Чтение онлайн

— Слышал бы тебя Дрейк. Он же порвет любого, кто не согласен с его непостижимыми догмами. А в тот раз, когда Зак навернулся со скалы и чудом уцелел, сломав позвоночник? Благо мы оборотни и выносливости в нас побольше. Но это ведь надо додуматься — растирать спину глиной!

На самом деле ничего такого и в помине не было. Дрейк — первоклассный целитель, который постиг магию не только жизни, но и смерти. И как раз благодаря последней вытащил Зака с того света.

Но данным личностям ни к чему знать о мироустройстве в Айсенланде. Пусть варятся в своем котле. Тем более что котел у императора с Патриком один на двоих.

Время — наш враг. Особенно если император решил выведать все секреты королевства и задает вопросы один за другим. Причем не абы какие. Завуалированные, с издевкой. Он пристально смотрел на меня, словно изучая мимику. Гад Патрик что-то нашептывал Коэлю, принцесса весь прием просидела с восторженным лицом. Поведение императорских детей было странным. Один тихий, другая чересчур активная.

Гейб кашлянул:

— Позвольте мне откланяться, нужда зовет. — Напарник погладил набитый мясом живот и показательно икнул.

— Не потеряйся только, а то в прошлый раз все закончилось не очень, — съязвила я.

— Появился, как обычно, эффектно? — усмехнулся Иво, взгляд которого оставался слишком серьезным.

— Очень, — томно вздохнула Одетта. — Все взгляды были прикованы к нему, а мужские — к графине Сеймур.

В голосе слышались нотки зависти.

— Вот и сейчас фон Эрох блистает в изумрудном платье, а мне давно не разрешали выбрать новое колье.

При чем здесь платье и драгоценности, я не поняла, но гад Патрик сразу же активизировался:

— Вы, ваше высочество, чрезмерно расточительны. Стоит подождать свадьбы, и в вашем распоряжении будут родовые украшения ледяного Айсенланда.

Гейб ушел, и по плану Иво должен был пойти его искать через некоторое время. Чтобы все выглядело естественно. Потом я попрошу принцессу показать что-нибудь… Картины, оружие, вышивки…

Чем там занимаются принцессы, когда не соблазняют братьев?

Через пару минут нам подали десерт. Шоколадные кексы со сливочным кремом внутри. Сверху они были посыпаны орехами. Запах стоял божественный. Я принюхалась и закрыла глаза.

— Наш кондитер очень талантлив, — подал голос принц. — Его творения славятся на всю империю, а в подмастерья просятся все кому не лень.

— И правда впечатляет, — скупо заметил Иворд.

Уходить было еще рано, а беседовать со змеями придется еще долго. Я видела, что Иво что-то разузнал. Он смотрел так пристально на советника и императора, поджав губы, что не приходилось сомневаться: дело тут нечисто. Магически нечисто.

Я от любопытства умру.

Еще одна деталь, от которой я без ума: люблю разгадывать сложные задачки.

Кекс оказался просто изумительным. Бисквит таял во рту, взрываясь ореховым вкусом, и оседал сливочной помадкой. Вторая моя любовь после булочек с корицей.

— Мне срочно нужен рецепт! Это шедевр! — не выдержала я.

— Где у вас находится нужное место? Пойду приведу обратно…

— …козла в огород, — вставила Одетта и захихикала. — У нас так няня выражалась, сетуя на одного лорда.

— Дочь! — выплюнул император. — Благовоспитанные девушки знают, когда нужно помолчать.

— Прямо по коридору и налево. Дверь с росписью, — любезно проинформировал Коэль.

— Благодарю. — Иворд поднялся, поправил камзол. — Надеюсь, наш друг не утонул.

— В нужнике? — Одетта загоготала. — Это было бы весьма забавно.

Принц посмотрел на сестру исподлобья, и та затихла.

— Я, пожалуй, полакомлюсь еще одним кексом, — разрядила я атмосферу, потянувшись за сдобой.

Иво ушел, а значит, у меня в запасе около получаса, чтобы потом начать действовать.

За женихом закрылась дверь, и сразу же все преобразились, кроме принцессы, которой, кажется, было и так весело.

Советник, император и принц выпрямились и буравили меня взглядами.

— Вы так виртуозно вешали нам лапшу на уши, что я готов был поверить. — Коэль гадко рассмеялся. — Одетта, будешь есть столько кексов — разнесет. Ты не оборотень, и метаболизм у тебя больше человеческий.

— Да, милая, твой брат прав. К свадьбе нужно быть готовой не только душой, но и телом. Говорят, что ваш король просто ненасытен. — Патрик откинулся на спинку стула.

Пожала плечами:

— Никогда не интересовалась этой стороной жизни своего правителя. Но земля слухами полнится.

— Расскажите, тяжело ли быть дознавателем? — в упор спросил император.

— Интересно, — облизала нижнюю губу.

— Элитный курс. Вероятно, вам многое спускают с рук, — саркастично проговорил Ко-Ко, ухмыляясь.

— Айсенланд славится своими специалистами, особенно в военной сфере. Как думаете, отчего же не Лиссард занимает столь почетное место? Видела я ваших выпускников, смех да и только, — ядовито ответила я.

— Ваша родина — Лиссард. Печально, что вы забыли свои корни. — Коэль снова сделал словесный выпад, а остальные за нами следили.

Патрик — с едкой усмешкой, император — нахмурив брови, а Одетта — восторженно… Но наблюдала не за мной, а за братцем.

— Дом там, где сердце. А оно у меня рядом с женихом.

А еще рядом с работой, друзьями, уютным жилищем и самым вкусным какао в Винсене.

— Как поживает ваш племянник, советник? — устремила я взор на Патрика и мысленно сделала пометку, что еще около десяти минут можно потянуть и надо начинать действовать.

Гейб будет ждать Коэля в апартаментах Одетты. Иво займет Коэля, пока я уведу Одетту.

— Вполне сносно.

— У него с каждым разом получается строить портал все лучше и лучше, — залебезила я. — Но он какой-то боязливый, вам не кажется?

Патрик сразу взбесился. Глазами. На лице ни один мускул не дрогнул.

— Он учится, — отчеканил советник. — Через страх познаётся сила.

Вздернула бровь:

— Если в вашей системе образования такие правила, то понятно, отчего она такая…

— Какая? — прошипел император.

— Недальновидная, — покачала я головой. — Учащиеся должны уважать наставников, а не бояться.