Чтение онлайн

– Доченька моя, - ласково обратилась к ней мать, приблизившись и присев на край кровати.
– Что случилось? Вы снова поссорились с Леоном? Вчера он не мог до тебя дозвониться, поэтому позвонил мне и рассказал все. Иногда даже я не пойму его поведения, но то, что он любит тебя, хоть и не понимает этого пока, очевидно.

– Он не любит меня, мама!
– удрученно воскликнула Джесс.
– Люди заводят щенков, дрессируют их, чтобы они слушались и подчинялись хозяину, а если щенок по - прежнему строптив и непокорен, то тогда его наказывают. Леон обращается со мной, будто я его преданная собачонка, которая должна беспрекословно его слушаться, иначе наказанием будут подобные ссоры и скандалы.

– Джесс, вы уже с ним расстались, да?
– вздохнула мать, указав печальным взглядом на ее безымянный палец.
– Ты вернула ему кольцо?

– Я потеряла его, - призналась девушка.
– Не знаю, куда оно делось, но помню, что не снимала кольцо. Я осмотрела весь дом и машину, а его нигде нет.

– Ты из - за этого так сильно расстроилась?
– выдвинув неверную догадку и переводя тему, улыбнулась миссис Лоусон. Единственное, за что никогда не устанет Джесс благодарить Леона, за его деньги, спасшие ее мать. Джесс помнила, как в тот переломный для их семьи момент позвонила Брэндону в поисках материальной помощи, да и моральной, чего таить, однако железный голос его секретаря сообщил, что мсье Дюбуа не в состоянии раздавать всем столь крупные сумму в качестве благотворительности, напомнив при этом, что ей не стоит забывать о смерти Патрика Дюбуа и легших на плечи Брэндона забот о корпорации.

– Мам, я хочу побыть одна и понять, что делать мне дальше, - пробормотала Джесс, откинув светлую прядь со лба.

– Какое бы решения не было тобой принято, милая, я всегда поддержу тебя, - погладила ее по голове мать.
– Лишь не совершай импульсивных поступков и взвесь все "за" и "против". Давай, я все - таки принесу тебе кусочек пирога? Ты же с утра ничего не ела!

– Мама...- начала Джесс, но раздавшийся мужской голос, как гром среди ясного неба, заставил обеих женщин вздрогнуть и посмотреть на облокотившегося к дверному косяку Брэндону. В карих глазах весело прыгали чертики, а на губах играла счастливая улыбка, и Джесс нахмурилась, удивляясь, чему он радуется. Пока она утопает в водовороте тягостных раздумий, грустит и занимается самоанализом собственных действий, он безмятежно улыбается и веселится, что - то пряча за спиной.

– Брэдди!
– встала миссис Лоусон, следя за тем, как входит мужчина.
– Как хорошо, что ты пришел! Я не могу уговорить Джесс поесть, а у нее с утра не было во рту и крошки.

– Не забывайте, что Вам противопоказан стресс, - изогнул черную бровь Брэндон.
– Я лично проконтролирую, чтобы Джесс сейчас же поела. Не обижайтесь, но я принес ей кое - что другое вместо пирога.

– Да что угодно, только бы она покушала, - пожала плечами ее мать, поспешно ретировавшись, не обращая внимание, как переменилась в лице Джесс, стоило Брэндону занять место матери рядом с ней. Когда их бедра случайно соприкоснулись, то Джесс дернулась, попытавшись подняться, но теплые пальцы обвили ее запястье, не давая пошевелиться.

– Смотри, - поставив на колени квадратную красную коробочку, Брэндон открыл ее, подмигнув и достав оттуда...пышную булочку с кунжутом, начиненную обжаренной котлетой, помидором, салатом - латук, приправами и сыром.
– Я заказал их специально для тебя в кафе " У Сэмми". Помнишь, как часто мы раньше туда ходили?

– Чизбургер!
– ахнула от неподдельного изумления Джесс, на мгновенье забыв обо всем. Как же давно она не то, что не видела, но и не ощущала этот незабываемый вкусный аромат. Выхватив его из рук Брэндона, Джесс впилась в мягкую булочку зубами, невольно застонав от удовольствия, прожевывая лакомый кусочек. Она и не подозревала, что настолько сильно проголодалась, сумев съесть за считанные секунды весь бутерброд.

– Спасибо, Брэдди!
– машинально проговорила Джесс и замерла, отметив угрожающее пламя в потемневших карих глазах, направленных на ее губы. Она невольно задрожала, потому что указательный палец Брэндона коснулся ее нижней губы, смахивая крошки и вытирая пятнышко кетчупа. Обхватив плечи девушки руками, Брэндон притянул ее к себе, и Джесс ощутила, как знакомая уже волна накатывает на нее, лишая рассудка, а предательская слабость проникает в каждую клеточку.

– Не трогай меня! Не прикасайся!

Она предприняла провалившуюся попытку вырваться из его тёплых объятий, оттолкнуть, противостоять вновь вспыхнувшему желанию, но он наклонился к ней, проведя кончиком языка по жилке на ее шеи.

– Не отталкивай меня, Джесс!
– прошептал он.
– Я никогда не чувствовал подобного.

– Перестань, -отмахнулась она, отвернувшись, чтобы он не видел, какой румянец прилил к её щекам, а голубые глаза лихорадочно заблестели.

– Влечение, страсть или желание, Джесс, мне плавать, но я точно знаю, что хочу только тебя!
– процедил Брэндон, схватив её за запястье и разворачивая лицом к себе.
– Мне плевать на то, что будет завтра, потому что я хочу провести этот день с тобой. Если завтра мы будем вместе, то и грядущий день хочу с тобой провести.

Любая бы представительница слабого пола на ее месте растаяла бы от подобных слов, и Джесс - не исключение, но осознание того, что перед ней Брэндон, разрушила сладкую фантазию, рассеивая мираж.

– Ты меня не понимаешь, - Джесс зажмурилась от подступивших слез.
– Впервые ты не хочешь меня понять, Брэдди! Мы были лучшими друзьями, но из нас не получится хорошая пара.

– Почему, черт возьми, ты зациклилась на странной чуши?
– с негодованием сокрушился Брэндон.
– Если это из - за твоего жениха, то...

– Да причем здесь он!
– резко открыла блестящие глаза Джесс, тихо всхлипнув.
– Я уже научена горьким опытом того, что отношения невозможны без любви, Брэндон! Я не смогла полюбить Леона, несмотря на то, сколько добра он сделал для меня, все равно наши отношения стали для меня удавкой на шеи, медленно душа. А теперь ты настаиваешь на том, что мы должны попробовать быть парой, но...Разве мы любим друг друга, Брэдди?

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ.

Что бывает, когда человек, прекрасно осознавая собственную ошибку и глупость, не решается ее исправить? Не по той причине, что у него не хватает смелости или духа, а из - за того, что боится череды новых промахов. Вот и Джесс, наблюдая, как грустно смотрит на нее Брэндон после озвученной громкой тирады, прежде чем развернуться и выйти из комнаты, не ответив на ее вопрос.

А нуждалась ли она в ответе? Карие глаза, таящие в глубине печаль, тем не менее горящие странные блеском, бесшумно шептали о том, что Джесс и страшилась, и желала одновременно услышать.

Она знала, как вести себя с Брэндоном, близким другом, но воспринимать его, как мужчину, испытывающего к ней любовь, Джесс никак не могла. Откуда взялся этот страх? Страх оказаться вновь игрушкой в умелых руках, на сей раз оставшись и с разбитым сердцем, ведь она не чувствовала к Леону даже подобия того вихря эмоций, в котором закружил ее Брэндон.