Чтение онлайн

Кровати, чтоб хватило на всех пятерых, в доме, разумеется, не нашлось, и я попросила комнату без нее, но чтоб было несколько матрацев и шкур – на них мы с парнями прекрасно устроились в привычную кучу, но теперь отмытые до скрипа, отдохнувшие, обнаженные… Та, первая за долгое время ночь в нормальных условиях прошла ооочень жарко.

Отдохнув как следует, мы двинулись дальше, на северо-восток. Тайса даже выделила молодого волка-проводника, который будет нас сопровождать до стаи, живущей примерно в декаде пути в том направлении. А там можно будет еще попросить об услуге. Вернее, купить ее. Так проще, чем оставаться кому-то обязанной.

Дальше путь пошел вполне сносно: земли начались относительно обжитые, хотя прям городов, как было на юге, я не видела. Скорее, крупные деревни и прочие поселения, но, может, они просто где-нибудь на востоке или западе. Ну или у побережья, что вполне объяснимо.

В общем, десять дней пролетели довольно быстро и даже почти комфортно – когда до этого больше месяца карабкаешься по горам с риском провалиться в заметенную трещину (ну, до того, как Аро начал проверять путь), любое путешествие по относительно ровной местности воспринимаешь как легкую прогулку.

А вот на подходе к территории стаи Адайра случилось довольно непредвиденное событие, которое, впрочем, когда-нибудь должно было произойти.

Мы уже расположились на очередной подходящей полянке в лесу для ночлега, как мне приспичило облегчиться. Сумерки еще только-только сгущались, а лес в этих краях достаточно редкий, так что я отошла подальше. Вот в животной форме как-то никаких заморочек по поводу стыда не возникает, а в человеческой… Может, это из-за постороннего самца рядом с нами.

В общем, отошла я, привычно стреляя взглядом по сторонам на предмет интересных растений, а вот когда уже закончила все дела, вдруг расслышала тихий-тихий не то всхлип, не то скулеж, почти сразу затихший. Показалось? Я замерла, вслушиваясь в лесные шорохи, и вот! Снова этот жалобный звук. Не показалось. Я развернулась в сторону далекого отсвета уже разведенного костра и крикнула:

– Ло, быстро сюда!

Не настолько между нами большое расстояние, чтобы меня не услышали. И да, волчицы сильные, смелые, способны управлять самцами… но зачем брать все на себя, если у меня в распоряжении четверо мужчин?

Ло прибежал быстро и почти бесшумно для места, где любой неосторожный шаг выдает тебя треском веток и шелестом палой листвы. О, и Аро с собой прихватил. Правильно, я изначально надеялась, что он догадается прийти не один, просто не орать же длинное распоряжение? Поощряюще кивнув на вопросительный взгляд, приложила палец к губам и прошептала:

– Встаньте на расстоянии нескольких шагов от меня по разные стороны. И слушайте внимательно: надо определить, с какой стороны звук.

Вот только звука больше не было. Мы простояли минут десять, вслушиваясь в жизнь леса, но ничего постороннего так и не услышали. Да что ж такое! Ладно, я вроде бы примерно поняла, откуда то скуление шло, так что, вздохнув, махнула парням рукой, чтоб шли на расстоянии, и направилась в предположительно нужную сторону.

Шли недолго. Ну просто, судя по тихости звука, я думала, что его источник довольно далеко, а оказалось – причина в другом. Справа от меня раздался шорох осыпающейся земли, тихое ругательство Ло и его взволнованный голос:

– Лея, тут яма. И из нее несет кровью!

Запах крови я и сама почувствовала, стоило легкому ветерку дунуть с той стороны. Какой-то зверь попал в ловушку?

– Ло, подсвети, что там.

Огневик – маг, очень удобный в походе. Над довольно широкой ямой завис небольшой огненный шарик, и одновременно от мужчин раздались сдавленные ругательства, а я прикусила губу, чтоб не вскрикнуть: многое довелось повидать за свою не особо еще длинную жизнь, но никак не девушек, нанизанных на колья в ловчей яме! И не просто молодую девушку, сейчас находящуюся без сознания (я видела, что в обессиленном теле все еще бьется жизнь), а молоденькую волчицу!

