Чтение онлайн

— Как ты? Чувствуешь слабость?

— Да, после пребывания в темнице, — признал он. — Но ничего такого, чего не исправит несколько дней сытной еды и отдыха. Боюсь, что некоторое время мой голос будет звучать как у твоего жениха.

Он прикоснулся рукой к следу от веревки. Его голос был слегка хриплым, но совсем не похожим на тяжелый скрежет капитана Карра.

Рангар внезапно схватил ее за запястье.

— Брин, у тебя кровь.

— Это ерунда, — пренебрежительно сказала она. — Мне пришлось забраться на крышу, чтобы выбраться из своей спальни.

Рангар сел и потянулся за тряпкой, которую они засунули в наволочку в качестве импровизированной подушки. Он разорвал ее на длинные лоскуты и стал обматывать ими ее ладонь.

— Позволь мне, — предложила Иллиана. — Тебе надо отдохнуть.

Рангар, казалось, не хотел передавать заботу о Брин кому-то другому, но Иллиана уже доставала травы из корзины. Она принялась промывать руку Брин и втирать в нее травяную мазь.

— Я рада, что ты здесь, — сказала Иллиана Брин, а затем слегка подмигнула. — Нелегко было успокаивать этих двух. — она кивнула в сторону Марса и Рангара.

Брин была настолько озабочена состоянием Рангара, что не заметила, как между ним и Марсом повисло напряжение. Ее брат прислонился к стене, покручивая нож. Должно быть, он много времени посвятил тренировкам с ним, потому что даже вслепую он орудовал им со стремительной грацией уличного артиста.

Брин положила руки на бедра.

— Марс, ты жестоко обращался с Рангаром? После того, как он чуть не погиб?

Ее брат нахмурился.

— Я знаю, что он важен для тебя, Брин, но никогда не пойму причину. Я потратил годы, защищая тебя от него, а ты сразу же бросилась в его объятия.

Рангар откинул волосы с лица, в свете фонаря показались шрамы, когда он повернулся к Марсу.

— Я спас ей жизнь, пока ты пил и бегал за девушками в бальном зале.

Рука Марса сжалась на рукоятке ножа.

— Ты гость в моем королевстве, дикарь. Если хочешь, чтобы тебе по-прежнему были рады, когда я сяду на трон, следи за своими словами.

Брин поняла, что на языке Рангара вертится колючий ответ, но она протянула руки, словно разнимая одичавших собак.

— Прекратите, вы оба. Я не позволю вам ссориться. Если уж на то пошло, Марс, я тоже спасла Рангару жизнь. Священные узы теперь действуют в обе стороны. Если он когда-то владел моей душой, то и я теперь владею его душой.

Это позволило успокоить обоих принцев, хотя напряжение все еще ощущалось.

Иллиана усмехнулась.

— Леди Брин права. Если вам двоим нужно обмениваться колкостями, то делайте это после того, как мы вернем тебе трон, а? А пока мы можем договориться о перемирии?

Рангар вытер лицо тряпкой и кивнул.

Марс вздохнул.

— Ладно. Но мы обсудим это позже, дикарь.

— После того, как я помогу тебе вернуть трон? — бросил Рангар. — Тебе лучше не угрожать, когда ты слишком слаб, чтобы сражаться. Ты даже не смог предвидеть приближающуюся опасность. Тебе нужен этот «дикарь», чтобы помочь…

— Хватит! — Брин выхватила у Рангара тряпку, окунула ее в ведро с водой и прополоскала. — Рангар правильно рассуждает, Марс. Он, Вал и две дюжины бойцов Барендура прошли через Эйри, чтобы помочь тебе вернуть Мир. Самое меньшее, что ты мог бы сделать, это проявить немного хороших манер.

Марс поворчал, но согласился.

— Признаю, что дикарь придумал, по крайней мере, достойный план.

Брин провела влажной тряпкой по лицу Рангара, смывая грязь.

— Расскажи мне.

Хриплым голосом он пояснил:

— Насколько я понимаю, традиция Мира допускает три подарка на помолвку. Первый ты использовала, чтобы дать мне пощечину. Второй ты использовала, чтобы повесить меня…

— Но я… — ее челюсть отвисла от готовности возразить, но он усмехнулся.

— Я знаю, знаю… ты сделала то, что должна была. И не держу на тебя зла, любовь моя. В любом случае, у тебя остался один подарок.

Она нахмурилась.

— Может это и так, но я сомневаюсь, что капитан Карр будет склонен делать еще какие-либо подарки. Когда я коснулась твоего лица на виселице, он предположил, что мы были любовниками. Теперь он меня подозревает. Приставил к моей двери дополнительную охрану.

— От третьего подарка он не откажется, — заявил Рангар, делая паузу, чтобы откашляться. — Только если ты озвучишь просьбу публично. Иначе ему придется объяснять причину отказа, а он не склонен признавать, что у его невесты была связь с предателем принцем.

Она выгнула бровь.

— Так о чем же мне просить?

— Чтобы вместе с ним посетить Храм Святого Серрела перед свадьбой. — Рангар указал на Марса. — Твой брат говорит, что это место, куда влюбленные приходят перед своим союзом, чтобы испить из священных вод и получить благословение. Сделай так, будто хочешь вернуть расположение капитана Карра. Докажи, что ты искренне настроена на свадьбу и что я был лишь мимолетной интрижкой. Его самолюбие заставит его поверить в это. Он все равно считает меня мертвым. Вряд ли теперь я соперник за твою руку.

Храм Святого Серрела в Священном Лесу было тем местом, куда Брин тайком отправилась десять лет назад, чтобы увидеть черного олененка, о котором ходили слухи и присутствие которого предвещало войну по всему Эйри. Она прикоснулась к своей груди, вспоминая о своих шрамах и шрамах на лице Рангара.

Когда она встретила его взгляд, то поняла, что он вспоминает ту же ночь.

— И если он согласится? — спросила она.

— Тогда Валенден и наши солдаты будут в засаде, готовые к нападению.

— А Кристоф и мятежники будут с ними, — добавила Иллиана.

Казалось, в воздухе нарастал холод. Брин уже предвидела битву, которая, скорее всего, произойдет у Храма: кровь смешается в священной воде, стрелы пронзят осины. Это был рискованный план. Капитан Карр никуда не пойдет без хорошо обученных и отлично вооруженных солдат. Хватит ли мятежников и нескольких бойцов Барендура для победы?

— Все, что нам нужно, — это избавиться от Карра, — пояснил Марс. — Как только станет известно, что он мертв, я вместе с мятежниками ворвусь в тронный зал. Советникам королевства ничего не останется, как признать мои притязания как законного короля.

Брин обняла себя руками и замолчала, обдумывая план. Рангар провел большим пальцем по ее щеке. Его темные глаза изучали ее, спрашивая.

Она тихо призналась:

— Я чуть не потеряла тебя сегодня. Мы не для того пережили нападение волков в Храме, чтобы вернуться туда и в этот раз окрасить воду нашей кровью.

Рангар погладил ее длинные волосы.

— Мы уже бросали вызов смерти. Сделаем это снова.

Брин прильнула к его ладони, закрывая глаза.

Иллиана откашлялась.