Чтение онлайн

Снова воцарилось молчание – волчицы обдумывали узнанное, а он с братом и другом просто ждали, что будет дальше.

Наконец Лея встрепенулась и встала, полностью поворачиваясь к ним лицом, а не сидя вполоборота.

– Айлата рассказала мне, как можно избавиться от проклятья. Но для вас это будет означать рабство. Полная потеря свободы и абсолютная верность мне. Согласны ли вы на такой способ сохранения жизни?

***

По мере рассказа Ло, мною всё больше завладевало бешенство. Разве можно так?! Айлата говорила про агрессивность и силу самцов, но такие вот самки, как эта Эйна… Хотелось убивать – медленно и с особой жестокостью. За то, с каким страхом и обреченностью Ло всматривался в мое лицо, – тоже. Интересно, если бы я не считала парней своими, воспринимала бы ситуацию так же? Даже задумалась ненадолго, лишь краем сознания следя за небольшим допросом, и попутно похвалив себя за правильно угаданную причину отсрочки по действию проклятья.

Вот за этот «допрос» я Айлате была по-настоящему благодарна (хотя что там, я ей благодарна абсолютно за всё!), потому что сама сейчас вряд ли бы смогла сформулировать вопросы так четко и только касаемо действительно важного. Но настал момент затишья, и я сочла, что дальше тянуть нет смысла. Даже не пыталась задумываться, что будет, если волки откажутся от этого, единственно возможного выхода. Как переживу их смерть… Вот если откажутся, тогда и буду думать.

Не пришлось, слава Белой Госпоже.

– Если бы речь шла о любой другой волчице, госпожа, мы без колебаний выбрали бы смерть. Но с вами… Лично я согласен.

– И я!

– И я!

Все трое подтвердили готовность рискнуть, и ледяные тиски в груди начали постепенно разжиматься. Как же я боялась отказа! И тут у Оле громко буркнул живот, от чего парень мучительно покраснел и опустил голову. Вот же! Я попыталась вспомнить, когда сама ела в последний раз… И, кроме завтрака вчерашним утром, ничего на память не пришло. Как ни странно, голода до сих пор не ощущалось, но мужчины ведь – другое дело. А изгоев-самцов уж точно вряд ли кто-то кормил.

Растерянно повернулась к Айлате и увидела понимающую усмешку.

– Их сейчас накормят, неплотно – все же перед ритуалом не стоит наедаться, но и от голода мучиться не будут. Сойре! – всё тот же волк заглянул в кабинет, – Проводи наших гостей в общую столовую, пусть их накормят легким завтраком. И нам с госпожой Лейяной принеси чего-нибудь, не слишком жирного, но питательного.

Я кивнула своим, разрешая, чтобы следовали за провожающим, и снова посмотрела на Главу стаи. Не просто же так она услала парней? Но Айлата молчала. Что ж, я и сама спросить могу, тем более вопросов опять накопилось.

– Ты не кормила их, потому что был риск, что новообращённая волчица убьет?

В ответе почти не сомневалась, но хотелось убедиться.

– Да. Зачем переводить продукты?

– И как бы потом объяснялась со мной? Когда я пришла бы в себя и поняла, что убила дорогих мне существ?

Айлата пожала плечами.

– Самцов слишком много. Я нашла бы, кем тебя утешить.

Все же мораль волчиц мне не близка. За некоторым исключением.

– Я бы не приняла. – На вопросительно вздернутую бровь вздохнула и пояснила то, что для меня само собой разумеется: – Я тяжело схожусь с разумными, но если уж кого-то допускаю во внутренний круг, значит, он того заслуживает. И умышленное убийство близких – а это оно и получается – точно не оценила бы. Не забывай, что воспитание у меня другое.

– И это плохо. – Айлата покачала головой. – Детка, тебе придётся перестраиваться, иначе волчицы тебя сожрут. Или будут манипулировать, играя на твоих слабостях.

Да ладно?

