Чтение онлайн

Одним словом, я решила, что это Тимофей.

И ошиблась.

Когда мы подошли ближе, Кот и тот, который как человек, обменялись рукопожатием.

 - Тимофей, - сдержанно поприветствовал Кот.

 - Константин, - меланхолично отозвался демон, но его рукопожатие было по - настоящему сильным. Я, кажется, услышала хруст. Только вот чей?

 - Я Рафаил, - представился второй.
– Секундант.

 - Рой, - ответил наш демон и протянул руку.

 - Эирон, - с ухмылкой сказал брат Константина, но ни к кому не прикоснулся.

Я молчала, задумавшись.

 - А вы, леди?
– спросил Рафаил.

 - Елена, - ответила я, встряхнувшись.

Тимофей повернул голову.

 - Так это из-за вас?

Я опешила. А как, спрашивается, он вызывает Кота на дуэль, не зная меня? Как - то странно...

Меня кольнула внезапная мысль.

 - Повод, - прошептала я себе под нос, но демон услышал. Рафаил лениво усмехнулся.

 - Разумеется, - кивнул он.
– Не будут же Лорд и лэрд драться просто так? У нас свои законы, и дуэли без оснований запрещены. С другой стороны, потеря демонов низшего класса не может быть настоящей причиной. Так что вы правы, это повод.

 - Зачем вы мне это рассказываете?

 - Почему бы нет, - он пожал плечами.
– Дуэль уже не отменить. Больше эта информация ничего не принесет вам.

 - Он прав, - негромко сказал Кот и коснулся моих губ легким поцелуем. Затем отстранился.

Они с Тимофеем пошли дальше, мы же все остались здесь. Эирон ободряюще положил руку мне на плечо и привлек к себе, с другой стороны встал Рой, следивший за началом боя. Рафаил уселся тут же, на траву, скрестив ноги, и тоже наблюдал.

 - Это будет интересно, - со смешком проговорил он.

 - Согласен, - отозвался Эирон, за что я наградила его уничтожающим взглядом.

Тут его брата могут покалечить, а он и не чешется!

Когда между демонами образовалось расстояние метров в пятьдесят, они остановились и замерли. Прошло какое-то время, но они не шевелились.

 - Что происходит?
– спросила я почему - то шепотом у Эирона.

 - Это битва на ментальном уровне, - ответил демон.
– Сейчас ничего увидеть нельзя. Первый этап дуэли выявляет, насколько силен противник. Они оценивают друг друга, нападая мысленно. Победа зависит от воображения.

 - В смысле?
– не поняла я.

 - Ну... это как... игра, понимаешь? Если я сейчас заставлю крокодила напасть на тебя, что ты сделаешь?

 - Какого крокодила?

Рафаил, прислушивающийся к нам, фыркнул. Мне стало обидно - ну в самом деле, они это с детства знают, а я только второй раз в Аду, - и, пошевелив рукой под прикрытием Эирона, заставила листья с дерева пасть вниз.

И в Аду сейчас осень.

Листья закружились вокруг демона, хлеща его по лицу, запутываясь в волосах. Я довольно улыбнулась и опустила руку; Рафаил с проклятиями вытаскивал мелкие листочки из волос.

 - Так что там с крокодилом?

 - Предположим, что я мысленно создаю крокодила, которого ты видишь, и велю ему напасть на тебя. Твои действия?

 - Убегу, наверное.

Эирон вздохнул.

 - Ты тоже можешь кого или что угодно создать, - продолжал он мне втолковывать.
– В твоем распоряжении все, что ты когда - либо видела или о чем слышала. Что ты сделаешь с крокодилом?

 - Заморожу?
– рискнула я.

 - А?
– не понял демон.

 - Ну, знаешь, "Бэтмен и Фриз". Там была такая штуковина, которая замораживает все вокруг.

 - Подходит, - одобрил Эирон и добавил: - Молодец.

Я польщено улыбнулась.

 - Так вот, первый этап состоит в том, чтобы не дать противнику тебя угробить. Понятно, что выдуманный крокодил тебя не съест, хотя сильные демоны и могут создавать иллюзию боли. Главная цель - показать, что ты силен во всех смыслах. Короче, это почти хвастовство, - неожиданно закончил Эирон и поморщился.

 - Ладно, умник. Что дальше?

В этот момент я повернулась к Коту, проверить как у него дела, и поэтому уловила то мгновение, когда демоны сорвались со своих мест и бросились вперед.

Коротко вскрикнув, я рванула вперед, от неожиданности Эирон выпустил меня. Но не успела пробежать и трех шагов, как оказалась в стальной хватке Рафаила.

 - Не стоит, милая, - шепнул он.
– Ты только помешаешь.

 - Отпусти ее, - Эирон ударил Рафаила по лицу, тот опустил руки и я отбежала. Рой, которого я раньше не заметила, не больно, но крепко обхватил мое запястье.

 - Он прав, не стоит мешать, - сказал демон в ответ на мой немой вопрос.

Рафаил тем временем поднял руки вверх и с шутливой иронией произнес:

 - Спокойно, братец. Я безобиден.

Эирон не двинулся, но Рафаил действительно отошел и снова уселся, только вытер кровь с разбитых губ. На испачканную руку он посмотрел с недоумением, будто не понимая, как на ней могла оказаться кровь.

Вполне, кстати, обычная кровь. Ну, разве что чересчур бардовая, а не красная. Однако ж ни черная, ни синяя, или какая там еще могла бы быть.

Рой передал меня на руки Эирону, который крепко прижал меня к себе, за что я фыркнула на него.

 - Во избежание, - просветил демон.

Постаралась успокоиться.

 - Так что со вторым этапом?

В принципе, можно уже было и не спрашивать. Похоже, демоны теперь мерялись физической силой. Трудно сказать точнее, потому что из-за огромной скорости я видела только смазанные фигурки то тут, то там. Изредка можно было разобрать лицо перед очередным нападением, но это не давало полной картины. И все же у Кота бровь была рассечена, а у Тимофея под глазом назревал синяк. Мальчишки, одним словом.

Если бы не дрались до смерти.

 - Вторая часть - силовые испытания, - подтвердил мои размышления Эирон.
– Кто быстрее, хитрее, способней и элементарно сильней. Пока никто не ведет.

 - Ты можешь разобрать их?
– с надеждой вопросила я.

Эирон удивленно взглянул на меня.

 - Разумеется, - снисходительно ответил он.

 - Эй, не забывай, не все тут демоны, - проворчала я.

И тут они остановились. Встали, почти как в первый раз, друг против друга и напряженно уставились глаза в глаза. Только в отличие от первого раза спокойствие вокруг не сохранилось. Солнце почти мгновенно затянулось тучами, тревожно закричали птицы, подул резкий ветер.