Дальше говорить ничего не понадобилось – маги разобрались и без меня. Аро вмиг раздвинул землю, сделав нам пологий спуск в яму, и оба кинулись к несчастной, но замерли, не зная, что делать, чтобы не навредить: помимо рваной раны на бедре, тело девушки в двух местах пронзали длинные острые колья – в районе левого плеча и левого бока. Белая Госпожа… И ведь я вижу, что мучится малышка уже несколько часов!

Спустившись вслед за своими мужчинами, я быстро оценила повреждения и тяжело вздохнула. В любом случае, девочка не жилец. Она либо умрет в ближайшее время от сильной кровопотери и болевого шока, либо от того же шока, когда мы начнем снимать ее с кольев. Вернее, умерла бы, не будь я темным целителем.

– Так, Аро, выдергивай к оркам все колья, кроме этих двух. Потом становитесь с Ло по обе стороны и одновременно резко поднимаете тело вверх, снимая девочку. И сразу отходите, опустив ее на землю и давая мне место для работы.

– Лея… она же не умрет?

Голос Аро был каким-то потерянным.

– Даже если умрет, то ненадолго. Ты же помнишь, как было с вами?

– Дааа… Спасибо… – А он-то при чем? Но не успела я спросить, как парень продолжил: – Она такая хрупкая… и красивая.

Ого! А самец-то, кажется, уже не мой. Быстро он как-то… Но я в любом случае спасу малышку – на вид той едва-едва восемнадцать исполнилось. Это, конечно, значит, что по меркам оборотней ей, скорее всего, уже двадцать пять, но я почему-то воспринимала ее как младшую.

– Значит, не тяните, она и так непонятно какими силами цепляется за жизнь!

Аро рвано вздохнул, а потом решительно наклонился, прикусив губу.

Все произошло очень быстро: резкий рывок, короткий всхлип (даже на крик сил у девочки не было), и тоненькое тело в четыре руки уложили на землю, отходя назад. А я тут же опустилась на колени, прикладывая руки к самым страшным ранам – при прямом контакте эффект лечения быстрее. Сейчас мне не нужно было рвать магические связи, так что работала я быстро. Сердце молоденькой волчицы на несколько мгновений остановилось, но я восстанавливала тело и одновременно напитывала его жизненными силами.

Да уж, это не просто завести остановленное сердце. Надо и повреждения залечить, и хоть сколько-нибудь восстановить потерянный объем крови, и последствия начавшегося воспаления убрать. В общем, работала я полчаса как минимум. И только убедившись, что жизни девушки ничего не угрожает, позволила себе прекратить подпитку.

Тяжело осела на колени, но меня тут же подхватили сильные руки и подняли, прижимая к груди. Я еще успела увидеть, как Аро точно так же, очень бережно поднимает спасенную, а та, даже не приходя в сознание, вцепляется в него цепкими пальцами и утыкается носом куда-то под ключицу. Мой-не мой волк в этот момент выглядел таким беззащитно-счастливым… На этой мысли я расслабилась в родных объятьях и почти моментально уснула.

Проспала до самого утра, а едва проснулась, обнаружила маленькую волчицу все также на коленях Аро, вцепившейся в него и смотрящей на меня со страхом пополам с вызовом в больших серых глазах. Что ж, это судьба, не иначе.

(5) – для понимания: по климату местный «север за горами» ближе к Карелии.

Решив пока не обращать внимания на девчонку, потянулась, повела носом, учуяв соблазнительные запахи завтрака, – так вот что меня разбудило! – легко поднялась и окинула взгляда остальных оборотней. Мои парни старательно не смотрели в сторону чужой волчицы, провожатый, имя которого я даже не пыталась запоминать (смысл?), исподтишка косился то на них, то на вцепившуюся друг в друга парочку, то на меня. Какая прелесть! Вздохнув, все же посмотрела на спасенную: