайсо хищно сверкнул глазами и улыбнулся.

– Я конечно.

Вот же нахал! Но что бы он там себе ни воображал, я имела в виду именно очередность в качестве ездового животного, так что просто кивнула. И оба оборотня перетекли в животную форму. Сейчас разница между ними виделась четче – в смысле, между этими двумя и Олераем. Последний точно младше, потому что его волк немного мельче, хотя в человеческом виде вся тройка не особо отличается по комплекции. Эти прям заматеревшие, крупные, мощные звери, и Айдаро, как я и думала, оказался почти черным. Очень красивый окрас.

Звери стояли неподвижно, настороженно наблюдая за мной и немного прядая ушами. А я… у меня просто руки чесались – зарыться пальцами в жестковатую шерсть. Сама не понимаю, как оказалась рядом, и не смогла отказать себе в исполнении желания. Провела сначала от носа к затылку, а потом обхватила лобастую голову с двух сторон и почесала за ушами. Наверное, я никогда раньше не видела у животных такого состояния обалдения. Лайсо смотрел на меня расширившимися глазами несколько мгновений, весь напряженный, а потом резко их закрыл, расслабился и шумно выдохнул, опуская голову и утыкаясь лбом мне в живот. Так и стоял, чуть помахивая хвостом, пока я его гладила-чесала.