Чтение онлайн

Обладая тремя дарами слуха, она услышала шепот женщин в своих палатках в сотне ярдов от нее. Обладающие даром зрения зяблики и воробьи в дальних полях, казалось, выделялись с кристальной ясностью.

Она провела без сна почти два дня, но благодаря своей выносливости не чувствовала усталости.

Мне больше никогда не придется спать, — поняла Рианна.

Поздно утром прибыл переводчик, чтобы допросить Кириссу. Сестра Гадрон была маленькой мышкой, которая ездила верхом на кровавом скакуне. От нее пахло овцами и детьми, и у нее была удивительно белая кожа — почти такая же бледная, как у змея. Ее длинные серебристые волосы аккуратно свисали по спине, а темные татуировки змеились вдоль ноги и окружали запястье, словно браслеты. Очевидно, она была чистокровной инкарранкой.

Рианна последовала за ней в палатку, где Кирисса спряталась от дневного света под овчиной.

Солнце, палящее сквозь красные шелковые стены палатки, жгло Кириссе глаза, так что она держала голову повернутой в сторону и вниз и закрывала их как можно сильнее, пока разговаривала с инкарранцем.

Присутствие в комнате одного из крылатых заставляло Кириссу нервничать. Среди вирмлингов только Повелители Смерти носили крылья, как и члены королевской семьи. Кирисса не могла быть уверена, кого женщина убила ради крыльев.

Сначала вопросы были простыми: Как тебя зовут? Откуда ты? Почему ты здесь, в пустыне?

Два долгих часа переводчик задавал вопросы, а Кирисса на все отвечала. Лишь несколько раз вопросы ставили ее в тупик. Первый был из ее рода. В Инкарре это было важно, и Кирисса смогла рассказать сестре Гадрон о своей тамошней семье, но среди вирмлингов не было никого, кроме тех, кто принадлежал к королевской крови.

Потом это были вопросы по древней истории. Откуда взялись вирмлинги?

Это был вопрос, на который Кирисса никогда не слышала ответа. Изучение истории не имело значения для вирмлингов. Время стерло все следы прошлого.

Сестры-лошади расспрашивали ее о лидерстве. Сестра Гадрон спросила, что император планирует делать с простым народом? Что бы он сделал, если бы на него напали?

Кирисса сказала ей: Я могу только догадываться о планах императора, но какое это имеет значение? Великий Змей теперь ходит по лабиринту. Само отчаяние правит. Император теперь просто еще один Повелитель Смерти, тень.

Кто этот Великий Змей? — спросила сестра Гадрон.

Отчаяние, создатель неба и земли, великий повелитель всех змей. Время от времени оно принимает человеческий облик, а две ночи назад Великий Вирм захватил тело нового хозяина.

Наконец сестра Гадрон удовлетворилась историей Кириссы, какой бы тревожной она ни была. Теперь вопросы обратились к Каллоссаксу.

Что Каллоссакс сделал в Ругассе? — спросила сестра Гадрон.

Кирисса ответила: Он был мучителем. Его работа заключалась в том, чтобы пытать и наказывать тех, кто нарушал законы змей, независимо от того, заключалось ли их преступление в том, что они активно поступали неправильно или не преуспевали. Убивая слабых и непослушных, он отбирал орду.

Почему он сбежал? Он был твоим любовником? Твоим отцом?

Кирисса колебалась. Я думаю, он хотел уничтожить орду, чтобы помочь создать лучшее общество.

— Так ты его обратил?

Кирисса пожала плечами. Оказывается так.

— Как ты думаешь, можно ли обратить многих вирмлингов?

Кирисса никогда не задумывалась над этим вопросом. Нет, сказала она. Большинство из них боялись бы бежать. Они слышали об ужасах жизни за пределами крепости — палящем солнце, безжалостных людях. Я бежал только потому, что знал, что есть лучшая жизнь.

Следующий вопрос сестры Гадрон был глупым. Он любил тебя?

Люди любят, — ответила Кирисса. Вирмлинги просто появляются. Это не то же самое.

Почему у тебя шишки на голове? — спросила сестра Гадрон.

Потому что я достаточно взрослый, чтобы их вырастить.

У тебя есть змей, питающийся твоей душой?

Откуда мне знать?

Почему ты хочешь отдать свою душу змею?

И снова Кирисса заколебалась. Я никогда этого не хотел. Не все вирмлинги этого хотят. Только самые набожные питают такие надежды. Я всегда боялся, что вирмы хотят питаться только нами.

Сколько твоих вирмлингов ты убил?

— Два, — сказала Кирисса. Я убил еще одну девочку, когда мне было четыре, и одну, когда мне было восемь.

Почему ты их убил?

Они разозлили меня. Среди орды вирмлингов то, что я сделал, не считалось неправильным. Я сражался с ними ножами и завоевал уважение других.

— Ты отличаешь добро от зла?

Я знаю закон змей, сказала Кирисса, и я знаю закон Инкарры. У меня такое чувство, что вопросы добра и зла идут глубже, чем любой закон.

Раньше ты говорил, что, когда Каллоссакс забрал тебя из школы, он должен был привести тебя на резню. Ты ел плоть своего народа?

Я ела то, что мне положили, — сказала Кирисса. Среди вирмлингов есть поговорка: Плоть есть плоть. Неважно, человек это или животное, но некоторые предпочитают плоть змея.

Почему это?

Говорят, что мясо змей вкуснее, чем мясо других животных. Мясо ребенка слаще всего.

Когда ты убивал других детей, ты потом их ел?

Это честь, которую я завоевал, — сказала Кирисса.

Сестра Гадрон перефразировала некоторые из своих вопросов. Маленькая женщина снова спросила о вирмах. В тебе есть змей? Вы выполняете приказы змея? Вы заражены вирмом?

Наконец, когда она была удовлетворена, женщина с крыльями задала вопрос, и сестра Гадрон перевела. Можете ли вы нарисовать карту Ругассы?

Кирисса колебалась. Два часа она сгорала от любопытства по поводу крылатой женщины. Теперь она осмелилась задать вопрос, который не давал ей покоя. — Во-первых, могу ли я иметь честь задать несколько вопросов?

Переводчик сказал: Я полагаю.

Кого ты убил, чтобы получить эти крылья?

Переводчик обратился к крылатой женщине, и она ответила: Я убила Вечного Рыцаря в битве при Каэр Люциаре.

Эта новость заставила сердце Кириссы наполниться облегчением. Она начала плакать слезами.

Почему ты плачешь? — спросила крылатая женщина.

Потому что Вечных Рыцарей можно убить, — сказала Кирисса. Увидев недоумение хозяина, Кирисса продолжила: С того момента, как я решила бежать, в моей голове горел один вопрос: убьют ли вирмлинги нас всех, или мы сможем сразиться и уничтожить их. Когда Король Земли умер, он предупредил меня, что придет время, когда малые мира сего должны будут противостоять большим. Но, увидев орду змей, я боюсь, что они сокрушат нас. До меня дошли слухи о странных вещах. происходящее — звери, пришедшие из призрачных миров, и приход Отчаяния. Вирмлинги более опасны, чем вы думаете.