Чтение онлайн

— Знаешь, друг, а женщина права. — Правитель посмотрел на советника. — Надо обдумать вопрос о внесении изменений в образовательный процесс.

— Отец, думаю, не стоит слушать…

— Замолчи! — рыкнул император. — Она пообразованней тебя будет, хоть характер и дрянной.

Широко улыбнулась. Какой, однако, комплимент! И сына опустил, и меня обласкал.

— Папа! — пискнула Одетта. — Но это неправильно! Женщина должна сидеть во дворце и рожать детей.

Я не выдержала и рассмеялась:

— Вы бы, ваше высочество, удивились, выйдя на улицу. Там много дам работает, и они совершенно этого не стесняются. Только вот ответьте на вопрос.

— Какой же? — фыркнула принцесса.

— Если у вас не будет брата, отца, титула… Кем вы тогда будете? Как будете жить?

— Графиня! — процедил сквозь зубы правитель.

— Когда я поступала учиться, у меня не было рядом семьи. Одна как перст. Титул мне даровали недавно, и всю жизнь я работала. Чтобы быть независимой, уважаемой… Если ваша дочь, ваше величество, лишится всего, то, скорее всего, долго не проживет.

— Это угроза? — буднично спросил Коэль.

— Да упаси вас боги! — делано схватилась я за сердце. — Просто наблюдение.

Иворд вернулся как раз тогда, когда на меня смотрели едва ли не злобно. Жених хмыкнул и уселся.

— Увы, наш друг не сможет более присутствовать на приеме. Уж слишком сильно им овладела жажда дворцовой жизни.

Я выругалась:

— Серьезно? Даже пойдя в нужник не может без этого?

Нет, понятное дело, что Гейб в образе принцессы сейчас сидит в ее апартаментах и нервно репетирует речь.

Надо бы уже тикать и воплощать план в жизнь, иначе это никогда не закончится.

— Ваше высочество, я слышал, у вас в коллекции есть старинный меч «Мститель», да и вообще у нас в академии о вашем оружии ходят легенды. Ваше величество, — дипломатично обратился уже к императору, — вы не будете против, если я одним глазком посмотрю на них?

Коэль улыбнулся. О том, что он занимается собирательством, Гейбу рассказала любовница. И это было хорошим предлогом, чтобы увести принца отсюда, да и я тоже после уже пойду…

Ко-Ко отодвинул кресло:

— Предлагаю пойти насладиться этим искусством, которое орошало кровью наши земли.

— Принцесса Одетта, — повернула голову к блондинке, — знаете, мне тут нашептали птички, что у вас есть платье, покрытое бриллиантами. Оно все сверкает…

— Серьезно? — спросил Иво, видя, что девушка ломается и не знает, как отказать.

— Да, свадебное. Ведь… Ведь я скоро стану королевой.

— Ваше высочество, я буду признателен, если вы в знак своей благосклонности покажете наряд моей невесте. Дело в том, что Тэриэнн…

— Лишена вкуса, я заметила.

Вот стерва! Прикидывалась дурой и показала зубки, а так мило улыбается. Впрочем, о ее притворстве и так известно. Удобно быть глупой, недалекой… Меньше требуют, реже лезут, мало обращают внимания.

— Да, пожалуй, — протянула я. — Все-таки я больше воин, нежели жеманная девица. Но хочется посмотреть фасон платья. Тем более я — приближенная к своему королю и могу упомянуть о вашей неземной красоте.

— Одетта, это пойдет тебе на благо. Фон Эрох слов на ветер не бросает. Да и мне пора уже на покой, день был длинным и многообещающим.

— Я, пожалуй, тоже посмотрю оружие вместе с принцем, — встрял Патрик.

Мы с Иво переглянулись.

— Ну уж нет! — отчеканил Коэль. — Я не позволю вам испортить мой рассказ о «Мстителе». Представляете, Иворд, Патрик каждый раз пытается навязать свою версию событий, и мы из-за этого ругаемся.

Советник фыркнул:

— Я знаю доподлинную историю меча, а его высочество больше любит романтизированную.

— О суровой реальности ректор военной академии и так наслышан. А «Мститель» — это история!

Принцесса рассмеялась.

— Патрик, отстань ты от него, — взмахнула она ресницами. — Вы друг друга не переспорите, так смысл пытаться? Идемте, фон Эрох…

— Сестра, — Коэль тяжело посмотрел на Одетту, — без сюрпризов. Это и вас касается, графиня. — Он насмешливо скривил губы.

— Всенепременно, ваше высочество.

Иворд помог мне встать со стула, и мы вчетвером вышли из зеленой комнаты, попрощавшись с правителем и его гадом.

Габриэль

Гейб облизывал губы, сжимал потные ладони. Он волновался, хотя вроде бы уже вырос из того возраста, да и по профессии не положено. Но изображать из себя влюбленную в брата дурочку еще не приходилось. А если об этом станет известно друзьям…

Он застонал в голос, поворачиваясь к окну.

И хотя Эри обещала не трепаться, всплыть может в любой момент. Гейб боялся, что напьется и разболтает сам. А там подколы на ближайшие десять лет обеспечены и подарки в виде платьев…

Чувство юмора у команды было изощренным.

А сейчас только и оставалось ждать и готовиться. За окном открывается шикарный вид на горы.

Гейб сел на постель и пару раз подпрыгнул, чтобы проверить перину. На такой удобно спать… А заниматься всякими приятностями — вдвойне.

Дверь в апартаменты открылась, и он едва не вскочил с кровати.

— Это я! — шикнула Эри. — Одетта в отключке в какой-то комнате, твоего любовничка побежала приглашать обработанная горничная, а Иворд слушает лекцию. Я прячусь в шкафу с кристаллами. Не подведи, дожимай до конца.

Эри спряталась, оставив щелочку для слежки.

— Гейб, ты только подведи его так, чтобы записать можно было, — прошептала подруга. — Удачи всем нам! Иворд должен войти, когда я с ним свяжусь.

— Залезай, — пискнул Гейб тоненьким девичьим голоском.

— Как прикажешь, принцесска, — хохотнула напарница.

Вот паразитка! Насмехается еще, когда его трясет.

Это он видит свои руки мужественными, а другие-то нет… Иллюзии ректор делал потрясающие. Не подкопаешься и магией не пробьешь, если она ниже его уровня.