– То есть, ты хочешь сказать, что у волчиц не бывает возлюбленных? Вот совсем-совсем? Вы этакие ледяные девы без эмоций, лишённые слабостей?

Айлата моргнула, задумалась на пару мгновений, потом криво улыбнулась.

– Уела… Нет конечно. Но мы стараемся не так открыто эти слабости демонстрировать. Ну и не забудь, тогда я не считала изгоев достойными такой интересной волчицы, какая получилась из тебя.

– А сейчас? И… почему я белая, кстати?

– О твоем цвете давай поговорим чуть позже, после ритуала. А про самцов… Ты права, теперь, зная их историю, не считаю, что они заслужили изгнания, но, думаю, ты согласишься, что в той ситуации это даже было лучшим выходом. В конце концов, они ведь выжили и дождались тебя. Но это возвращает нас к вопросу обращения с самцами…

В этот момент раздался стук в дверь, и Айлата прервалась, разрешив войти. В кабинет внесли поднос с легкими закусками и ароматными напитками, и лишь тогда я почувствовала скручивающий внутренности голод. Да уж, вовремя. Мы молча перекусили и продолжили, только когда тарелки оказались пусты.

– Пойми, Лейяна, твои самцы прошли через многое, и, признаю, они заметно отличаются от прочих волков, но это не значит, что все самцы такие искренне-покладистые. В узде их тоже необходимо держать жестко. Тебе придется научиться вычислять их истинные намерения, если хочешь спокойно жить в какой-нибудь стае.

– А если не хочу? Разве не могу я остаться в человеческом городе?!

На меня посмотрели с бесконечным терпением и сочувствием.

– Не можешь, детка. И не потому, что становление волчицей тебя к чему-то обязывает. Ты сама не сможешь. Оборотни, как и обычные волки, существа стайные. Нам некомфортно в одиночестве, если, конечно, с мозгами и инстинктами всё в порядке. К тому же, представь, как на тебя будут смотреть местные из-за этой троицы? Потому что, поверь, ты не сможешь держать их вдали от себя слишком долго. Рабская связь только сделает тебя ненасытнее – сложно отказаться от такой власти и не использовать ее хотя бы в постели. Уж я знаю, о чем говорю.

Верить не хотелось, но где-то внутри понимала, что волчица права. Я тряхнула головой.

– Я подумаю об этом. Потом. Остался последний вопрос: почему ты мне помогаешь? Вернее не так: что ты запросишь за свою такую помощь? Не подумай, я не откажусь, если всё будет в рамках разумного и исполнимого, но хотелось бы знать точно.

Хотя кого я обманываю? Цену готова заплатить почти любую, если не коснётся только отказа от моих волков или еще чего, такого же неприемлемого. Да, я не просила многого из того, что сделала Айлата, но… Пришла за помощью? Получила? Да – на оба вопроса.

– Я пока не решила, да и обстоятельства поменялись. Давай сначала завершим с ритуалом?

Вот как? Изначально все же что-то конкретное подразумевалось? Но так-то она права – сначала нужно окончательно всё завершить и убедиться в удачности ритуала. Мало ли? Давно ведь ничего подобного не проводилось, Айлата сама говорила.

– Хорошо. Тогда не будем откладывать.

Волчица рассмеялась.

– Не спеши, детка. Сначала нужно выучить необходимые катрены: петь тебе придется со мной, а заминки или неправильное произношение недопустимы.

Она права, а я отчего-то растеряла какое бы то ни было терпение…

Еще час ушел на изучение. Слова, удивительно напевные, запоминались легко, но, вот чтобы добиться правильного произношения, пришлось повторять их бесчисленное количество раз, пока Айлата удовлетворенно кивнула. А я не смогла не спросить:

– Разве у вас другой язык? До сих пор я слышала только общение на вирганском…

– Раньше – был. Сейчас он остался только в качестве ритуального, а так оборотни разговаривают на языке той местности, в которой живут. Но каждая волчица знает наш изначальный. Тебе тоже не помешает, как-нибудь потом.