Чтение онлайн

Лаки хмыкает, устраиваясь под огромным столом, ее мех касается моих ног. Протягивая руку, чтобы почесать ей ушами, я открываю браузер и направляюсь к веб-сайту онлайн-образования, который предложил Энцо.

Они непреклонны в том, что о поиске работы не может быть и речи, но идея вернуться к обучению дала мне пищу для размышлений. Я не помню, чтобы когда-нибудь ходила в школу.

Я люблю читать и узнавать что-то новое об окружающем мире. Это могло бы стать для меня способом избавиться от постоянного чувства подавленности, которое возникает в моей нынешней ситуации.

— Златовласка? — Лейтон зовет.

— В офисе.

Он с грохотом поднимается по лестнице из спортзала на цокольном этаже.

— Ты голодна? Я только быстренько приму душ.

— Нет, спасибо.

Когда я погружаюсь в каталог курсов, выбор бесконечен. Половина предметов для меня неузнаваема. Я буду учиться, а дети будут смеяться и показывать пальцем на взрослую идиотку. Меня тошнит от этой мысли.

Я так многого не понимаю в этом мире. Я никогда не верну себе нормальность, которую у меня украли. Это навсегда останется далекой мечтой. Черт, это была ошибка.

Дверь скрипит, когда Лейтон просовывает в нее свою потную голову.

— Харлоу? Хочешь чаю?

Я указываю на свою чашку.

— Опередила тебя.

— Просто пытаюсь присмотреть за тобой. — Он колеблется, прежде чем уйти. — Тебе следует что-нибудь съесть. Я готовлю отличный сыр на гриле.

— Ты опять суетишься.

Он проскальзывает в комнату, демонстрируя свои свободные тренировочные шорты и обнаженную грудь, блестящую от капелек пота, подчеркивающих рельеф его мышц. У меня сжимается горло.

Поднимая руки, он изображает, как царапает воздух.

— Гррр, гррр. Малышка Харлоу. Надо. поесть.

— Что это, черт возьми, такое? — Я хмуро смотрю на него.

— Разве ты не впечатлена моей пародией на Энцо? Должен ли я еще больше рычать? Разве я недостаточно угрожал?

— Э-э-э, обычно он завершает свою суету действием.

Я вскрикиваю, когда офисное кресло вращается. Лейтон улыбается мне сверху вниз, в его глазах пляшет веселье. Он обхватывает меня руками по обе стороны кожаного кресла.

— Ты хочешь действий? Я более чем счастлив это сделать.

— Прекрати, Ли. Я пытаюсь просмотреть этот дурацкий каталог. Перестань меня отвлекать.

У него появляются две великолепные ямочки на щеках.

— Кстати, что это такое? Ты серьезно собираешься вернуться в школу?

— Может быть. Почему бы и нет?

— Большинству людей не терпится покинуть это место.

— Я не такая, как большинство людей. — Я снова смотрю на компьютер. — Все, чего я хочу, — это испытать то, что другие люди считают само собой разумеющимся. У меня ничего этого не было.

Лейтон оставляет меня и плюхается поперек кожаного дивана, закидывая босые ноги на подлокотник. Лаки носится по офису и лает до тех пор, пока он не начинает гладить ее по животу.

— Так что же это такое? Онлайн-курсы?

Я просматриваю описание другого курса.

— Мне его порекомендовал Ричардс. Я могу посещать онлайн в удобное время, без какого-либо давления.

— Звучит заманчиво, Златовласка.

— Думаю, да.

— Почему у тебя такое мрачное лицо?

Изо всех сил пытаясь понять очередной абзац информации, я выхожу с сайта и поворачиваюсь в кресле лицом к Лейтону.

— Ты считаешь меня глупой?

— Что? — Он хихикает.

Я пытаюсь стряхнуть с себя смущение.

— Для меня все это не имеет никакого смысла. Как я должна наверстать упущенное?

— Черт возьми, для меня это тоже не имеет смысла.

— Не смешно. Ты ходил в школу и можешь понимать базовые вещи, такие как математика и естественные науки. Я чувствую себя идиоткой.

— Я завалил оба этих предмета, — признается он.

— Серьезно?

— Школа не была моей сильной стороной. Мне нравились спорт и распитие пива на задней площадке футбольного поля. Примерно так.

— Неудивительно, что тебя выгнали, если ты весь день пил пиво и гонял мяч.

— Ох, принцесса.

Лейтон проносится через комнату, обхватывая меня своими скрюченными руками. Я визжу, когда меня поднимают с офисного кресла.

— Эй! Отпусти меня!

— Ни за что, — отвечает Лейтон.

Мои ноги автоматически обвиваются вокруг его талии. Он прижимает меня к своей обнаженной груди и притягивает к себе. Когда его нос зарывается в мои волосы, он делает глубокий, вдох.

— Ты меня нюхаешь?

— Ты потрясающе пахнешь, — шепчет он в ответ. — Для протокола, я не считаю тебя глупой. Если ты хочешь вернуться в школу, то мы все можем помочь тебе наверстать упущенное.

— Спасибо тебе, — шепчу я. — Это много значит.

— Как всегда, Златовласка. Обед?

— На самом деле я не голодна.

Лейтон смотрит мне в глаза.

— Что происходит на самом деле?

Попалась. Он знает меня слишком хорошо.

— Из больницы все еще не позвонили. — Я прикусываю воспаленную нижнюю губу. — Он уже несколько часов находится в операционной.

— Дай время. Доктор Бэннон позвонит.

Это не успокаивает меня. Он читает это на моем лице, проводя большим пальцем по моей щеке.

— Я практически слышу, как бурлит твой мозг. — Лейтон целует меня в кончик носа. — Что еще тебя беспокоит?

— Я не знаю, что произойдет, если операция пройдет успешно.

— Ну, Джуд и Феникс нашли койко-место в реабилитационном центре, в котором они работают. Там они позаботятся о твоем отце.

Я не осознаю, что кручу длинную прядь волос между пальцами, грубо дергая при каждом вращении. Глаза Лейтона сужаются при этом движении, и он ловит мою руку.

— Прекрати, — бормочет он.

— Мне очень жаль.

— Тебе не нужно этого делать. Я здесь.

Я прерывисто выдыхаю.

— А что, если он не выкарабкается? Я даже не разговаривала с ним.

— Ты хочешь узнать, как он отреагирует?

— Возможно. Кажется, у меня есть вопросы.

Его брови сходятся на переносице.

— Как насчет того, чтобы вместо этого поговорить с Джианой?

Сморщив нос, я подавляю дрожь во всем теле.

— Она звонит каждую неделю, — добавляет он. — Хантер перестал передавать тебе сообщения после Нортумберленда.