Чтение онлайн

– Ладно, признаю, было забавно, - все-таки признался Максим, когда мы уже сдали коньки.

– Это ты намекаешь на мою неуклюжесть? – я демонстративно нахмурилась.

– Ну-у… Скажем так, рекорды грациозности ты сегодня точно не побила. Но я все же героически это выдержал, так что идем греться и запивать стресс горячим чаем.

Да я и сама была не прочь. Вот только из-за того, что стипендию задерживали, у меня сейчас в комнате даже чая не имелось. Видимо, все эти мысли весьма красноречиво отразились на моем лице, Максим помрачнел:

– Лер, от того, что мы сейчас сходим в ближайшее приличное кафе, твой мир точно не рухнет.

– А как же чистота эксперимента? – упорствовала я.

– Ну тогда выбирай, - с самым невиннейшим видом предложил Макс, - либо мы сейчас с тобой в какое-нибудь кафе, где я, о какое святотатство, трачу на тебя деньги. Либо я просто силком тебя запихиваю в машину, везу к себе, и чай мы будем пить уже у меня.

– Шантажист, - я невольно засмеялась.
– Давай уж тогда компромисс.

– Это какой? Сначала идем в кафе, а потом я все равно тебя к себе увожу?

– Да нет же, просто в кафе ты тратишься только на себя, мне ничего не покупаешь, я просто составлю тебе компанию, рядом посижу. Максим, - я вздохнула, - ну не смотри ты на меня так. Да, я понимаю, на твой взгляд, у меня совершенно дурацкие принципы. Но раз уж мы с тобой договорились сегодня не тратить деньги, то давай уж уговор выполнять.

– Нет, я тебе просто поражаюсь...
– он на миг задумался.
– Ладно, идем, компромисс так компромисс. Есть тут недалеко как раз одно подходящее место.

Упомянутое Максимом “подходящее место” оказалось весьма дорогим рестораном в восточном стиле. Правда, весь пафос заранее сбивала вывеска у входа. На стрелке от двери было написано “Холодный жестокий мир”, а к двери “Горячий чай и вкусные печеньки”. Ну вот как тут не улыбнуться?

– Похоже, у хозяина отличное чувство юмора, - задумчиво констатировала я.

– Да, Арман тот еще юморист, - усмехнулся Максим, открывая передо мной дверь.

– Арман? Так вы друзья?

– Не то, чтобы друзья, но уж точно хорошие знакомые.

Внутри оказалось очень уютно. Как будто и вправду из холодной сибирской зимы попал в теплую негу сказочного востока. Посетителей в это время собралось совсем мало, так что мы с Максимом без проблем заняли один из уютных диванчиков. Правда, он был непривычно низковат, как и круглый столик, но все равно я устроилась вполне удобно. Пока я с любопытством и восхищением рассматривала интерьер, к нам подошла официантка и расплылась в улыбке:

– Добрый день, Максим Викторович! Что будете заказывать?

– Черный чай, - он перевел вопросительный взгляд на меня.
– Лер, что хочешь?

– Максим, - я нахмурилась.

– Все, понял, - он и бровью не повел, добавил официантке: - к чаю, пожалуйста, как обычно.

Спешно чиркнув в блокноте, девушка удалилась. Но и пары минут не прошло, как к нашему столику подошел полный мужчина, хоть и в строгом костюме, но с таки добродушным выражением лица, что только Деда Мороза играть.

– Максим!
– он радостно потряс руку Макса.
– Ты где пропадал? Это же сколько не заглядывал? Целый месяц?

– Дела, ты же знаешь, - он был явно искренне этому мужчине рад.
– Все некогда, к сожалению.

– Ай, про дела не будем, это нескончаемо, - отмахнулся тот.
– Лучше познакомь скорее со своей столь милой спутницей, - уже вовсю мне улыбался.

– Арман, это Лера. Лера, это Арман, - скороговоркой представил Максим.

– Приятно познакомиться, - улыбнулась я.

– А уж как мне приятно!
– взяв меня за руку, Арман галантно поцеловал тыльную сторону ладони.
– И было бы еще приятнее, не будь вы спутницей моего друга, - хитро мне подмигнул и философски добавил: - Ну и не будь у меня любимой жены и четырех детей.

Тут как раз официантка принесла заказ. Поставила на столик чайничек, две чашки и блюдо с разнообразными сухофруктами и орехами.

– Что же вы так скоромно?
– тут же возмутился Арман.
– Максим, что же ты столь милую девушку голодом моришь? Сегодня у нас, кстати, чудеснейшие лагман и плов. А пахлава...ммм...
– он с искренним удовольствием закрыл глаза и покачал головой.

– Честное слово, я не голодна, спасибо, - тут же вежливо улыбнулась я, хотя сразу же захотелось все перечисленное попробовать.

– А вот зря! В следующий раз приходите голодными!

– Всенепременно, - пообещал Максим, разливая чай по чашкам.

– Ну все-все, оставляю вас наедине, - Арман поспешил откланяться и напоследок сурово добавил: - И не вздумай ни за что платить! Смотри, смертельно обижусь! Все за счет заведения! Что же я, друга не угощу?

– Погоди, зачастю к тебе еще, - засмеялся Макс.

– Так а я всегда рад! Посидим с тобой, пару рюмочек пропустим, за жизнь поговорим - это ж милое дело. Ну все-все, опять я заболтался, не буду вам мешать!
– он спешно ушел, оставив нас наедине.

– Так ты нарочно привел меня сюда?
– уточнила я.

– Так компромисс же, - Максим смотрел на меня с чуть лукавой улыбкой и уже серьезно добавил: - На самом деле, я тут потому и бываю редко, что у Армана пунктик “угощать друзей бесплатно”. Ну зато вот сейчас это пригодилось. Так что не вредничай, все бесплатно.

Удивительно, вот просто черный чай - но оказался неимоверно вкусным. Но еще больше меня поразили орехи и сухофрукты. Даже те же курага и чернослив - ну вот что банальнее? Только на вкус были чуть ли не пищей богов, что чуть ли не язык проглотишь. Такое впечатление, что в магазинах продавалось совсем другое, совершенно несравнимое.

Я все с удовольствием попробовала, пару раз даже жмурилась, настолько было неимоверно вкусно. А Максим все это время за мной наблюдал. Он вообще пил только чай, но уж точно ему, так как я, не поражался.

– Лер, - вдруг как бы между прочим произнес он, - ты вот сама никогда не задумывалась, сколь многое в жизни проходит мимо тебя?

– Оно не проходит мимо, оно просто ждет в будущем. Когда я закончу университет, устроюсь на хорошую работу и буду получать достаточно.

– А достаточно для тебя - это сколько?