Чтение онлайн

– Что, что?! Разве не понятно? – сердито буркнула старуха, обходя царевича. – Хозяйку ждёт! – и обращаясь к собаке: - Дурной пёс, поел бы! Мёртвым ты точно ей не будешь нужен!

Снежок никак не отреагировал. Старуха, укоризненно покачав головой, стряхнула подолом своих лохмотьев крошки с деревянного, грубо выструганного стола. Сев на один из старых стульев, пригласила:

– Садись, гость, поговорим.

Рос, взглянув на кровать, на которой под самый подбородок укрытый дырявым покрывалом лицом к стене лежал человек, подошёл к столу. Неуверенно усевшись на стул, подозрительно скрипнувшего под ним, вопросительно посмотрел на старуху. Но спросить ничего успел, парень, усевшись на край стола, его перебил, кивнув на кровать:

– Чара, как Рыж?

– Спит, как же ещё?! – заворчала старуха.
– Вот Боги пациентов прислали! Один ничего не ест, никого к себе не подпускает, как что, так сразу же огрызается. Кое-как перевязать смогла. И второй не лучше! Не успел очнуться, как сразу же бежать ему приспичило. С раной? Едва не навестив нижний мир Зимы? Кое-как смогли снова уложить. Только травы и не дают ему снова вскочить!.. Брысь со стола! – замахнулась на блондина, тот быстро соскочил. – Придумал, на стол садиться!

– Может, расскажите? – перебил Рос, стараясь вспомнить, где он видел эту старуху. А то, что он с ней встречался, был уверен.

И получил свою порцию ворчаний.

– Царевич! Кто тебя учил старших перебивать?

Поднял руки, прося прощение.

– Молодежь! – сердито буркнула старуха.
– Тюря, рассказывай! А я подумаю, как нашей волчице помочь, - старуха, откинувшись на спинку, прикрыла глаза, по избе разнёсся негромкий храп.

Волчице. Так это же... Царевичу припомнились события семилетней давности, когда старуха-нищенка напугала сестрёнку. А парень, видимо, названный брат Рыжа. Это многое объясняло.

– Узнал, наконец? – усмехнулся Тюря, прислоняясь к краю стола рядом с царевичем. К сожалению, других стульев не было, лишь какая-то лежанка у потрескавшейся печурки. – Ну, с чего базар начать?

– С начала! – Рос хотел было откинуться на спинку стула, но воздержался, не надеясь на его прочность.

Четыре дня назад Тюря возвращался… Какая разница откуда? Главное в довольно неплохом настроении. Неожиданно, чуть ли до смерти не напугав, выскочила из-за угла эта старуха и заорала, чтобы он отправлялся к реке спасать брата. Откуда она узнала…

– Не ваше дело! – буркнула Чара с закрытыми глазами и снова захрапела. А Рос-то думал, что та спит, но, видимо, не так крепко.

Тюря едва успел добраться до причала у реки. Разглядев наёмников, у ног которых лежали два тела: Рыжа и пса - он сразу понял, что те собираются сделать. Один с пятью справиться он бы не смог, поэтому, надеясь, что жертвы живы, незаметно в стороне нырнул в реку. Под водой доплыл до причала. И когда тела были сброшены в воду, смог дотянуть их до клочка берега под причалом. Сначала брата, потом вернулся за псом. Жалко ведь животину. К счастью, они оказались живы, хотя и истекали кровью. Когда бандиты покинули берег, Тюря перетащил брата и собаку в хижину Чары. Самое безопасное место во всех никлотских трущобах. Боялись здесь старуху.

– Девушку не видел?

– Нет! Мыслю, она с Цингой была. У причала ни главаря, ни его первого прихлебателя не было, а я пацанов признал из его банды. Злы-ы-е, видимо задал им Рыжий жару.

– Их планы?

– А я знаю? Я тебе не жрица Зимы, всё знать! Будут они тут болтать! Им быстрее смотаться хотелось. Ни один ещё в трущобы не заявился. Знают, искать будут.

