Чтение онлайн

— Да, я тоже.

— Мы на самом деле не обсуждали… ну, вообще ничего.

Энцо приподнимает мой подбородок, так что наши глаза встречаются. Дрожь пробегает по моей спине. Он все еще заставляет бабочек взрываться у меня в животе. Месяцы, которые мы провели, живя вместе, этого не изменили.

Это все равно что смотреть в угрожающую гримасу золотоглазого тигра. Однако вместо того, чтобы бояться его силы, я утешаюсь уверенностью, что он разорвет на части любого хищника, который осмелится бросить на меня взгляд.

— О чем ты хочешь поговорить? — он напевает.

Я извиваюсь, когда его руки обхватывают меня. Его хватка сжимается в стальные тиски, прижимая меня к своей груди. Я не смогла бы убежать, даже если бы захотела.

— Ну, остальные... эээ, мы. Мы на самом деле не говорили о… ну, ты знаешь, о нас.

Он приподнимает бровь.

— Гладко сказано. "Нас"?

Румянец ползет вверх по моей шее. В глазах Энцо появляется веселый огонек, когда уголок его рта приподнимается.

— Ты, эм... оставался в моей постели почти все ночи, — пытаюсь объяснить я. — И Хантер, ты знаешь. Он тоже. Потом Лейтон… он… ах, черт. Я сдаюсь.

— Ты уверена? — Он хрипло смеется.

— Заткнись.

— О, нет. Не стесняйся, продолжай. Это весело.

— Перестань надо мной смеяться!

Выражение его лица становится серьезным, взгляд смягчается нежной привязанностью. Два мозолистых пальца касаются моей щеки, прежде чем он заправляет прядь длинных каштановых волос мне за ухо.

— Я знаю, что сейчас все запутано, — говорит он. — В деле полный бардак, и мы ничем не лучше. Но я могу пообещать тебе одну вещь.

— Что же? — спрашиваю я.

Он наклоняется ближе, его толстые, мягкие губы касаются моих.

— Никто из нас никуда не денется. Нам еще предстоит разобраться во множестве дерьма, но этот факт никогда не изменится.

Я прижимаюсь своим ртом к его губам, зубами игриво прикусываю его нижнюю губу, прежде чем отстраниться. Моя уверенность расцветает с каждым прикосновением.

— Ты обещаешь? — Хрипло спрашиваю я.

— Хочешь, чтобы я блять на сердце крест вырезал?

— Если ты предлагаешь.

С кривой усмешкой Энцо проводит указательным пальцем по сердцу.

— Тогда клянусь на сердце и готов умереть. Только так я и соглашусь тебя отпустить.

Вместо того, чтобы успокоиться, я чувствую тошноту.

— Харлоу? — Он спрашивает. — В чем дело?

Ужас окутывает меня удушающим облаком. Из-за меня уже погибло достаточно людей. От моей руки или нет, я способствовала смертям всех этих женщин. Я наблюдала за происходящим из-за ржавых прутьев своей клетки и ничего не говорила.

Я не могу смотреть, как умирает Энцо.

Не как с Лорой.

— Вы нашли того, кто разбил машину на прошлой неделе?

Вздохнув, он прислоняется к столешнице.

— Это был не один из тех, кого мы опросили. Я взял у них показания сам.

— Под словом "опросил" ты имеешь в виду, что избил их до полусмерти?

Ухмылка Энцо становится шире.

— Что-то вроде этого.

— Господи, ты серьезно?

— Нет, я шучу.

Я выдыхаю.

— Не пугай меня так.

— Я посадил их и допросил. У всех у них было алиби, и они работали в то время, когда это произошло. Это были не они.

— Тогда кто же это сделал?

Он небрежно пожимает плечами.

— Мы получили несколько чертовски странных электронных писем, так что это вполне может быть одна из работ его последователей.

— Подожди, что?

Энцо колеблется, прежде чем ответить.

— Есть люди, которые поддерживают то, что пастор Майклс делает с этими женщинами. Вроде дерьма с Чарльзом Мэнсоном (прим.: Чарльз Мэнсон был лидером деструктивного культа, известного как "Семья").

— Я не знаю, кто это.

— Серийный убийца привлек к себе самое пристальное внимание, — пытается он объяснить. — Нам пишут люди, угрожают, чтобы мы позволили Майклсу спокойно выполнять свою работу.

— Почему? Он убивает людей!

— Эти психи думают, что он какой-то мессия. Думают, он выполняет Божью работу, забирая грешников с земли в рамках подготовки к вознесению или чему-то подобному.

Хотела бы я, чтобы это пугало меня больше. Несколько месяцев назад это звучало бы нормально. В некотором смысле, так звучит до сих пор. Моя реальность — это сбивающее с толку сочетание прошлого и настоящего.

Воспитанная и раскрепощенная.

В плену и на свободе.

Проклятая и достойная.

— Ты думаешь, он приказал этим людям напасть на нас? Стоял ли пастор Майклс за тем, что произошло в больнице?

Энцо проводит рукой по лицу.

— Сомневаюсь. Он высший хищник. Они охотятся в одиночку, без стаи.

— Он был не один. Миссис Майклс помогала ему.

— Пастор Майклс зарезал свою единственную сообщницу и повесил ее, как кусок мяса, — подчеркивает он. — Я сомневаюсь, что он искал бы еще какой-нибудь помощи, если бы она не была нужна.

Опустив голову, я сосредотачиваюсь на своих ногах в носках. Наверху, спрятанное под моим матрасом, золотое обручальное кольцо миссис Майклс ждет своего последнего пристанища.

Я не уверена, почему я не могла с ним расстаться. На каком-то уровне это болезненное увлечение физическим доказательством того, что произошло в запутанном тумане тех тринадцати лет.

Но глубже, на более инстинктивном уровне, это кольцо олицетворяет единственную жизнь, которую я когда-либо знала. Часть меня чувствует себя в безопасности, когда оно рядом, это искривленный кусочек дома. Я пока не могу это искоренить.

— А как же Кира? — Я прикусываю губу. — Она все еще разговаривает со мной. Шепоты и обрывки воспоминаний возвращаются каждый день.

Энцо хмурится еще сильнее.

— Разговаривает с тобой?

— В моих снах и все такое.

— Понятно. Что ж, Хантер собирается взять показания у ее сестры через пару дней. Тогда у нас будет больше информации.

Схватив недопитую чашку чая, я допиваю остатки жидкости. Энцо пристально смотрит на меня, и я не могу больше этого выносить ни секунды. Они все просто ждут, когда я сломаюсь.