Рос вздохнул, сдерживая вырывающееся ругательство, всё же рядом женщина. Что за планы у бандитов, куда они могли сестрёнку увести? Где её искать?

– Порт…град, - донёсся с кровати слабый голос.

Обернувшись, Рос встретился с мутными остекленевшими серыми глазами на осунувшемся лице. Краше к Зиме отправляют.

– В Портград… нужно…идти, - повторил Рыж, пытаясь подняться. – Я иду… с вами…

– Да куда ты намерился?
– подскочил к брату Тюря и осторожно попытался за плечи уложить его обратно.
– Ты шагу сделать не можешь!

– Отойди… - Рыж, оттолкнув брата, осторожно сел, рукой вытер пот, застилавший глаза. Тюря, недовольно сложив на груди руки, нахмурившись, следил за каждым движением брата, готовый его подхватить. Рыж, немного посидев, попытался встать на ноги. Только со второго раза это ему удалось. Сразу же покачнулся, но Тюря, выругавшись, успел подставить плечо.

– Ну и куда ты собрался? – снова повторил парень.
– Мы б сами наведались в порт и всё узнали.

– Я должен! – слабо произнёс Рыж, лицо побелело, и страж снова осторожно сел на кровать. Весьма выразительно выругался, проклиная свою беспомощность.

– Почему именно Портград? – уточнил Рос, нахмурившись.

– Цинга жаден. Раз не убил принцессу, значит, на неё имеет планы. В Никлоте рискованно продавать её, а вот в Порту… много кораблей работорговцев…

– Без тебя там обойдутся! – буркнула старуха Чара, сердито глядя на своего пациента. – Узнают, где наша волчица, вернутся за тобой. Думаю, этот царевич сегодня же притащит мазь Осени.

Под твёрдым взглядом старухи Рос возражать передумал. Только, по его мнению, в ближайшие дни даже с помощью мази жрецов Осени Рыжу не хватит сил встать.

– Ничего, во время плаванья окрепнет! – будто прочитала мысли Чара. – Ах да, зимидарец, увидишь сестру, передай: пусть ищет счастье среди мёртвых.

– Что?

– Что, что… не надоело? Вот всё вам разжуй и в рот положи! Волчица, придёт время, сама поймёт! А не поймёт, ей же хуже. А теперь вон! Жду с мазью.

Ослушаться почему-то не хотелось. Судя по тому, что Рыжий также спорить не стал и без разговоров позволил уложить себя обратно в кровать, он себя чувствовал хуже, чем хотел показать.

****

Небольшой городок у моря, пропахнувший океанской волной. Портград - вотчина рыбаков, матросов, словно притягивал к себе сомнительные личности. Здесь предпочитали действовать контрабандисты, останавливаться проплывающие мимо работорговцы. Честные купцы выбирали речной путь прямо до столицы. Пусть потратишь лишние пять часов, но столица - есть столица. Больше покупателей, больше охраны, больше возможностей.

«Морская волчица» встала на якорь на рассвете. Порт был пустынен. На горизонте над горами лишь выглядывали первые лучи солнца, окрашивая небо в кроваво-красный цвет. Небольшой морозец щипал щёки.

Дожидаться, пока городок проснётся, парни не стали. Сбежав по трапу, направились в центр. Вёл Тюря, который отлично ориентировался в Портграде. Видимо, не первый раз тут. По словам парня, им нужно встретиться с каким-то Спящим, знающим всё обо всех и обо всём. Рос лишь кивнул, недовольно отдёргивая старый камзол, врученный Тюрей. Откуда парень, как подозревал царевич, вор, его взял и кто до этого носил, Рос старался не думать. На вопрос, мол, чем не угодили его старые кожаные доспехи, этот наглец высказался, что ни один из портградцев не позволит себе надеть чёрное, мол, беду привлекает.